впервые в истории прошел по восточной стороне пролива Байем-Мартин. Общая длина маршрута партии Олдрича составила около 1000 километров.
Главные партии отрядов лейтенанта Мак-Клинтока и военного врача Бредфорда проследовали вместе через южный берег острова Байем-Мартин к юго-восточной оконечности острова Мелвилл. Оттуда отряд Бредфорда повернул на север и обследовал неизученный восточный берег острова Мелвилл до 76°21′ с. ш. На обратном пути партия совершила полный обход острова Байем-Мартин. В целом Бредфорд со своими спутниками преодолел свыше 1200 километров.
Особенно отличилась основная группа отряда лейтенанта Мак-Клинтока, носящая полностью оправдавшее себя название «Настойчивость».
Следуя по южному берегу острова Мелвилл, партия Мак-Клинтока обогнула полуостров Дандас, впервые со времен Парри побывала в заливе Лиддон, а затем пересекла полуостров по направлению к бухте Уинтер-Харбор. На обратном пути к месту зимовки Мак-Клинток исследовал залив Грэм-Мур на западной стороне острова Батёрст. Всего отряд прошел свыше 1400 километров.
Санные партии экспедиции Уильяма Пенни выступили в поход в первой декаде мая 1851 года. Основным районом их деятельности стали окрестности пролива Веллингтон.
Две партии направились к острову Норт-Девон и приступили к обследованию его южного и западного берегов. Отряду, который двигался по западной стороне острова на север, удалось достичь бухты Принц Альфред и исследовать часть южного берега полуострова Гриннелла. Здесь участники похода к своему удивлению обнаружили свободное от льда море.
Еще одна санная партия прошла по восточной стороне острова Корнуоллис, а затем осмотрела часть его северного побережья до острова Литл-Корнуоллис. В этом районе путешественники также увидели открытую воду.
Сам Уильям Пенни возглавил отряд, который прошел по западной стороне пролива Веллингтон (т. е. по берегу острова Корнуоллис) до входа в пролив Куинс-Чаннел. И здесь море было также свободно от льда. Пенни поспешил обратно к месту зимовки и через несколько недель вернулся в район схождения проливов Веллингтон и Куинс-Чаннел на лодке.
В ходе дальнейшего плавания были открыты острова Бейли-Хамильтон и Маргарет. Отряд также обнаружил остров Дандас, но не смог его достичь, так как сильный северный ветер гнал по проливу Куинс-Чаннел массы льда. Пенни направился к южному берегу полуострова Гриннелла, откуда смог увидеть на западе пролив, носящий теперь его имя.
На обратном пути отряд побывал на острове Дандас и острове Бейли-Хамильтон. У острова Корнуоллис лодка разбилась, и участники плавания были вынуждены добираться до места зимовки пешком.
Наличие открытой воды и находка на острове Бейли-Хамильтон куска древесины английского вяза убедили Уильяма Пенни в том, что корабли Франклина побывали в этих местах.
Китобой обратился к Горасу Остину с просьбой предоставить в свое распоряжение один из пароходов для дальнейших более тщательных поисков в проливах Веллингтон и Куинс-Чаннел, но получил отказ.
В августе 1851 года экспедиция Уильяма Пенни отправилась на родину.
Джон Росс летом 1851 года продолжил исследование места зимовки Франклина на острове Бичи, а затем на «Феликсе» отбыл в Англию. «Мэри» была оставлена в качестве склада для будущих экспедиций.
Следует упомянуть, что в экспедиции Джона Росса был применен новый для полярных путешествий вид связи – голубиная почта. Известно, что один из голубей, отправленный с посланием 5 октября 1850 года, прилетел в Шотландию всего через несколько дней.
Эскадра Гораса Остина покинула зимнюю стоянку в начале августа 1851 года. На пути к берегам Англии корабли побывали у входа в пролив Джонс.
