и продолжил читать руны.
Зачарования: [Вторя Тишине], [Слово Силы].
Описание Зачарования [Вторя Тишине]: — При ношении этого амулета физическая сила его хозяина увеличивается… но только до тех пор, пока он молчит. Чем дольше длится их молчание, тем большую силу они получат.
Санни наклонил голову.
«Интересно…»
Значит, это было всестороннее физическое усиление. Оно начиналось скромно, но постепенно увеличивалось до тех пор, пока носитель амулета не говорил… или не использовал свой голос в любом виде, будь то крик, смех или стон. Кроме того, длительность молчания должна была быть непрерывной, а значит, при нарушении этого условия или снятии амулета усиление сбрасывалось.
Конечно, у этого усиления был определенный предел, но, учитывая Трансцендентный Ранг Подавленного Крика, этот предел должен был быть довольно высоким.
Для Санни это было не слишком полезно, поскольку ему постоянно приходилось разговаривать с людьми и отдавать приказы. Однако для Святой, которая либо не умела говорить, либо предпочитала этого не делать, это было просто идеально.
Даже спустя столько времени Санни так и не понял, было ли это первое или второе.
Задумавшись, он взглянул на второе зачарование.
Описание Зачарования [Слово Силы]: — Слово, произнесенное хозяином этого амулета, является приказом. Если оно рождено в великой тишине, слово силы вряд ли можно проигнорировать. Если же нет, то оно не имеет никакой ценности.
Это было другим. Зачарование было чрезвычайно мощным, так как имело мало ограничений. Приказать врагам встать на колени или настроить их друг против друга… Санни мог представить себе множество вариантов использования такой способности. Однако его сила воздействия зависела и от того, как долго владелец хранил молчание, прежде чем произнести команду.
По иронии судьбы, это зачарование оказалось чрезвычайно полезным для Санни, но совершенно бесполезным для Святой.
«…Какое сложное Воспоминание.»
Вздохнув, он отозвал руны и встал.
Подойдя к коммуникационному отсеку Носорога, он вызвал по рации сержанта Гира. Через несколько секунд Санни услышал ответ.
— Да, капитан?
Санни вызвал Горькую Грань, положил её на поверхность терминала и уставился на неё задумчивым взглядом.
У него возникла отличная идея, как её использовать.
— …Ах, да, сержант Гир. Послушайте. Когда мы достигнем следующей остановки, я дам вам очень красивую чашу. Не забудьте обработать все наши боеприпасы черной жидкостью из этой чаши.
Крошечное количество Вознесенного яда, нанесенное на лезвие Греха Утешения или Жестокого Взгляда, мало повлияло бы на его боевые качества, учитывая, что единственные Кошмарные Существа, которые доставляли ему достаточно проблем, чтобы требовать дополнительных решений, были практически невосприимчивы к ничтожной дозе Черного Яда.
Единственные мерзости, которых такая малая доза могла бы убить, были низшего Ранга, а с ними он и так легко расправлялся.
…Однако с обычными солдатами дело обстояло иначе. Для них даже Спящие Кошмарные Существа представляли собой серьезную проблему, не говоря уже о Пробудившихся.
Горькая Грань могла полностью изменить ситуацию.
Зловеще усмехнувшись, Санни немного задержался, а затем добавил:
— Только не прикасайтесь к жидкости. Если хоть одна капля попадет на кожу, вы умрете. В жутких, страшных муках. Так что… наверное, наденьте перчатки. А ещё лучше — используйте длинную палку…
Глава 924: Износ
Конвой двигался вперед в темноте. Карабкаясь по склонам обледенелых гор и ориентируясь по сложной сети старых, забытых бетонных дорог, они двигались на север в отчаянной надежде пережить бедствие Цепи Кошмаров.
Через день после боя на замерзшем озере колонна добралась до заброшенной метеорологической станции и разбила лагерь. Военные машины были расставлены по кругу, башнями наружу. Еда была приготовлена и роздана беженцам, а уставшие люди расположились в полуразрушенных зданиях, чтобы поспать и отдохнуть.
Санни использовал это время для того, чтобы воплотить в жизнь свои планы по покрытию пуль обычных солдат ядом. Процесс оказался сложнее, чем ожидалось, но в итоге удалось найти решение. Справиться с Горькой Гранью было поручено одинокому Спящему, чья зеленая броня из змеиной кожи обеспечила молодому человеку достаточно высокую устойчивость к токсинам.
…Старуха, переживавшая свой Первый Кошмар, тихо скончалась в эту ночь. То, что её тело не превратилось в яростную мерзость, свидетельствовало о том, что она прошла испытание Заклинания. Однако, похоже, её измученная душа не смогла сформировать устойчивый стержень, и он разрушился, превратив женщину в Пустую.
Санни взял на себя мрачную обязанность избавиться от тела. Утром под жутким светом полярного сияния состоялись похороны, а затем они вновь окунулись в лютый холод извилистых дорог.
Небольшая колонна машин продолжала бороться с труднопроходимой местностью и жуткими условиями полярной ночи, постепенно углубляясь в горы. В ближайшие несколько дней им предстояло сразиться ещё с несколькими стаями Кошмарных Существ, но ни одна из них не была такой большой и угрожающей, как те две, которые Иррегуляры уничтожили ранее.
Боеготовность колонны повысилась благодаря усилиям Санни и некоторому везению. Два новых Эха служили передовыми разведчиками и оказывали неоценимую поддержку в бою. Вознесенная, Мерзость, была особенно грозной. Спящий, которого наставлял Белль, тоже набирался сил, и его ядро было на пути к полному насыщению.
Обычные солдаты теперь могли справиться с более слабыми Кошмарными Существами благодаря Горькой Грани. Святая постепенно становилась сильнее по мере того, как заживали её раны и зачарование [Вторя Тишине] Подавленного Крика продолжало понемногу накапливать силу.
Казалось, что дела в колонне идут в гору.
…Однако Санни понимал, что это лишь иллюзия.
На самом деле их положение с каждым днем становилось всё хуже и хуже.
Чем дальше на север они продвигались, тем больше становилось Кошмарных Существ. Пробираться между их мощными стаями становилось всё труднее и труднее, как и уклоняться от поистине ошеломляющих полчищ. Мелкие стычки, в которые приходилось вступать Иррегулярам и их Эхо, становились всё более частыми и ожесточенными. Пока что они справлялись с нагрузкой, но усталость нарастала, а физическое состояние ухудшалось.
Мелкие царапины и травмы рано или поздно должны были дать о себе знать. Да и запасы сущности становились всё меньше и меньше, даже с помощью Ластера они не успевали восполнять их между боями.
Кроме того, чем глубже они уходили в горы, тем больше следов разрушений, вызванных землетрясением, они встречали. Многие дороги были полностью разрушены камнепадами или погребены под бесчисленными тоннами льда. Всё чаще Носорог не справлялся с расчисткой пути по оставшимся дорогам.
Всё это означало, что врагов вокруг становилось всё больше, а подходящих путей — всё меньше. Санни чувствовал, что с каждым днем петля всё туже затягивается на его шее.
В результате ему пришлось вести колонну вперед более рискованными маршрутами. Несколько раз гражданские транспорты были
