очень любил.
Рамир положил книгу на стол, отыскал мел и принялся за составление пентакля. На концах его лучей он изобразил магические знаки, как это было указано в книге. В центр пентакля Рамир насыпал серы из банки, которую отыскал на столе, добавил к ней сушеный цветок папоротника и еще некоторые ингредиенты. Затем, достав из клетки белую мышь, резким движением скрутил ей голову и положил еще теплое тельце на образовавшуюся в середине рисунка горку. После всех этих манипуляций он отошел в угол лаборатории и произнес вызывающее заклинание.
Смесь, на которой лежала мышь, засветилась, затем начала накаляться, и вот уже белое тельце вспыхнуло ярким огнем. Рамир продолжал повторять слова заклинания. В центре пентакля горячий воздух задрожал и сгустился, образовав туманное облако. Из него постепенно начали вырисовываться колеблющиеся очертания уродливой фигуры. После шестикратного повторения заклинания они уплотнились, превратившись в существо ростом с десятилетнего ребенка. Внешне демон напоминал вставшую на задние лапы ящерицу, тело его было покрыто багровой чешуей. Он стоял, опираясь на мощный длинный хвост, хлопая за спиной кожистыми крыльями. Его маленькие бесцветные глазки злобно наблюдали за Рамиром, который в ответ с интересом рассматривал вызванное им чудовище. Наконец, демон первым нарушил молчание, он раскрыл крокодилью пасть, показав два ряда мелких острых зубов, и проскрипел:
– Как ты посмел нарушить мой покой, смертный?
Угрожающе щерясь, он двинулся к Рамиру, но остановился, наткнувшись на невидимую преграду, созданную пентаклем. Рамир усмехнулся и показал демону вытянутую ладонью вперед руку.
– Я знаю твое имя, и твоя душа принадлежит мне, Ад-Дхар!
Он свел пальцы руки, как будто крепко держал в ней что-то. Демон глухо вскрикнул, по его чешуйчатому телу пробежала судорога, крылья беспорядочно хлопали, как будто он желал подняться в воздух, но не мог. Рамир продолжал сжимать пальцы, произнося вновь и вновь его имя. Ад-Дхар задрожал, содрогаясь в агонии. Через некоторое время, обессилев, демон проскрипел:
– Что тебе нужно?
– Повелитель, - мягко подсказал Рамир.
– Что тебе нужно, повелитель? - покорно повторил Ад-Дхар.
Рамир задумался. Вызывая сегодня демона, он не преследовал никакой конкретной цели, просто хотел поставить эксперимент. Он уже было собирался отпустить Ад-Дхара, приказав ему ждать следующего вызова, но тут дверь лаборатории резко распахнулась, заставив огонек свечи испуганно затрепетать от ворвавшегося внутрь потока воздуха. На пороге стоял облаченный в халат и ночные туфли Зуливан. Волшебник переводил потрясенный взгляд с замершего в ожидании приказа демона на Рамира, словно не мог поверить своим глазам. Рамир усмехнулся. Кажется, тот момент, которого он так ждал, наступил.
– Сынок, зачем ты это сделал? - прошептал Зуливан, - Твое любопытство завело тебя слишком далеко! То, что ты делаешь, опасно для тебя и может привести к необратимым последствиям!
– Я уже вырос, Зуливан, и могу делать то, что считаю нужным, - издевательски ответил Рамир.
– Но ты не должен!
– Кто же мне запретит? Уж не ты ли?
– Одумайся, сын мой! Ты не должен практиковать запретную магию. Пока я жив, я не допущу этого!
– Пока ты жив?… - протянул Рамир, - Но ведь это легко исправить.
Он перевел взгляд с Зуливана на неподвижно застывшего демона, и, указующим жестом выбросив руку, крикнул:
– Убей!
Получив приказание своего повелителя, демон легко преодолел границы пентакля и молниеносно подлетел к Зуливану. Старый волшебник успел лишь вскинуть над головой руки и произнести несколько слов защитного заклинания. Из пасти Ад-Дхара вылетел огненный шар и ударил старика прямо в сердце. Зуливан упал.
– Добей! - последовал новый приказ Рамира.
Демон мягко опустился на грудь волшебника, намереваясь перервать ему горло. Прислушавшись, Ад-Дхар поднял уродливую голову и сказал:
– Повелитель, он не дышит.
– Добей! - повторил Рамир.
Дверь вновь распахнулась, впуская в лабораторию маленький вихрь, который ударил в демона, закрутил его и швырнул на пол. Следом за вихрем следовал свами Джамал. Он небрежно взмахнул рукой, прошептав заклинание, и огненный столб вонзился в багровое тело Ад-Дахара, разорвав его в клочья.
– Грязный пес! - процедил сквозь зубы свами Джамал, вытягивая обе руки в сторону Рамира.
Он начал произносить новое заклинание, но юноша оказался проворнее. Когда от рук свами Джамала начал отделяться сгусток энергии, призванный уничтожить противника, Рамир произнес контрзаклинание. Два энергетических потока столкнулись, один миг пульсировали в центре лаборатории, словно борясь друг с другом, затем раздался взрыв, отбросивший свами Джамала и Рамира в разные стороны. Пока старый волшебник, кряхтя, пытался встать и что-нибудь разглядеть в дыму, Рамир, схватив книгу, выскользнул в коридор. Со всех сторон раздавались встревоженные голоса: разбуженные взрывом слуги спешили на помощь своему господину. Рамир, найдя в коридоре темную нишу, встал в нее и замер, стараясь не дышать. Ему повезло: слуги, не заметив его, пробежали мимо. Юноша, подождав некоторое время, сбежал вниз по лестнице и выскочил из дома.
Пробравшись в конюшню, он оседлал черного, как ночь, жеребца, и вскоре скакал по дороге, держа путь на север. Рамиру ничуть не было жаль старика, который вырастил его, как собственного сына, и научил всему, что знал сам. В последнее время Зуливан раздражал его своими нравоучениями и мешал начать новый жизненный этап. Любовь волшебника нисколько не трогала Рамира, более того, он считал ее постыдной слабостью, которая и привела Зуливана к смерти. Сам Рамир не знал любви, и не верил в ее существование. Добро, долг, дружба, любовь - все эти понятия были выдуманы людьми, чтобы оправдать собственную слабость и трусость. Это были всего лишь химеры, не нужные сильному человеку. Зуливан был слаб, и поплатился за это. Рамир сожалел лишь о трех вещах. Первая - он не успел уничтожить Джамала, который оказался удивительно быстрым для своего почтенного возраста. Вторая - конечно же, книги, которые остались в библиотеке абастанского чародея. Он не успел прочесть их до конца. Утешало лишь то, что самую нужную книгу - по демонологии - он сумел унести с собой. И наконец, Рамир очень сожалел, что вызванный им демон погиб, так и не успев послужить ему.
Рамир оглянулся на дом свами Джамала, который уже остался далеко позади. Его окна тревожно светились в темноте. Погони не было. "Не до меня", - ухмыльнулся Рамир, с удовольствием вспоминая выражение страха и изумления на лице Зуливана, когда демон набросился на него.
Юноша пришпорил коня. Он уже знал, куда направится из Абастана, знал, чем будет заниматься в ближайшие годы. Теперь у него есть цель и средства для ее достижения. Придется много работать, многому еще научиться, и многое преодолеть на своем пути к победе. Этого