На поиски экспедиции Франклина со стороны Берингова пролива в 1850 году английское правительство направило экспедицию под руководством Ричарда Коллинсона на судах «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор». Поскольку скорость хода кораблей различалась, то вскоре им пришлось расстаться, и в дальнейшем они действовали совершенно самостоятельно.
«Инвестигейтор» под командованием Роберта Мак-Клюра, несмотря на меньшую скорость хода, достиг Берингова пролива раньше, чем «Энтерпрайз». Дело в том, что Мак-Клюр пошел из Гонолулу на север не обычной для европейцев дорогой вдоль берега Камчатки, а рискнул направиться прямо к Алеутским островам.
5 августа 1850 года «Инвестигейтор» обогнул мыс Барроу и пошел на восток вдоль материкового побережья. В начале сентября экспедиция достигла полуострова Парри, к юго-западу от которого участники плавания обнаружили обширную сушу – остров Банкс. Мак-Клюр полагал, что открыл еще никому не известную землю. На самом деле остров Банкс со стороны пролива Викаунт-Мелвилл в 1820 году наблюдал Уильям Парри.
Благоприятные ледовые условия позволили «Инвестигейтору» подойти к острову в районе мыса Нелсон-Хед. Вскоре экспедиция обнаружила вход в пролив Принца Уэльского между островами Банкс и Виктория и направилась по нему на север. Сначала своим ходом, а потом дрейфуя со льдами, «Инвестигейтор» продвинулся до широты 72°50′. Всего около 60 километров отделяло судно от пролива Викаунт-Мелвилл. Здесь экспедиция осталась на зимовку.
В конце октября 1850 года Мак-Клюр с шестью спутниками совершил санное путешествие к северному входу в пролив Принца Уэльского. Достигнув мыса Расселл на северо-восточной оконечности острова Банкс, участники похода увидели пролив Викаунт-Мелвилл и обнаружили, что он свободно сообщается с океаном через свое западное продолжение – современный пролив Мак-Клюр.
Наконец осуществилась мечта нескольких поколений полярных исследователей – Северо-Западный морской проход был найден! Оставалось, правда, неясным, возможно ли плавание по нему судов.
Весной 1851 года две санные партии экспедиции Роберта Мак-Клюра отправились к северному входу в пролив Принца Уэльского. Оттуда один из отрядов произвел обследование части северного побережья острова Банкс, а другой повернул на восток и по берегу острова Виктория проследовал до залива Унниатт.
Еще одна санная партия осмотрела побережье острова Виктория к юго-востоку от места зимовки. Участники похода побывали на северной стороне залива Принс-Альберт-Саунд. В этих местах путешественники повстречали эскимосов, которые впервые видели европейцев. Позднее Мак-Клюр посетил эскимосов в сопровождении переводчика и выяснил, в числе прочего, что Земля Уолластон – часть острова Виктория.
14 июля 1851 года «Инвестигейтор» оказался на чистой воде, и экспедиция продолжила движение к проливу Викаунт-Мелвилл.
15 августа на широте 73°44′, уже после выхода из пролива Принца Уэльского, «Инвестигейтор» был вновь остановлен льдами. Мак-Клюр принял решение вернуться к южному входу в пролив Принца Уэльского, обогнуть остров Банкс и, таким образом, выйти к проливу Викаунт-Мелвилл со стороны Северного Ледовитого океана.
20 августа у западного берега острова Банкс «Инвестигейтор» попал в плен дрейфующих льдов и, двигаясь вместе с ними, достиг пролива Мак-Клюр. В середине сентября судно освободилось из ледового плена и несколько дней следовало вдоль северного берега острова Банкс. 23 сентября на долготе 118°15′ з. глазам участников плавания открылась хорошо защищенная бухта. Здесь решено было зазимовать. Мак-Клюр назвал это место бухтой Мерси (Милосердия).
В 1852 году судно не смогло покинуть бухту Мерси, и Мак-Клюр
