Место неизвестно
Комендант залпом допил вино и с размаху швырнул бутылку о стену.
Мужчина не мог понять, где именно он просчитался? Почему, несмотря на все меры, противостоящая ему неизвестная группа (а к такому выводу Комендант пришел после последних потерь) раз за разом уходила ото всех облав, одновременно нанося все более болезненные удары, и оставляя все более зловещие (или же, на взгляд бывшего инквизитора, глумливые) послания?
«Или ты вылезешь из своей норы, или я похороню тебя в ней же!» – таким было содержание последнего из них. После его получения Комендант неожиданно поймал себя на мысли, что то и дело косится на стены и потолок, словно боясь, что они могут обрушиться на него.
Нет! Глупости! Врагам не удастся его запугать! Он справиться с любой угрозой! Покровители не оставят его!
Однако вместе с обнадеживающими мыслями в голову лезли и менее радостные. Например, что его подчиненных очень уж лихо умножают на ноль и потери уже приближаются к трети состава подразделения…
Комендант вновь уставился на карту. Что?! Что он мог упустить из виду?! Не могли же нападавшие раствориться в воздухе?! А если могли? Если его противники как раз нечисть, а не люди? Мужчина едва ли не уткнулся носом в бумажку с отметками нападений и уже проверенных районов…
Стоп!
Взгляд Коменданта резко переместился к побережью залива. Здесь тоже был лесной массив, причем довольно дремучий… насчет которого ему вроде бы даже что-то сообщали!
Мужчина дернулся к столу и начал лихорадочно выдвигать все ящики, пока не наткнулся на стопку отчетов. Вывалив бумажки на столешницу, он принялся торопливо их просматривать.
Не то. Не то. Стоп… вот оно! Комендант аккуратно разгладил отчет почти шестимесячной давности – тогда он лишь бегло просмотрел его и убрал, куда подальше. И вот теперь бумажка неожиданно пригодилась!
«Господин Комендант
Довожу до вашего сведения, что в лесном массиве, на побережье Бискайского залива по координатам (далее следовали цифры), наблюдается крайне подозрительная активность потусторонних сил. Примерно дважды в месяц, по необъяснимым причинам, примерно в полночь, нечисть стекается в данный район и расходится под утро. После тщательно проведенной разведки и работы с агентурой, нам удалось выяснить, что в лесу находится закрытый частный пансион Ля’Аршель для девушек благородного происхождения. Что именно влечет темные силы на его территорию, выяснить не удалось – при попытке подобраться ближе, наши разведчики были обстреляны охраной, а в ночи инцидентов попросту теряли сознание и на утро практически ничего не помнили. Данный факт вызывает определенные опасения и, не исключено, что он может быть использован против нас».
Мужчина дважды перечитал документ самым внимательным образом… и недобро ухмыльнулся!
Вот оно! Вот откуда тянутся все беды! В этом «пансионе» каким-то образом научились приманивать нечисть и контролировать ее, и, скорее всего, за этим стоят недобитые зверолюдские жрецы и сочувствующие им отбросы! Теперь-то все встало на свои места – и стремительность налетов и чистый уход нападавших с мест преступлений. Ну а то, что все убийства были совершены с помощью оружия… это же просто ловкий ход, чтобы пустить расследование по ложному следу!
Комендант сжал кулаки. Уж теперь-то он посчитается за все! Позаботится о том, чтобы виновные страдали, как можно дольше! А потом, пополнит отряд и устроит самую масштабную карательную акцию… вполне возможно и в соседние страны, где эти отродья находят приют и спасение,… чтобы все видели, как опасно его злить! И чем будет грозить любое неповиновение его воле!
Однако, наряду с торжеством, в душе мужчины было и беспокойство. Ему отчего-то не хотелось лезть в пансион самому и уж тем более отправлять своих людей. А вдруг это – ловушка, в которую он сам же и сунется? Нет уж, хватит бестолковых потерь! Лучше послать кого-нибудь другого. Например,… старого друга!
Комендант снял трубку и быстро набрал знакомый номер.
- Алло! Ян? У меня есть для тебя кое-что интересное. Обговорим детали…
Пансион Ля’Аршель
19 октября 2003 г. 0:24
Шраму снилась сущая галиматья! Неясные образы, места и, вроде бы даже времена сменяли друг друга с невероятной быстротой, так что подсознание даже не успевало их зафиксировать. Но хуже всего – молчала хозяйка кольца с клевером! Каждую ночь лидер стражей надевал его, в надежде получить еще какую-нибудь подсказку или хотя бы коротенькую весточку, но все было без толку.
Вдруг одно видение одним махом вытеснило все остальные и полностью заняло сознание парня! Это была комната, обставленная в старинном стиле, с высокими арочными окнами, сейчас скрытыми тяжелыми шторами. У дальней стены помещения стоял широкий стол, на котором располагался большой хрустальный шар, вроде тех, что используют всякие гадалки. Рядом с ним в кресле с высокой спинкой сидела девочка с длинными черными волосами и ярко раскрашенной маске, которую Неспящий уже раз видел во сне, года полтора назад*. Ее тонкие пальцы с невероятной скоростью тасовали колоду карт.
Вдруг она резко прекратила свое занятие и взглянула прямо на стража. В прорезях маски таинственно сверкнули две синие искорки.
- Вовремя – коротко произнесла она. – Расклад наконец-то сложился, и теперь я могу огласить вторую часть твоего предсказания! Слушай же: Три Принцессы ждут короля, Двадцать шесть Дев, ждут защитника и опору!Ты лишился многого,
