другие руки, она бы это уже давно сделала, не задумываясь. Но сделать этого она не могла, ведь была одна такая маленькая загвоздка, с которой вряд ли бы кто-то смог бы поспорить. На их семье лежало благословение богов, и поэтому трон княжества мог занять лишь тот, кто или станет ее мужем, или докажет всем остальным, что Килания мертва. А так как она из высших эльфов, то принудить ее к замужеству против ее воли было не по силам даже светлым богам.
Поэтому единственным способом сместить правящую династию, было убить ее. По факту этот некто должен был представить совету магов княжества ее труп, чтобы подтвердить свое право занять ее место. И это знал ее кузен, который преследовал Киланию уже третий год, как впрочем и все остальные в их княжестве. Если бы это был кто-то другой, а не тот, кто убил ее родителей, княгиня бы согласилась стать его женой, хоть и только формально, ни о какой любви в этом случае не говорилось и слова. Но она сама была свидетельницей смерти своих родителей и видела того, кто их убил. А потому тот, кто сейчас преследовал ее, был последним существом на планете, которое бы смогло получить ее, по крайней мере, живой.
Чтобы хоть как-то защитить себя и свой род от внешних нападок, девушка была даже готова на относительно фиктивный брак. Хотя Килания прекрасно понимала, что у нее должен родиться как минимум один законный наследник, и только тогда этот союз будет принят советом. И именно поэтому княгиня уже несколько лет старалась найти себе достойного мужа. Но и тут было не все так просто, ей был нужен сильный жрец или очень сильный маг, но таких было не так и много в ее окружении.
И уж совсем немного было таких, кто был готов рискнуть связаться сразу со всеми правящими домами эльфов. Ведь и те уже давно пытались посадить на престол своих отпрысков, подсовывая ей то одного, то другого под разными предлогами и видами. При этом сами они постоянно воевали между собой. Девушка была даже согласна принять в свой род кого-то менее знатного и родовитого, лишь бы он смог удержать власть в своих руках, но ни один из ее избранников не доживал даже до венчания. И поэтому со временем вокруг нее образовалось пустое пространство, которое никто не осмеливался преодолеть. Всех сдерживал страх. Страх перед друг другом и перед ее кузеном.
И вот сейчас он уже практически настиг ее. То, что она не успеет добраться до своих владений, Килания понимала уже достаточно отчетливо. Слишком мало времени им дали. О том, что у ее кузена есть свой собственный жрец, да еще и такой сильный, она не подозревала. Хотя последнее время в совете ходили какие-то слухи о том, что он заключил союз с некоторыми старыми родами.
– Вот откуда у него жрец, – догадалась девушка.
В семье Карал не было наследников по мужской линии, и она думала, что те не будут участвовать в ее травле, но они зашли с другой стороны и решили не упускать своей выгоды. Они, вероятно, предоставили ее преследователю свою помощь в обмен на брачный союз с одной из дочерей главы клана. А у них жрецы были, это княгиня знала точно.
«Значит, и людей у них больше, чем мы предполагали, когда уходили от погони», – мгновенно догадалась она и резко остановила своего скакуна.
– Нам туда нельзя, – быстро произнесла Килания, тормозя своих воинов.
– Вы о чем, княгиня? – спросил один из них.
Девушка показала рукой примерно в сторону перевала.
– Нас там поджидает еще одна засада, – сказала она, – перевал, это единственное место, где мы сможем пересечь горную гряду и оказаться на моих землях.
– Но почему вы так решили? – уточнил все тот же воин.
– На нас не зря напали именно здесь, – и княгиня указала рукой себе за спину, – дорога через перевал, это самый короткий путь до моих владений. А потому нас поджидают именно там.
Воин задумался.
– Да, вы правы, – согласился он и начал разворачиваться, собираясь что-то уточнить у своего напарника.
Но как раз в этот момент второй воин вскинул руку с арбалетом и выстрелил ему в спину. Девушка постаралась ударить по нему «Лучом света», но плетение не сработало.
– Подавитель, – спокойно сказал ее бывший телохранитель, направляя на княгиню свое оружие.
После чего немного подъехал к ней, стараясь перекрыть ей пути отступления в сторону леса.
– Вы более догадливы, госпожа, чем о вас думают, – произнес воин, – вы правы, там есть засада, но и она лишь отвлекающий маневр. Главным было то, чтобы мы отправились с вами. А то, что для вашего сопровождения капитан выберет именно лучших, мои наниматели не сомневались.
И эльф взвел арбалет, после чего навел его на молодую княгиню.
* * *
Планета Реала. Неизвестный лес. День.
Так. Вокруг лес. Ничего интересного. Магический фон сильный, но при этом неимоверно, просто удивительно равномерный и стабильный. Колдунам тут, судя по всему, точно делать нечего. Сильных источников магии нет. Возможно только пассивное или активное накопление энергии.
Оглядываюсь вокруг. Везде просматривается один и тот же лес. Дальше за ним на востоке виднеются горы. И все тот же магический купол, что и везде, где я до этого побывал. Похоже, моя теория про закрытую ветвь миров начинает приобретать какую-то своеобразную ясность и реальную основу. Проверяю местность локатором. Да, попал куда и хотел. Единственный параметр, который нужно учесть в случае чего, это показатель ускорения времени, тут он составлял одиннадцать единиц, против тех десяти, что были на Ирии.
Дальше. Карта. Хм. Мир называется Реала. Я сейчас нахожусь на территории Княжества светлых эльфов. Практически в самом его центре. Но вот что интересно, эти районы малонаселены. Большая часть городов располагается по границе с Империей людей. Кстати, так и называется – Империя Людей. А это Эльфийское Княжество. Все просто и понятно и что плохо, слишком противопоставимо. А такое противопоставление себя и остальных никогда не ведет к добру. Ну да ладно, это меня пока не касается. Хотя, как знать, нужно быть достаточно осторожным, чтобы не нарваться на неприятности.
Что дальше? Так, у меня есть чуть больше полутора суток, так что можно немного осмотреться вокруг и обследовать близлежащие окрестности, а заодно проверить, смогу ли я отсюда переместиться на Ирий или в тот нейтральный мир, Гирс. Еще раз оглядываюсь, прикидываю по карте, где находится ближайшее поселение и направляюсь туда. Если тут и можно
