Амплитуда движения бедер уменьшилась, но очень-очень слегка. А если… хм…
— … и капитан будет недоволен… — Задумчиво добавил я.
Чакра пошла, фактически, строевым шагом.
Напряжение нарастало по мере приближения к источнику второго Янтаря. Несильно. Третий-четвертый слой.
Чакра показала пальчиками на закрытые двустворчатые двери. "Заглянуть" за которые не удавалось — там властвовал чужой Янтарь.
"Но когда заходить мне не хочется в клетку…
Ап! — Себе говорю я и делаю шаг!"
Не останавливаясь и не давая себе даже мизерной возможности передумать, я толкнул огромные створки.
Глава 11
"Важна любая мелочь! Даже то, как вы входите в комнату!"
Мистер Водоног Третий был бы мной доволен. Даже гордился бы! В помещение я вошел красиво! В лучших традициях "Монстр Инк".
Только задним числом сообразил, что треск, эхом загулявший по залу — это сломавшиеся створки антикварных деревянных (!) дверей, жахнувших по ограничителям. Ну, то есть в эти моменты обычно принято говорить "Упс! Ай дид ит эгейн".
Ее Величество изволила быть не одна.
Наверно, надо было быть повежливее?
— Добрый вечер, вары! — Махнул я рукой.
Некоторые из присутствующих даже слегка поклонились в ответ…
Как ледокол, я попер напролом через тонкий лед чужого Янтаря. К "айсбергу", который вполне был способен пустить ко дну десяток таких "ледоколов", как я.
Стол был огромный и длинный — метров двадцать. "Айсберг" заседал во главе этого стола со скучающим видом. Подперев щеку рукой, "айсберг" сонно моргал осоловелыми глазками.
Скучающий вид и давление Янтаря, свидетельствовавшее о раздражении правительницы Империи, явно друг другу не соответствовали. И находящиеся в зале это прекрасно понимали. И вид имели наполовину виноватый, наполовину испуганный. Как дети, чесслово… Хотя, зная крутой нрав Ее Величества — неудивительно. Я бы на их месте тоже чувствовал себя неуютно.
За столом с обеих сторон сидели мужчины и женщины. Человек пятнадцать. Видимо, шли переговоры или совещание под председательством Кассиопеи.
Ага. Судя по лейблам, прыгнувшим в глаза — члены правительства. Финансы, финансы, энергетика, наука, энергетика, снова финансы…
"Нужны Парижу деньги — се ля ви!
А рыцари ему нужны тем паче!"
Один из мужчин что-то говорил, но, разумеется, замолк, как только я ворвался в зал совещаний. Лицо докладчика отобразило все испытанное облегчение в связи с избавлением от приближающейся (это витало в воздухе) головомойки. Видимо, подумал, что Ее Величество сейчас найдет себе другой объект приложения деструктивных наклонностей и плохого настроения. Ну, не могу его винить в таких надеждах. Более того, надежды-то — небеспочвенны.
Кассиопея вскочила и… гостеприимно раскинув руки, кинулась ко мне, обрадовано воскликнув:
— Кейдан, сынок! Как я рада, что ты пришел, мой милый мальчик!
Что? Простите, что? Чуть погромче — я что-то не расслышал… "Милый мальчик"? "Я рада"? "Сынок"?!
Докладчик и так был не очень-то румяным, а тут и вовсе посерел. Чего это он? Надежды по какой-то причине рухнули? Или это он меня испугался? МЕНЯ?!
Пришлось вытерпеть самые опасные и смертельные в этом рукаве Галактики обнимашки, осторожно прижав к себе властительницу Великой Тысячезвездной Империи за худенькие плечики.
— Я тоже рад тебя видеть… мама. — Пробормотал я, слегка опешив от несоответствия встречи моим ожиданиям.
А еще — от гуляющего в крови адреналина и от общей задолбанности ситуацией. К тому же, разрешение называть ее "мамой" у меня было. Пусть и в шутку даденное, но… теща сказала — зять услышал и запомнил. Точка. И не волнует. Императрица у нас теща, или кто?
Кассиопея на мои слова прищурилась, а вот сидящие за столом — стали переглядываться очень многозначительно. Правда, перешептываться не посмели. Хотя, не исключено, что "перестук" через ИБК сейчас стоял знатный… Интересно, а им ИБК отключают? Или во время совещаний такое не практикуется?
— Ну-ну-ну, сынок! Не при всех же! — Деланно смутилась она. — Какими судьбами?
— Жену ищу.
Ляпнул и тут же спохватился — вот же дурак! Сейчас прицепится к моим словам и будет зубоскалить еще минут десять.
И Ее Величество не подвели:
— Ну, таки их есть у меня! — Широко развел руками самый главный тролль Империи. — Это ты удачно зашел, Кей! Сейчас Гвардию свистну, и мы быстренько тебе подберем! Может, сразу парочку, чтоб туда-сюда не бегать, а? Две по цене одной, а? Ведь четыре — гораздо лучше, чем три? Тебе каких? Таких же беленьких и голубоглазеньких? Может, лучше внести разнообразие в эту сторону своей жизни? У меня есть брюнеточки, шатеночки… даже рыженькие есть!
— Я ищу строго определенную жену, Касси. — Вздохнул я. — Свою. Альер. И на колер я внимания не очень-то обращаю — интересуют, страшно сказать, человеческие качества. А так — хоть лысую…
— Какой ты старомодный, Кей! — Неодобрительно погрозили мне пальчиком.
Кассиопея обратилась к чиновникам:
— Вары! Встретимся через час! Тебе ведь хватит часа, Кейдан? На подбор кандидатуры… Лысеньких у меня, конечно, нет, но ради такого мужчины я собственноручно остригу нужную кандидатуру!
Видимо, дела у варов были совсем плохи — зал они очистили за несколько секунд.
Час времени властительницы тысячи звездных систем. Целый час! Я рассчитывал на пять минут… если не на скоростное выкидывание из Дворца. И не факт — что выкидывание произошло бы в собранном виде.
— Наверно, комплиментов, касающихся твоей невье… нееби… потрясающей щедрости, ты тоже наслушалась за все годы своего правления? В неимоверных количествах?
Касси усмехнулась:
— А то! Мегалитры слюны, выделившейся при облизывании нашего величества, не поддаются исчислению!
— Тогда вынужден промолчать! — Покаянно развел я руками.
— Хм… а неплохо получилось! — Покивала она. — Вроде и не сказал ничего, а… свеженько так. Пойдем на балкон, Кей! Моя интуиция говорит мне, что ты не откажешься от чего-нибудь вкусненького, а?
Про интуицию я тоже красноречиво промолчал. Мегалитры слюны… не мне выступать на этом поле.
Касси явно успокоилась и пребывала в хорошем настроении — напряженность ее Янтаря упала до первого слоя. Уровень слоя Янтаря снизил и я. Представляю, с каким облегчением вздохнул Дворец… и обитатели прилегающих территорий.
Огромный балкон, на который выходили несколько арок-дверей зала совещаний, встретил нас уже накрытым столиком. Изящный столик и два изящных стула. Казалось, Касси сейчас щелкнет пальцами — и они изобразят какой-нибудь исключительно сложный и изысканный поклон, переступая тонкими резными ножками. И столик при этом даже не расплещет содержимого чайничка и не уронит фарфоровые чашечки и корзиночки с крохотными печенюшками.
