недавно я уже добирался из Шанхая в Марсель, на одном из таких круизных пароходов, и честно говоря, едва не умер от скуки. Разумеется, на лайнерах такого типа, делается все, чтобы пассажиру было чем заняться. Там имеются и бары, и рестораны, библиотеки, и спортивные залы, бассейн и просто прогулочные палубы, где опытные массовики-затейники, не сидят сложа руки, а умело организуют досуг пассажиров. Но всего этого хватило мне максимум на неделю, после чего, я или валялся на шезлонге, возле бассейна, или пытался найти себе какое-то иное занятие, но честно говоря, не сильно преуспел в этом. Поэтому с нетерпением ждал, когда-же наконец все это закончится.
И сейчас, когда встал вопрос о переезде на Американский континент, я задумался о том, как бы это сделать по-быстрее. И оказалось, что такая возможность все-таки имеется. И этой возможностью оказался дирижабль. Выяснилось, что в Германии давно уже организовано межконтинентальное воздушное сообщение между Европой и обеими Американскими континентами. «Граф Цеппелин» свободно курсирует между Фридрихсхафеном и Нью-Йорком. До последнего времени, выполнял рейсы и в Рио-де-Жанейро. Но с тех пор, как появился новый дирижабль «Эрих Лудендорф» это направление было возложено на него.
До моего появления, новый дирижабль, произвел уже около дюжины рейсов в столицу Бразилии и обратно, и зарекомендовал себя, как безотказный и достаточно роскошный вид транспорта. Но сейчас, был несколько изменен маршрут, в результате чего, он удлинялся на два с половиной дня, но зато был построен так, что за время своего пути длинною более, чем в пятнадцать тысяч километров, дирижабль, должен был пройти над Италией, прихватив Рим, затем свернуть на восток, и пройти над Афинами, при этом общалось, что над самыми интересными местами этих, и не только этих стран, скорость и высота полета дирижабля будет снижаться, и пассажиры получат уникальную возможность взглянуть на все это с высоты птичьего полета, а если будет на то их желание, и получить фотографии этих мест, сделанные либо самостоятельно, либо профессиональным фотографом, который будет находиться в этот момент на судне.
После Афин, дирижабль, пересечет Средиземное море, и пройдет, над Суэцким каналом, почти по всей его протяженности. Далее пересечет Египет, Судан, Уганду, пролетит над озером Виктория, а следом за ним пересечет с севера на юг озеро Танганьика, затем свернув на запад пролетит над Бельгийским Конго, Королевством Ангола и выйдет на просторы Атлантического океана. Здесь его маршрут будет проложен так, что он пройдет над островом святой Елены, и пассажиры смогут увидеть знаменитый остров, на котором провел последние дни своей жизни французский император Наполеон Бонапарт. Заодно и доставит почту жителям этого островка. И наконец дирижабль, «Эрих Лудендорф», встанет на прямой курс в Рио-де-Жанейро. Затратив на весь перелет около семи дней. При этом, учитывая разницу в часовых поясах, дирижабль приземлится в столице Бразилии в то же время, что он совершил вылет из Фридрихсхафена, то есть ровно в полдень.
При движении обычным прямым маршрутом, билет в Рио-де-Жанейро, продолжительностью в четверо с небольшим суток, стоил от четыресот до пятисот пятидесяти долларов, и включал в себя, перелет в двух, или четырех-местной каюте, трехразовое питание, и некоторые развлечения, доступные во время полета, как например, танцы, под музыку профессионального пианиста, небольшую библиотеку, имеющуюся на воздушном судне, курительную комнату, с баром, и две открытых смотровых площадки, одна из которых находилась сразу же за гондолой, а другая на верхней части корпуса дирижабля, куда можно было добраться с помощью встроенного лифта. Сейчас, из-за некоторого увеличения маршрута, цена поднялась почти вдвое, и стоимость билета в двухместную каюту равнялась семистам восьмидесяти долларам. В четырех-местную, чуть дешевле.
Подумав, о том, что семь дней, в любом случае это не два месяца, потому что обычный круизный лайнер добирался в ту же Бразилию примерно за указанное время, делая огромный крюк через Нью-Йорк, и заходя по пути в десяток портов, я решил, что даже несколько поднятая цена меня совсем не пугает, и приобрел билеты до Рио-де-Жанейро.
По большому счету, мне было все равно откуда начинать свое путешествие. Вначале, я рассчитывал отправиться в Канаду, затем спуститься вниз через Соединенные Штаты до Мексиканского залива, там на каком-нибудь пароходике пересечь его, попутно посетив Кубу, Доминикану, Пуэрто-Рико, и возможно еще несколько островков, и высадившись допустим во Французской Гвиане, двигаться на юг, возможно приобретя собственный транспорт, или как-то иначе.
Сейчас мне предлагалось начать с другой стороны, заодно пролетев над Африкой, куда я собственно не особенно и стремился. По моему мнению, если там и имеется цивилизация, то скорее на побережье Средиземноморья или же на самом юге в районе Кейптауна. Да и вообще, этот континент не слишком прельщал меня своими просторами. Мне больше хотелось прогуляться по Латинской Америке, посетить Австралию, возможно США, и в одной из этих стран, наконец и остановиться, выбрав себе место, для дальнейшей жизни.
Сейчас из-за некоторого изменения маршрута, я уже прикидывал, как смогу добраться из столицы Бразилии в Чили, подняться на север до Перу или Эквадора, затем в зависимости от транспорта, отправиться в США или вначале в Австралию, заодно посетить Гавайские острова и Новую Зеландию. Пока точных маршрутов не имелось. Но учитывая воздушный круиз через Африку, начало мне все-таки понравилось, и я начал готовиться к путешествию.
Глава 14
14
Дирижабль LZ-128 «Эрих Лудендорф» Был во многом похож на своего предшественника, который летал под именем основателя «Граф Цеппелин». Та же двухсотсорокаметровая сигара диаметром больше тридцати метров, с нижней гондолой, предназначавшейся для пассажиров и членов экипажа, выступающая из основного корпуса дирижабля. В отличии от своего предшественника LZ-127, она была на пять метров длиннее и заканчивалась смотровой площадкой, которая была огорожена высокими перилами, и тонкой металлической сеткой, почти незаметной для зрения, но обеспечивающей безопасность нахождения на ней во время полета.
Ширина гондолы составляла шесть с половиной метров, что делало каюты, более просторными, при высоте в два с четвертью метра, что вдвое превышало стандартные размеры любого железнодорожного вагона, этого времени, и позволяло с удобством разместиться сорока пассажирам и почти двадцати членам экипажа. В передней части гондолы находилась рубка управления, за нею шли служебные помещения, далее кают-компания, разделенная на две части, передняя предназначалась для членов экипажа, и одновременно служила столовой, а следующая за нею для пассажиров.
Пассажирские каюты, делились на два класса в зависимости от стоимости билетов и размещения на судне. Для первого класса предназначалось двенадцать двухместных кают, расположенных непосредственно в гондоле судна, с широкими частично
