экипажем.
– Линт, давай ты сейчас отправишься домой и отдохнешь, а я сам пойду в Гильдию? – предложил Скай. – К тебе потом обязательно придут с расспросами, но так ты хоть немножко дух перевести успеешь. Только карту оставь, придется отдать ее Охране. Не потащимся же мы в катакомбы еще раз только для того, чтобы показать дорогу.
– Спасибо, – согласился студент. – А можно Орден Кладоискателей не упоминать? Ну, будто это только я один к тебе с предложением пришел? Не надо ребят в это впутывать. Ну и вообще, Орден же тайный.
– Хорошо, постараюсь обойти эту тему стороной. Я же и так знаю про этот Орден только с твоих слов, – Скай ободряюще подмигнул студенту. – Так куда тебя везти?
– В студенческое общежитие. Я и сам от Гильдии могу дойти, если ты прямо сейчас туда.
– Ничего, лошадь не устанет, если довезет тебя до самого крыльца. Поверь моему опыту: сейчас тебе только кажется, что сил еще много. А на деле лучше всего хлебануть взвара, закусить чем-нибудь питательным и свалиться под одеяло. Ну и успокоительное зелье бы не помешало, если есть.
– Нету, – развел руками Линт и слабо улыбнулся. – Если б знал, что там будет, припас бы целую бочку.
Когда студент выбрался из экипажа возле большого дома на одной улице с Гильдией, Скай убедился, что не зря настоял на своем: пошатывало парня изрядно. Сам волшебник тоже чувствовал себя не лучшим образом, но отдыхать было некогда. Скай открыл маленькое оконце спереди, специально предусмотренное для разговоров с кучером.
– Пит, так к кому мы должны с этим делом идти?
– Это, ваше мажество, вопрос непростой. – Волшебник даже на слух понял, что кучер невесело усмехается. – Мы с вами на это наткнулись, так что должны доложить нашему уважаемому начальству. Но и Охрану Гильдии обойти вниманием тоже никак нельзя, раз подозреваемый точно волшебник. Тут опять совместная операция намечается, что никого не обрадует.
– Почему? – не понял Скай.
– Дык ыть, их мажества из охранки не любят еще кого-то в свои дела допускать. А важные господа из Тайной Службы просто так это дельце не отдадут. Мол, подозреваемый-то волшебник, а потерпевшие? У нас тут добропорядочные гражданки в опасности, а значит, и дело наше. Потому как чем больше громких страшных дел мы успешно раскроем, тем больше финансирования из казны нашему ведомству перепадет. Вот и будем плодотворно сотрудничать. Ну или локтями пихаться, тут уж как повезет.
– Ну так куда едем первым делом? Кто больше обидится?
– А мы, чтобы никого не обижать, сделаем так, – снова усмехнулся Пит. – Я тебя отвезу в Гильдию, там ты пойдешь к господину Риссу. Это такой здоровенный суровый бородатый дядька, он нас на Хангае опрашивал. Увидишь – сразу вспомнишь. А я тем временем поеду к нашему здешнему начальству. Получится, что мы всех уважили, никого не обделили.
– Отлично! – согласился Скай. – Потом встречаемся в гостинице?
– Ну уж нет, ваше мажество, – рассмеялся Пит. – Я за вами заеду. А то вас в нынешнем виде на улицу выпускать нельзя, народ в панике разбежится, у коров молоко пропадет…
– Ладно, – не стал спорить волшебник. – Ника только в гостиницу закинь. И попроси успокоительное зелье сварить. Мне оно сегодня точно понадобится, да и со студентом надо бы поделиться.
Про то, что зелье потребуется и самому травнику, Скай говорить не стал, но всем и так это было ясно.
В коридорах Гильдии на грязного и бледного волшебника посматривали, но вопросов не задавали. Если коллеге понадобится помощь, он сам способен о ней попросить – лезть в чужие дела у волшебников было не принято.
Господина Рисса на месте не оказалось. Пришлось подождать. Скай устроился на мягком диване в приемной и едва не уснул. Хоть волшебнику и казалось, что вот теперь-то, после всего увиденного, его непременно замучает бессонница, у тела были на сей счет свои соображения. Появление сурового бородатого господина, больше похожего на боевого вождя древних аргассийцев, чем на достопочтенного волшебника, вырвало Ская из дремоты.
По счастью, господин Рисс сразу узнал волшебника и выслушал его рассказ сначала с вежливым, а к концу истории – с напряженным вниманием. Гильдейский Знак покойного принял, карту подземелья взял и пристально рассмотрел. После чего не преминул уточнить, поставлена ли в известность Тайная Служба. Скай честно рассказал. Рисса положение вещей, кажется, устроило.
– Теперь отправляйтесь к себе, дорогой коллега, – почти ласково выставил он усталого волшебника. – До завтра отдыхайте, а утром можете зайти ко мне. Там уже решим, нужно ли ваше участие в деле.
– Конечно, нужно, – заявил Скай.
Рисс громогласно расхохотался.
– Ох, молодость! А если мы сейчас вскроем эту вашу дверь, поймаем злодея – и к вечеру он нам уже полное признание со всеми подробностями напишет?
Скай улыбнулся.
– Тоже хорошо. Надеюсь, именно так все и будет.
Почему-то в такой исход молодому волшебнику совсем не верилось. Да и Рисс, скорее всего, сказал это просто для того, чтобы поддразнить коллегу. Или нет? В раздумьях о том, сколько же на самом деле сложных с виду дел раскрывается легко и просто, Скай дошел до уже поджидающего экипажа и был увезен в «Снежного змея».
В комнате ждали мрачный молчаливый Ник и заказанный им обильный завтрак. Не слишком разбираясь в том, что именно он ест, Скай позавтракал, запил все стаканом горьковатого, пахнущего лесной чащей зелья и удалился в спальню.
…Спал волшебник долго, крепко и без сновидений. Когда он проснулся, за окном было темно, но уже или еще – понять было сложно. Хронометром волшебник все еще не обзавелся. Ника в соседней кровати не было. Скай выбрался из-под одеяла, натянул заботливо кем-то оставленный на стуле халат, сунул ноги в войлочные тапки и вышел в большую комнату.
Мягко светился волшебный фонарик на столе. Ник сидел на жестком диване с ногами, подобрав колени к груди, и смотрел в заоконную темноту. Рядом лежала раскрытая книга. На звук шагов парень дернулся, потом замер и обернулся уже медленно.
– С добрым утром, Скай.
Волшебник кивнул и уточнил:
– Ты уверен, что это утро?
– Ага, – ответил Ник. – День мы проспали, вечером я проснулся, сейчас уже самое что ни есть утро. Через полсвечки рассветет. Наверное, на кухне и завтрак готовят. Сходить, узнать?
Темнота за окном действительно оказалась не такой уж густой. Правда, насчет завтрака Ник мог только догадываться: все комнаты в «Снежном змее» были защищены заклятьем Тишины, чтобы ничто не нарушало покой постояльцев.
– Сходи, – одобрил Скай. – Сам, небось, тоже уже голодный?
– Странно, но нет, – пожал плечами травник.
Он поднялся и чуть не упал обратно на диван. Скай метнулся к нему, но тот уже и сам выровнялся.
– Ничего, просто ногу отсидел, – отмахнулся Ник.
Но волшебник уже разглядел и испарину на лбу, и слишком запавшие для одной бессонной ночи глаза. Он протянул руку.
