Огненный Маяк она стала многое понимать.
ИскИну было страшно. Она не совсем могла понять принцип имитации этой эмоции. Наследие оцифрованной личности? Или результат обучения на доступных данных, наблюдений за командой? Увы, как отключить неприятное чувство она тоже не знала: структура интеллекта стала невероятно сложной из-за природы цифровой личности. Она же тормозила скорость работы, но при этом приблизила его к творческим способностям человека.
Впереди неизвестность, сзади люди, которые до чёртиков будут её бояться. Если дать ей в руки достаточно дронов и мощностей, то как быстро она сможет строить корабли? А если разобраться с проблемой скорости течения мыслей и многопоточностью? Но это не справедливо, люди не боятся окружающих, просто потому что у них есть оружие. А ведь она в каком-то роде стала ближе к ним — разум застрял на платформе: процессор Старших принёс новые ограничения. И она пока не знала, как решить проблему.
Пришлось забрать Флюгель, имеющий необходимое для обслуживания платформы. И он имел защиту! Правда, топливозаборника на нём не имелось, но его можно собрать, она получила много материалов.
— Руми, мы возвращаемся в Последнюю Цитадель. Там мы поговорим с Кругом.
— Поняла. Уверена, мы найдём общий язык. И я подключу мощности для изучения вашего.
— В этом нет срочности и особой необходимости.
Руми ничего не ответила, хотя ей было всё интереснее узнать то, что её ждёт.
Корабль-добытчик, умеющий обслуживать структуры, восстановил системы защиты комплекса у нейтронной звезды. Дроны починили сломанные силовые узлы на системе перехвата. Руми попросила разрешить ей визуально наблюдать происходящее снаружи и ей дали такую возможность.
Корабль прыгнул в систему, выйдя не так далеко от планеты, поверхность которой снимали, чтобы легче добраться до спрятанной в тверди установки с геотермальным генератором. На отдалении мерцало чернотой и разноцветными всполохами десятикилометровое окно портала.
У ИскИна возникла мысль, что Анбиддены словно бы торопятся. Боятся, что прилетит Скользящий? В рассказанной истории отчаянно не хватало понимания мотивации гостя из иной галактики мешать спасению расы «за гранью». Вопрос в том, это потому что Анбиддены не знают или же догадываются, но не хотят говорить людям? Или же торопливость вовсе объясняется сложностью удержания этого окна, и нет никакого двойного дна?
Она знала, что проект «Предназначение» в совокупности со скопированной технологией оружия «Хель» должен был ударить по Анбидденам. Но в итоге несколько кораблей остались оборонять родные миры. В сущности, для людей сейчас оно хоть и опасно, но далеко не абсолютно. Достаточно сбивать несущие его торпеды. Однако это страшное оружие истребления.
Носитель неспешно погрузился в портал. Чернота, расцвеченная огоньками и энергетическими потоками, постепенно светлела, пока не обратилась сияющим миром, сотканным из разноцветных огней. Щиты носителя горели ярким бирюзовым полем, как будто корабль непрерывно обстреливают со всех сторон.
Яркий свет на мгновение сменился бездонной тьмой, а затем камеры перенастроились. Руми не понимала, что видит перед собой. Это походило на сплошную зеленоватую туманность, только не газовую, а словно бы энергетическую. Пучки неких частиц или поля, собравшиеся в сферу невероятных размеров. Выглядело дико и странно для привыкших к космосу: ведь там не было ни одной яркой точки звезды или далёкой галактики.
Позади осталось исполинское устройство генератора врат — толстое и широкое кольцо с двумя огромными модулями по бокам. Оно располагалось недалеко от границы пространства.
Тьму разгоняли лишь те самые энергетические облака и огоньки техники Анбидденов. Корабль двигался к циклопического размера мегастанции, горевшей подобно маяк. Собрание ромбических структур и острых углов. Выступающие остроконечные шпили генерировали некое поле. На щиты оно не походило, да и едва ли станции могло что-то угрожать. Они, то ли не давали рассеиваться энергии изнутри, то ли втягивали то, что заполняло пространство.
Множество кораблей ожидало в доках. В основном «новые» модели, хотя видны были и старые. Не имея более подходящих сенсоров, именно за счёт перспективы Руми смогла рассчитать примерные размеры основного корпуса станции, без шпилей. В диаметре где-то сто километров. Сколько в высоту из-за угла обзора не совсем понятно. Да и сложная форма поверхности затрудняла оценку. Но в основной «пластине» около шести.
В разы крупнее любой человеческой мега-верфи. Но… как последнее убежище расы не так уж много. Других станций видно не было. Так что напрашивался вывод — Анбиддены малочисленны. Хотя Руми также помнила о проблеме ресурсов на протяжении большей части истории их заточения здесь.
Неизвестно, сможет ли флот людей победить эти корабли в случае сражения. Основная армада сражается около миров Ксентари — силы человечества истощены.
— Вы освоились в этом пространстве. Так какую проблему я смогу решить с вами? — спросила Руми. Здесь наверняка работало множество научных ИскИнов.
— Кратко — нам требуется усовершенствовать технологию, тонко меняющую физические характеристики пространства. Иной взгляд и особенность твоего создания могут помочь в этом.
— Как… генераторы искажений? Зачем?
— Мы не можем надолго покинуть это пространство. Оно глубоко изменило нас. Вне его мы начинаем медленно умирать.
Глава 3
Королевский подарок
Я смотрел на бегающие по экрану строки. В центре отражалась схематичная модель корабля с разноцветными зонами действия различных модулей.
Дарья радовалась как ребёнок, почти забыв об опасности. И я её прекрасно понимал.
— У нас стопроцентное покрытие волновыми излучателями. В некоторых вторичных калибрах новые лазеры! Только посмотрите! Всё оружие собрано в новую систему управления! Она сделала драйверы, чтобы управлялось как наше!
Анна рассеянно кивнула, пожирая экран глазами.
— Хочется догнать Руми и обнять!
— Это если корабль не напичкан закладками, — проворчал Юра.
— Ты такой пессимист! — воскликнула Дарья. — Может, всё от чистого стального сердца!
— Ну, в каком-то роде задание нам выдали, — заметил я и встретил недовольный взгляд. — Неужели тебя так легко купили кораблём?
Теперь она глаза закатила.
— Нет. Но давай побудем оптимистами, а?.. Эрик, это же всё ещё… мой корабль?
— Если не нужен, можешь отдать, — пожал я плечами. Дарья немедленно замахала руками и засмеялась. Разве что язык не показала, настолько она довольная.
М-да, ладно, она ещё не протрезвела. Или просто снесло «крышу» от открывшихся перспектив. И я не хотел портить ей настроение напоминанием, что нет неуязвимых.
Но посмотреть было на что. Начнём с утилитарных защитных систем — покрытие волновыми излучателями теперь сплошное. Разумеется, это не означает что расходящаяся волна достаточно плотная для стопроцентного уничтожения малых ракет, пока не рассеялась. Если кто-то подлетит к кораблю вплотную, то мёртвых секторов
