манере.
По выражению его глаз София сообразила, что Ахматов как-то узнал о ее хитрости, и теперь не было смысла продолжать играть.
– Возможно,– вызывающе ответила София.– Вы же солгали, что были у Элен те несколько дней, когда лечили свою рану? Почему я не могу пошутить?
– Жестокие шутки! А я не лгал. Просто ты не спрашивала.
– А мне и неинтересно!
– Это тоже неправда.
– А вы все знаете, да?– возмутилась София его настойчивой проницательности.
– У тебя все на лице написано.
– Я тоже кое-что прочитала на вашем лице с самой первой встречи,– пошла на принцип София.
– И что же?– невозмутимо полюбопытствовал Алекс, и его губы изогнулись в самодовольной полуулыбке.
Это еще больше разозлило Софию, и она с нескрываемым раздражением выпалила:
– Самоуверенный, эгоистичный, льстивый, двуличный и коварный ловелас…
По мере того, как девушка осыпала его «комплиментами», улыбка Ахматова становилась только шире, а взгляд пристальнее и пленительнее. София замолчала, видя, что ее слова не имеют должного эффекта, и сердито закатила глаза.
– Это все? Или ты забыла еще что-то?– убийственно спокойно спросил он.
– Ваше общество – для меня пытка!– не сдержалась София.
– Тогда почему ты не сошла на причал сразу, как увидела меня?
– Потому что…
Девушка запнулась, не находя достойного ответа на вопрос, смутилась и разозлилась на себя от бессилия. Она не могла придумать достойных слов, чтобы все объяснить ему и при этом не выглядеть нелепой и глупой. Она раздраженно вздохнула и зажмурилась.
– Чудесный день!– наконец выдавила сквозь зубы София и, резко повернувшись к столу спиной к мужчине, стала быстро разворачивать мясо, мысленно ругаясь и строя себе укоряющие рожицы.
Вошла Элен, и Алекс ущипнул сестру за бок.
– Мы с Брэдом немного поплаваем перед обедом.
– Осторожно: там рифовые акулы!– басом напугала Элен и расхохоталась.
София покосилась на нее и, сдерживая улыбку, проворчала:
– Никогда не прощу вам этого!
Алекс и Элен дружно засмеялись.
***
Пока София готовила горячее, Элен накрыла стол на палубе, расставила посуду, напитки, фрукты.
Выглянув за борт, она увидела весело плескающихся в воде мужчин и, взобравшись с ногами на сиденье, увлеклась их озорными играми.
– У меня давно все готово! Где ты пропала?– окликнула София Элен, шлепая ее полотенцем по пяткам.
– Ой, я засмотрелась на дельфинов,– звонко засмеялась девушка и громко крикнула мужчинам:– Эй, хватит купаться: у нас стол накрыт!
София поспешила за горячими блюдами. Элен достала сухие полотенца и дождалась, когда мужчины поднимутся на палубу.
– Держите…
Алекс и Брэд присели на сиденья у перил борта и синхронно стали сушить волосы полотенцами.
Не скрывая чувств, Элен разглядывала тело Брэда и умильно улыбалась. Мельком взглянув на брата, она неожиданно для себя провела невидимую нить, связывающую этих двух мужчин. Они были разными, по сути, но в них обоих чувствовалась какая-то внутренняя сила, скрытая от прямого взгляда, но объединяющая и хранящая какую-то тайну между ними. Элен невольно пожала плечами и пошла помогать Софии.
***
Легкий обед был на столе, и все с аппетитом взялись за столовые приборы.
Элен намеренно села с краю справа от Брэда, оставив Алекса сидеть рядом с Софией. Тогда та взяла свою тарелку, отодвинулась от стола и, подогнув под себя ноги, облокотилась на перила борта. Алекс только еле заметно качнул головой.
– М-м, кто готовил это изумительное мясо?– восхитился Кроу.– К нему не хватает вина. Девчонки, я за вином!
– А я принесу бокалы,– тут же поднялась Элен.
София догадалась, что Элен снова умышленно оставила ее наедине с Алексом, но, не подавая вида, увлеченно жевала и рассматривала горизонт.
Ахматов повернулся к девушке и с похвалой отметил:
– Ты готовишь так же вкусно, как и твоя тетя!
Она оглянулась и заметила на себе его долгий откровенный взгляд, но ни на секунду не смутилась и продолжила жевать. «Зачем он так смотрит на меня?– подумала София и сама себе усмехнулась:– Мужчины ничего не умеют делать так хорошо, как красноречиво смотреть… Да еще на такой лакомый нетронутый кусочек… Ну, пусть посмотрит… Это единственное, что ему доступно…»
– Ты всегда будешь такой букой?– снова заговорил Алекс.
– А вы хотели бы, чтобы я запрыгнула к вам на колени и расцеловала?– язвительно бросила она.
– Я был бы не прочь, но, зная, что ты этого не сделаешь, хотел бы просто наслаждаться твоим вниманием,– усмехнулся он.
– Лучше бы меня съела акула!
– Ух ты, и как ты меня терпишь?!– в шутку изумился Алекс.
– Вы правы!– иронично улыбнулась она.
Алекс продолжал смотреть на нее любующимся взглядом. А она ощущала себя почти обнаженной. Он будто смотрел прямо в ее душу, заглядывал в мысли, и ничто не было скрыто от его проницательных глаз.
Наконец появилась сладкая парочка. Они разлили вино в бокалы. Алекс подал бокал Софии. Она протянула руку и нечаянно коснулась его горячих пальцев. По руке к телу пробежала волна тока, и она, злясь на себя, резко дернула бокал.
– Давайте выпьем за прекрасный солнечный день на этой восхитительной яхте. С нашей работой мы так редко отдыхаем, Эл,– проговорил Кроу.
– А я бы выпил за наших дам. Они так украсили отдых,– ответил Алекс и подмигнул Софии.
– Хм, безусловно!– поддержал Брэд и поцеловал Элен в плечо.– Фисо, тебе понравилось подводное плавание?
– Да… очень! Особенно акула!– с серьезным выражением на лице ответила София и покосилась на Алекса.
Все весело засмеялись, а она поставила свою тарелку на стол, с бокалом вина поднялась с сиденья.
– Хватит сердиться на Эла, он совсем не хотел тебя напугать. Кто же знал, что ты такая трусиха?– недовольно отметил брат.
– Ты знал… Да нет, мне понравилось…– сдержанно улыбнулась она и отошла от стола к левому борту, отвернулась к воде и стала разглядывать легкие волны.
– Эл, как ты уговорил ее спуститься в воду?
– Просто выбросил за борт,– улыбнулся Алекс.
– Хватит издеваться, это совсем не смешно. Мои надпочечники выработали адреналина на год вперед,– беззлобно возмутилась София.
– София, ты такая серьезная сегодня. Что с тобой?– заметила Элен.– Расслабься, сегодня такой замечательный день. Отдыхай! Эл, помнишь, когда ты взял меня в первый раз в подводное плавание? Я визжала под водой…
Элен расхохоталась, вспоминая детство. Потом она стала в подробностях рассказывать о своих воспоминаниях, а Алекс дополнять своими. Все дружно смеялись.
Затем Брэд начал вспоминать свои приключения под водой, когда обучался дайвингу, и смех его был так заразителен, что София не смогла удержаться и повернулась лицом к столу, чтобы послушать брата. Она слушала, наблюдала за лицами Элен, Алекса и
