подождала, пока пульсация боли затихнет, а затем снова открыла глаза. Огляделась вокруг.
Так, ладно. Я находилась на зеленом лугу, усыпанном красивыми цветами. Когда первые волны боли ушли, я ощутила сильный аромат, исходивший от них. А метрах в двухста от меня стоял дом. Небольшой, чуток покосившийся, с зелеными окнами и растением, которое грозило его полностью захватить через пару лет.
— Ник… — еще раз позвала я, но опять, безрезультатно. Что ж, значит, придется вставать и отправляться на поиски рыжего безпредельщика. Раз уж я проделала такой путь, то теперь была уверена в том, что обязательно найду его.
— Что ты наделала?!
— Я не…
— Как ты могла?! Ты хоть понимаешь, что натворила?!
— Перестань орать, Ник!
Рыжего я все-таки нашла. И уже очень скоро об этом пожалела.
После того, как поднялась на ноги, последовала к дому, но хозяина внутри не оказалось, и я принялась дожидаться его во дворе, на совсем небольшой скамейке, которую приметила не вдалеке от дома.
Сказать, что Ник обалдел, завидев меня, значит, ничего не сказать. Выражение лица мужчины хотелось запечатлеть на камеру. Жаль только, что ее не было с собой. Шок. В чистом виде. А уже позже, чуть погодя — паника.
— Как я могу перестать орать?!
— Очень просто!
— Кто тебе помог? Как тебе это удалось?! Обычным людям такое не под силу, значит, какая-то сволочь…
— Ник! — прервала его я, взмахивая руками. — Перестань, пожалуйста. Все ведь хорошо. Я здесь, я в порядке, я искала тебя и нашла. Это главное.
— Кристи… ты в ловушке.
— В смысле?
— В прямом! Ты или тот, кто тебе помог, — Ник раздраженно взмахнул руками, — создали связь между нами… — А, ну, покажи! — Ник присмотрелся к моим рукам и вдруг брови его поползли вверх. — Так я и думал! Проклятые ведьмы! — Он сграбастал мои конечности и обсмотрел их с явным пониманием дела.
Татуировка получилась знатная. Начиналась от самых кистей и тянулась до ключиц, где смыкалась в нечто единое.
— Ты здесь заперта вместе со мной! Эта ведьма связала нас!
— Это… это плохо?
— А сама как думаешь? — ощетинился рыжий.
— Я не знаю… я ничего не знаю, — растерянно прошептала я, начиная пугаться слов Ника. — Ты ведь никогда ничего не рассказывал, из тебя слова клещами было не вытянуть!
— Наверное на это была какая-то причина! Черт, Кристи! — Ник отвернулся, покачал головой.
Кажется, я натворила делов. Плохих делов.
— И что теперь?
— Что теперь? Что теперь?! — Ник бросил на меня злой взгляд. — Теперь ты обречена, ровно, как и я. Это не в моей власти — отправить тебя обратно. Не в моей власти снять чары ведьмы. Наши возможности и способности никогда не перекликались друг с другом.
— Наши… кто это вы? Ты можешь сказать мне?
— Зачем, Кристи? Зачем ты вообще здесь?
— Я искала тебя. Сначала долго звала, но ты не пришел. А потом нашла способ прийти сама. Я… я скучала. Я думала, что ты тоже по мне скучаешь. Кажется, я ошиблась.
— Черт…
— Я заточен здесь, Кристи, — с этими словами Ник взмахнул рукой и очертания окружающего мира вдруг резко начали меняться. Вскоре вокруг осталась одна пустота и темнота.
— Ник, — в панике прошептала я имя рыжего и мир снова начал преображаться в привычные луга и леса.
— Я здесь, — устало выдохнул мужчина. — Это иллюзия, Кристи. На самом деле ты была права, когда говорила о джине. То есть, я не джин, конечно, но судьба у меня очень с ним очень схожа…
— Я не понимаю… Объясни, — мягко попросила я, протягивая ладонь к своему другу.
Да, Ник был моим другом. Глупо было отрицать, что я дорожила им. Он был нужен мне…
— Я — раб вселенной, раб магии, которой наделен и живу, хотя, правильнее будет сказать, существую, только для того, чтобы исполнять желания других людей. Ты была права, когда говорила, что я — не человек.
— Кто? Кто ты?
В ответ воцарилась тишина. Ник раздумывал какое-то время, затем нахмурился и побрел к лавочке, на которой я еще совсем недавно его ждала. Я присела рядом. Молча, давая возможность своему собеседнику обдумать свои мысли и верно подобрать слова.
Правда они не понадобились, потому что как только я села, Ник повернулся ко мне лицом, а я застыла в шоке. Кожа его стала зеленой, глаза — практически оранжевыми. Передо мной действительно был не человек. Но кто тогда?
— Точно пришелец, — хмыкнула я, заставляя рыжего еще больше нахмуриться. Он даже немного отсел от меня, задумчиво оглядел с ног до головы.
— Почему не кричишь?
— А почему должна?
— Ты не удивлена?
— Ник, ты таскал меня через пространство и время черт знает сколько раз. Мы это уже проходили. А пару часов назад ведьма закинула меня в какое-то небытье. Думаешь, зеленый оттенок кожи — самое странное из всего этого?
Ник призадумался, покивал.
— Когда ты говоришь об этом так… — он замолчал.
— И все же… мне интересно. Кто ты?
— Я волшебник, исполняющий желания. У меня на родине нас испокон веков звали лепреконами…
— Я так и знала! — Я торжествующе взмахнула руками и вскочила со своего места. Улыбка озарила мое лицо. — Еще тогда, когда ты сказал, что мы в Килкенни, я заподозрила, что ты из Ирландии! А кто у нас волшебники с зеленого острова? Конечно, лепреконы! И ты все это время молчал! — Я шутливо стукнула рыжего кулаком в плечо. Он удивленно посмотрел на меня.
— Мало, кто так реагирует, когда узнает, кто я на самом
