же ответил:
– Похоже, готовит обед. По-моему, что-то жарит.
Эти обыденные слова почему-то вывели лорда из себя.
– А ну-ка, пойдем проверим его, – и он посмотрел в ту самую сторону, куда им и следовало направляться.
Ехали недолго. Буквально через десять минут они прибыли на место. Небольшая поляна. Каменная гряда за спиной сидящего прямо в ее центре непонятного человека, в накинутом на голову капюшоне. Что-то странное было во всем этом и именно это не давало покоя лорду.
– Давайте, – неожиданно раздался слегка насмешливый голос со стороны поляны, – не стесняйтесь. Я вас давно жду. Мне есть что вам предложить. – И неизвестный махнул рукой, подзывая эльфов к себе.
– Он тут один? – на всякий случай уточнил лорд у мага.
– Да, в окрестностях нет ни одного разумного.
– Странно, – пробормотал эльф.
Он хоть и был не слишком компетентным правителем и воином, но отсутствием здравого смысла никогда не страдал. И тут чувствовалась какая-то ловушка, но вот какая, он никак не мог понять. Ну не представлял опасности один человек, будь он хоть самим архимагом, для тройки архангелов. А тут были они и их собственные маги и воины.
– Ну, пойдем, поговорим с ним, – наконец решился лорд.
– Эй вы, – обратился он к призванным жрецом архангелам, – идемте со мной.
Те посмотрели на него холодными светлыми глазами и молча подошли к лорду. После этого они уже вчетвером вышли на поляну, посреди которой и сидел этот неизвестный.
– Привет, – будто не произошло ничего сверхординарного и он каждый день видит живое воплощение стихии света в виде архангелов, весело поздоровался парень, сидящий у костра, – присаживайтесь, если есть желание, я тут перекусить надумал. – И он показал на небольшой котелок, в котором булькало какое-то варево, дающее восхитительный аромат.
Лорд непроизвольно потянул носом. «А ведь я, и правда, проголодался», – помимо воли подумал он, поддавшись этому странному манящему запаху. Но тут он встряхнул головой. «Я здесь не за этим», – и лорд постарался сосредоточится. Но этот запах постоянно сбивал его с мысли.
«Да, точно», – наконец вспомнил он и презрительно посмотрел на так и оставшегося сидеть перед ним, человека. «Если не сообщит ничего полезного, убью его, – решил лорд, – хотя чего себя обманывать, и так его убью в любом случае. Это низший и их нужно давить как мерзких тварей из преисподней. Как они только смогли пробраться в наши миры?» И лорд еще раз презрительным взглядом окинул молодого парня. То что он молод, владыка определил по его хоть и очень слабой, но все-таки видимой ауре.
«Низший, да еще и не маг, его даже рабом не сделать, такой не должен существовать, но это все потом, а сейчас…»
– Так что ты хотел предложить мне? – еле сдерживая свое отвращение, выговорил лорд.
Именно стремление бывшего князя к заключению перемирия и союза с людьми и поставило крест на его правлении. Этого ему не смогли простить. Слишком многим была выгодна война с Империей, но тот отказывался это признать. Он, видите ли, ставил интересы княжества выше интересов лордов и родов, но вот те не хотели ставить княжество выше себя. Они привыкли, чтобы главное и последнее решение оставалось именно за ними. И потому никого не возмутила и не удивила смерть правителя.
Правда, тут у лорда вышла небольшая накладка, и он не смог занять место князя. Килания, эта девка, ее упустили и сейчас она была жива. Но теперь это ненадолго.
«Так, что-то я размечтался», – попытался притормозить себя лорд, но не мог остановиться. Он ненавидел, как своего мягкотелого дядю, так и всю его семью. И вот Килания практически оказалась у него в руках. Но в самый последний момент она опять смогла ускользнуть и сейчас тут сидит этот смерд.
«Кстати, а о чем это он говорит?» – только тут до лорда дошло, что человек только что сообщил ему что-то о Килании.
– Повтори, что ты сказал? – быстро произнес он.
– Не расслышали? – усмехнулся молодой парень. – Я говорю, что тут пробегала одна симпатичная такая эльфийка в светлом платье, и я готов выдать вам ее за три килограмма чистого мифрила.
– Что? – оторопело уставился на этого наглого смерда лорд.
– Мифрил, говорю, – и этот идиот ткнул своим пальцем в меч одного из архангелов, – такой как у них.
– А не много ли ты просишь? – лорд начал закипать. – Мы сейчас выпотрошим тебя и ты сам нам все расскажешь.
После чего скомандовал архангелам:
– Взять его и на кол. Не думаю, что он продержится долго.
Те мгновенно подхватили не успевшего даже вскочить человека. На лице у которого в этот момент застыла неподдельная маска страха и ужаса. Между тем архангелы подняли его над землей и поднесли чуть ближе к лорду.
– Вот теперь ты расскажешь мне все, – усмехнулся он, глядя в наполненные страхом глаза этого недалекого человека, посмевшего ставить условия ему, будущему великому лорду.
После чего он обернулся в сторону леса.
– Выбирайтесь, – скомандовал своим подчиненным лорд, – приготовьте для него кол.
И удивленно осмотрел всю поляну, на которой уже давно столпились все его воины и маги.
– Вы чего тут делаете? – заорал он, обращаясь к ним. – Я приказал вам всем сидеть в засаде.
Но те его казалось будто не слышали, они медленно, шаг за шагом приближались к центру поляны. Только тут до эльфа дошло, что дело тут не чисто.
– Смерд, – быстро обернулся он к человеку, мгновенно выделив тот единственный источник проблемы, который и мог дать ему ответ, – что ты с ними сделал?
Но в ответ он увидел лишь спокойный и холодный взгляд серых глаз, и совсем не то несколько простоватое лицо, виденное им несколько мгновений назад. И сейчас в его взгляде совершенно не было того испуга, что так и читался, когда лорд объявил о судьбе этого смерда.
– Все, говоришь, – глядя ему прямо в глаза, произнес человек.
А в следующее мгновение поляну накрыло каким-то магическим куполом. «Вот она, та ловушка, которую я и ожидал», – это было последней мыслью лорда до того, как его голова скатилась к ногам спокойно стоящего посреди трупов архангелов человека.
Тот же с механическим равнодушием и точностью голема, которых иногда находили в развалинах городов Древних, прошелся среди корчащихся или впавших в беспамятство эльфов и добил их, тратя на каждого не больше чем по одному удару. Мало кто из них смог противиться силе воздействия этого странного купола. Только маги держались чуть лучше, чем все остальные. Но они и погибли в числе первых, сразу за своим лордом.
Человек же обошел поляну по периметру.
