предстоящим браком поздравили все близкие друзья семьи.
- Как подло!!! - я широко улыбнулась.
- По-другому с Валевски играть нельзя. Ну, так что, мой золотоволосый пленительный союзник, ты готова научиться вальсировать?
- Да!
Постучав в дверь, Эрик вошёл в лабораторию. Прошла, наверное, минута, и дверь открылась. Моему взору предстал Бронислав собственной персоной.
- Брат, в чём дело? - морковка явно не понимал, чего его выдернули с урока.
- Берёшь Злату и идёшь в бальный зал. Учишь её основным па. Чтобы к вечеру она умела танцевать! Понял?!
- Да ты шутишь, Эрик?! - Броник взвыл. - Какой из меня учитель!
- Хм, будешь отнекиваться, расскажу всем, как ты в детстве вальсировал с тряпичной куклой дочери кухарки в коридорах. И, вообще, хочешь сдать некромантию без проблем?
- Конечно! - морковка оживился.
- Если Злата станцует со мной без запинки, считай, экзамен у меня ты сдал!
- И не только я, но и ещё один человек, - быстро выдвинул свои условия Броник.
- Бронислав! - возмутился Эрик. - Это что ещё за торги.
- Это мои условия, братец, - морковка сложил руки на груди и подмигнул мне. - Я учу сестру вальсировать, а ты принимаешь без проблем "некромантию" у меня и моей девушки.
- Опять шашни с кем-то крутишь?!
- Нет, это серьёзно, - Броник даже обиделся. - Я представлю вам мою избранницу на бале. Эрик покачал головой.
- Хорошо, я принимаю твои условия. А сейчас хватай сестру и марш плясать.
Морковка, счастливо просияв, обнял меня за плечи и потащил в сторону бального зала.
О! Если бы я знала, в какой ад обернутся для меня уроки танцев, то непременно сбежала бы.
Но, увы, хрипя, я продолжала, как болванчик считать: раз, два, три. Раз, два, три!
- Не так, - рявкнул Бронька. - Где твоя улыбка, и не смотри на ноги.
- Я не могу не смотреть, - возмутилась я.
- Всё могут, чем ты отличаешься. Хватит ныть, Злата. Спину ровно, плечи держишь, не сутулится и пошла по кругу. Раз, два, три. Раз, два, три. Не смотри на ноги!
- Броник, - взвыла я.
- Молчи и не смей позорить меня и моего брата. Все будут смотреть на вас.
- Я уже не хочу танцевать.
- Да, кто тебя спрашивает?! Вон твоя метла за окном и та уже отплясывает.
Взглянув в окно, я действительно увидела свою метёлку, которая, поделив веточки надвое, перебирала ими словно ногами.
- Ууу, вражина, - прошипела я.
- Тебе стыдно должно быть! Уже метла поняла как надо. А, ну пошла круг. Раз, два, три.
Деваться было некуда. Стараясь не смотреть на пол и много не думать, я переставляла ноги под его счёт. Круг, потом ещё один и ещё.
Стемнело, когда к нам присоединился Эрик.
Я встретила его с воодушевлением, полагая, что вот он конец моих мучений. Но нет.
Меня угораздило наступить ему на ногу на первом же круге.
В итоге приговор: оставшиеся две недели до бала я каждый вечер вальсирую с Броником!
Измученная плетясь в свою комнату, я с содроганием пыталась вспомнить, что же это за танец такой - мазурка, которым Броник собрался пытать меня завтра.
Пробираясь в свою башню через административный корпус, обратила внимание на портреты. Рыжеволосые мужчины всё, как один, выглядели хмуро и косились в сторону кабинета ректора.
- Что-то случилось, господа? - тихо поинтересовалась я.
На меня шикнули все разом. Пожав плечами, я пробралась в приёмную. Секретаря на месте не оказалось, а из кабинета ректора доносились громкие крики.
- Делай что хочешь, сын, но чтобы никаких скандалов, - голос старухи Валевски я не могла не узнать.
- Слишком поздно, - фигура ректора маячила у шкафов. - Те же Валынские знают, чья дочь Злата. Но даже не в этом проблема. Эрик!
- Что этот выбрак твоей супруги опять сотворил?
- Они все против меня, мама, - пожаловался этот усатый сморчок. - Но, Эрик, он решил достать меня через эту девчонку. Его помолвка - не шутка вовсе. Она его истинная!
- Значит, верни девку, откуда достал. Если бы ты сделал тогда всё, как я сказала, не было бы проблем!
- Да, я сделал!!! - сорвался ректор. - Алевтина всё выпила, и роды начались раньше срока. Ребёнка не должно было быть. Кто же знал, что Злата возьмёт всю силу рода. Она же полукровка! Магия спасла её.
- Что значит, кто знал?! - верещала бабка. - Эта человечка была тебе истинной. Ты мог это предположить. Мне что снова учить тебя травить детей в утробах твоих любовниц!
- Я не понимал до конца тогда, кто она.
- Исправь всё, Андрэ!
- Это невозможно. Единственный, кто мог бы мне помочь - это моя жена и её дар, но она даже не смотрит в мою сторону. Эрик хорошо прочистил этой курице мозги. Мы проиграли, мама, род Валевски будет опозорен.
- Не смей мне говорить такое!!! - старуха встала и направилась к двери. - Если на балу разразится скандал, ты мне не сын!
Поняв, что она сейчас откроет дверь шире и увидит меня, я сорвалась на бег. Казалось бы, услышанное должно было бы меня выбить из колеи, но я, наоборот, словно успокоилась.
Всё встало на свои места.
Знать бы ещё, зачем меня вытащили на свет из тени.
Глава 76
Напряжение в Академии нарастало.
Градус ожидания нагнетался, и, казалось, все вокруг медленно сходят с ума.
Даже на практических занятиях преобладали разговоры о шелках, кружевах, бисере и атласных лентах. Девушки шептались, выведывая друг у друга, где можно из-под прилавка купить чулочки и перчатки из внешнего мира.
Носовые платочки и миниатюрные поясные сумочки - вот что занимало умы студенток, но не как не изучение нового артефакта.
Бедный профессор Жандр метался по лаборатории, требуя выполнения практической работы. Временами ему это даже удавалось, но ненадолго.
Девушки, такие девушки.
Какие артефакты, если впереди бал, танцы, светские беседы. А главное, возможность снять уродливую студенческую форму и продемонстрировать свою несравненную красоту в настоящем вечернем платье.
- Студентки, - не выдержал пожилой учитель, - каждый год одно и то же. Бал пройдёт, а зачёт придётся сдавать. Помните об этом.
Этот крик души мало на кого подействовал, но я всё же вернулась к работе. Через два стола от меня также
