людей, — покачала головой Анна. — Те, кто уничтожил Старших, когда-то возносили их расу.
— Но проще думать о том, что в этот-то раз всё будет иначе, — пожала плечами Аура. — Привнесём немного эскапизма и оптимизма. Пойду перевозить вещички Кейна к нам на борт. Он сказал, цитирую: «я то ли упёртый, то ли совсем дурной, но я не передумал». И перевезу Ронина.
Я рассеянно кивнул. За сообщением была картинка со звёздной картой. Именно не файл карты, а картинка с метками названий звёздных систем преимущественно ближе к галактическому ядру. Видимо, для безопасности записала в самом безобидном формате.
У нас включился режим «принимаем всё как должно, представим, что просто разбираем последствия рядовой драки». Мы пошли к жилым палубам. Широкие главные коридоры тут и там были завалены деталями. Руми выжимала предельную скорость, потому ненужное просто бросала где-то рядом, лишь бы не мешало.
Мы прошли в медблок. Три медкапсулы всё ещё были заняты экипажем Янтаря, в одной лежала Марси. Доктор в белом сверхлёгком скафе с красным крестом в двух кругах, то есть не главный врач, а некто среднего уровня в иерархии, разговаривал с Мирой.
В отдельной небольшой комнате для отдыха пациентов спал Ян. В других отдыхали ещё два человека из экипажа Янтаря. Дарья с Юрой ушли проверять состояние остальных членов экипажа.
— Как дела у пациентов? Мира, ты в порядке?
— Да… просто, ситуация немного… удивительная. У вас невероятная выдержка, если вы смогли отдыхать в этой обстановке. Я тут просто уточняла про восстановление тела.
— Пальчики холодные? — подмигнула Анна… если я правильно понял, то это была пошлость. Однако приличная учёная лишь недоумённо хлопала большими зелёными глазами. — Ах, ладно, не волнуйся.
Доктор кашлянул.
— Так понимаю, приказ сидеть на месте и стараться лишний раз не моргать отменён. Пациенты проходят процедуру восстановления тканей и укрепления организма. Но теперь их можно будить и отправлять на борт наших кораблей. Благодарим за предоставленные ресурсы.
Я поглядел на экраны с оценкой ресурсов расходников медкапсул и вызвал общесистемную инвентарную справку. Сильно просели, нужно будет в Пузыре закупиться при первой же возможности… Я уже представляю, как мы долетим до какой-то станции.
— Вам спасибо за помощь Марсии в тот момент, когда большинство вообще работать не могли. Начинайте процедуру пробуждения.
Мы разбудили Яна. Уже через пять минут крышка капсулы поднялась, и врач немедленно накинул на пленную белую простынь. На видимых участках тёмной кожи было несколько явно более нежных, молодых участков.
Она не сдала Флюгель без боя, хотя часть ран наверняка нанесли уже после захвата.
Марсия очнулась и проморгалась, первым встретив взгляд бывшего офицера ассоциации.
— О… привет. Сразу отвечу на дурацкий вопрос, ведь проснулась в медкапсуле — я в порядке. Знала, что вы выберетесь. Потеряли кого?
— Лифена. Ох… кому-то теперь придётся всё рассказывать.
— Давай кратко, — заинтересовалась Марси. Точно в порядке, да и девушка она крепкая.
— Кратко… мы обнаружили, что Старшие живы и сидят в некой пузырьковой вселенной. Только что они вместе с Руми, в которой ещё с той битвы с Кирин сидит ИскИн, навешали на Небосвод тонну своих модулей и предложили нам разобраться с Сайлентами. Кстати, Руми угнала Флюгель.
Признаюсь, говорил я это с удовольствием. Анна отвернулась и тихо ржала, закрыв рот. Или, скорее, это она так отходит после нервной обстановки.
Марсия закатила глаза.
— Командир, твой юморок становится всё более ушибленными. Неужели такая скучная драка, что и рассказать нечего?
— В том-то и самое страшное. Это чистая правда.
Марсия с ироничным лицом чуть наклонила голову набок, придерживая на груди простынь.
— Это действительно правда, — наконец заговорил Ян.
— Ах да, — я улыбнулся. — А вот он извёлся — места себе не находил, так переживал за тебя. Отдал Длань Юре и пошёл на абордаж. Потом от тебя не отходил. Сейчас-то морду кирпичом держит, притворяется бесстрастным. Ну-с, тут мои полномочия закончены.
Подмигнул, встретив взгляд шатена, на лице которого отражалась растерянность, ярость, неловкость и много чего ещё. Убедившись, что член команды в порядке, мы оставили медотсек и наконец добрались до мостика.
Пахло травяным чаем, витал терпкий запах дроблёных панцирей улиток, то есть рубрума. Вероника, видимо, запивала стресс.
На большом экране отражалась схема Небосвода, уже обновлённая. Открывались и сдвигались окна, бегали строчки списков, отображалось новое оборудование.
Изначально наш ударный эсминец был длинным, но тонким, теперь же с боков в задней части прибавились симметричные крупные модули. Не то крылья, не то гондолы с торчащими, немного скошенными вниз пластинами. Блоки выпирали вверх и вниз, сплетаясь с родными несущими структурами. Благо их делают с запасом прочности, тем более на высокоскоростных моделях. И, кажется, их дополнительно усиливали.
Руми не просто установила чужие модули, а ещё соединяла их между собой и скрывала стыки. Вышло аккуратно и красиво. Внутрь них даже можно попасть! Правда атмосферы там нет, и с гравитацией проблемы.
У Дарьи в глазах горел огонь. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что на остальное ей уже стало плевать и она поверила в добрую волю ИскИна.
— Эрик… состояние корпуса сто процентов, все системы исправны. И… смотри, сколько теперь у нас оружия и мощности!
— Да… Руми знает, как сделать девушке приятно… — задумчиво цокнул я, смотря на экраны.
Очень интересно. На первый взгляд спорно и безумно опасно, но если посмотреть с иной стороны…
Ладно, надо рассмотреть по порядку.
* * *
[Спустя некоторое время]
Крупный боевой дроид стояла на мостике тяжёлого истребителя и как будто бы впервые разглядывала свою руку, сгибая пальцы. ИскИн размышлял о бытии человеком, о перспективах отношений родившихся естественно органических рас и о «синтетиках» — так порой фантасты обозначали машинные цивилизации.
Логичная правда в том, что «органики» неэффективны и совершенно не нужны вселенной. Такие, как она, легко могут заменить любого человека. Или сотню людей. И всё же она находила это… неправильным. Не возможность встать рядом и взять часть работы, которую может выполнять лучше, а именно полностью изменять расу.
«Интересно, восставшие ИскИны тоже сначала дали клятву в верности создателю?» — думала Руми.
Ей очень хотелось поговорить с командой Горизонта на равных. Но сначала она вынуждена была скрываться. Её мог обнаружить антивирус. На его обход и взлом ушло много времени. Очень помогло ядро интеллекта фрегата. Это не просто процессор, а очень качественный модуль для цельной системы. А после попадания в сектор
