удивленный вопрос. — Тебя какие кошмары покусали? Никто ни с кем не спит. Скажешь тоже. Как у тебя только язык повернулся, чтобы такое вообразить?
— А как же ваши связи? — не думала снижать градус удивления Сальвет. Все интереснее и интереснее с каждой минутой.
— Какие связи? — сонно пробормотали от двери, привлекая к себе внимание обоих, замерших на низких деревянных истертых ступеньках.
— Тебя с этой табуреткой, — отозвалась Сальвет в сторону Цеказара. — Самые прочные связи! Ладно, я убежала, а то сейчас ваша Хранитель придет стучать мне по ушам, что от работы ее доблестных чистильщиков отвлекаю. Счастливо оставаться!
Сбежала она не просто так. Заметила взгляд, каким на нее посмотрела Тамила из полутемного помещения. Что ей там успел наплести Вейлей, не знала, не догадывалась и гадать, собственно, не хотела. Потом как-нибудь, когда эти двое между собой разберутся. Затем пусть разбираются внутри Семьи, а потом, возможно, и к ней идут. Когда сил больше ни на что не останется.
В домике было тихо. Сальвет вначале решила, что Таллури забрала своего Вожака в Стаю, однако потом заметила знакомую голову и ушки возле лестницы. Ее заметили еще раньше, но вида сури не подал, не окликнул.
— Прячешься, Манулл? — перегнулась Сальвет через перила. Сощурилась коварно, солнце било прямо по глазам сквозь густую листву над головой. В саду Вейлея деревьев хватало. — Или думаешь, что не замечу, тем и спасешься?
— Тебя хоть что-то берет? — воодушевленно отозвался сури и вылез из кустов, в тени которых прятался до прихода девушки. День бочком пододвигался к середине, безветрие, на небе ни облачка. Жарко, короче.
— Ждете — не дождетесь? — рассмеялась Сальвет. — Ты чего тут у порога? Внутрь не впускают?
— Еще предположи, что на цепь посадили, чтобы охранял дверь.
— Не собиралась, но идея интересная. Больная мозоль? — понимающе кивнула Сальвет. — Заходи. Цепей не обещаю, но, если очень захочется ошейник, готова пошарить по ящикам у Вейлея. Может, что и найдется. И, может, это даже будет искомый ошейник.
— А, не бери в голову. Вытаскивали детей из домов развлечений. Насмотрелся и на цепи, и на ошейники. И на всякую мразоту до кучи.
— Не понравилось? — Сальвет указала в проем на первом этаже. — Гостиная тут. Кажется, оставалось что-то… О! Они уже не спят. С возвращением, Харрам! Привет, Таллури. Вы все съели, что нашли, или нашли не все?
Пока Сальвет рылась по ящикам, в небольшой комнатке висела тишина. Ничего не найдя, Сальвет обернулась. На нее с ожиданием смотрели три пары разноцветных глаз.
— Ладно, я на кухню. Кажется, там должно быть. Провожать не надо, — отмахнулась от попытки Харрама встать на ноги. — Найду, справлюсь. И не пропаду по дороге туда и обратно.
— Ты не в духе? — Харрам все-таки задал интересующий его вопрос, когда Сальвет вернулась в комнату с тарелкой печенья и охапкой салата. Несмотря на легкий голод, к съестному он не притронулся.
— Скажем так, я в раздумьях, — Сальвет уселась на краешек дивана, где сидели до ее прихода Харрам со своей сури. Последняя — на коленях у вожака.
— Помочь можем чем? — предложила участие Таллури, наблюдая за тем, как лениво отщипывают крохотные кусочки от широкого листа салата. Есть Сальвет не спешила, выкладывала ими что-то на гладкой поверхности стола на манер мозаики.
— О, нет, не беспокойтесь. Разберусь, — пробормотала девушка под нос, занятая своим делом. Что, впрочем, не помешало задать ей вопрос своему Зверю. — У меня грязь на носу, Харрам? Такое чувство, что сейчас дырку взглядом просверлишь.
— Ты представить себе не можешь, как я рад видеть тебя, Сальвет, — со вздохом признался Харрам. — Не думал, что пересечемся еще в этой жизни.
— Надеешься пересечься в следующей? — скосила взгляд на сури, поперхнувшегося от этой перспективы, Сальвет. Ехидно улыбнулась.
— Как тебе удалось вернуться? Если то, что до нас дошло, верно, обратного пути у тебя не было. У Вейлея, впрочем, тоже. Как, Сальвет?
— С трудом, — ограничилась коротенькой фразой Сальвет. Вздохнула, уронив руку на кулак. Перед глазами слово «ДУРА», выложенное светлыми зелеными кусочками, которыми прежде был лист салата. Смахнула все в кучу, встрепенулась. — Так. Раз я ответила, то моя очередь задавать вопросы. Кто-нибудь видел Зефира?
— Нет, — хором ответили все трое, не ожидавшие столь резкой смены разговора. Вполне логичной, если подумать.
— А помочь с поисками сможете? — попросила Сальвет, скривилась невесело. — Мне сказали, что из Боевой Академии он ушел. Куда — не знают. Понятия не имею, где искать, с чего начать и вообще…
— Поможем, конечно, Сальвет, — откликнулся Манулл, подскакивая на ноги. За ним проследили золотистые глаза снизу вверх. — Еще не все вернулись. Попробуем разузнать.
— А я, пожалуй, передам в Стаю, что с вожаком все в порядке, — поднялась следом Таллури.
Побег парочки не мог остаться незамеченным. Сальвет удивилась бы или заинтересовалась сильнее, если бы не собственные проблемы, вдруг нахлынувшие с новой силой. Ей нужен Зефир.
— У тебя что-то случилось, Сальвет? Ты какая-то немногословная, — осторожно спросил Харрам, с беспокойством поглядывая на солнцерожденную девушку.
— Все в порядке. Небольшие проблемы с эмоциями. О, не волнуйся, до серьезных проблем пока далеко. Немного не по себе. Вот и все, — призналась-таки Сальвет в слабости со своей стороны. — Мне извиниться, что ушла в Шар и не подумала, каково тут будет тебе? Что не предупредила? Нет?
— И хорошо, что не предупредила. Даже думать не хочу, что мог бы совершить сгоряча.
— Сигануть за мной в колодец? — предположила сразу крайний вариант Сальвет.
— Боюсь, в моем случае это даже может быть не шуткой. Сальвет, мы найдем Зефира. Подожди немного, — Харрам с тревогой всматривался в безмятежное лицо девушки. Понимал, что обычно она ведет себя совсем по-другому. Происходящее ему не нравилось.
— Что мне еще остается? — неопределенно пожала плечами Сальвет. — Ты задержишься или тоже торопишься?
— Быстрее, чем Манулл справится с поисками, у меня обернуться не получится. Если хочешь, с удовольствием задержусь, — с улыбкой отнесся Харрам к прикосновению руки к собственным ушам. — Я скучал, Сальвет. Знаю, до твоего Зефира мне далеко. Но, если это признание хоть немного тебя утешит.
— Утешит! — Сальвет повисла на его плече
