деле, — настороженно протянул он. Так, будто я была какая-то маньячкой.
— Да ладно тебе! А еще прикидывался Санта Клаусом! Сказки мне рассказывал! — воскликнула я. — Слушай, а где горшочек с золотом? Или, погоди, а где башмак, который вы всегда шьете? А правда, что…
— Кристи, Кристи, — рыжий усмехнулся, поднимая руки вверх. — Не так быстро. Поверь, теперь у тебя море времени для того, чтобы узнать все о сидах.
— Море времени?
— Да.
— Но…
— Ты заперта здесь. Вместе со мной.
— Но ты можешь так многое…
— Это, — он указал на мои оголенные руки пальцем, — связывает нас. Неразрывно. Теперь ты будешь вынуждена скитаться со мной. Я буду ждать очередного призыва, а ты будешь тенью следовать за мной.
— Я… я на такое не подписывалась…
— Мне жаль, Кристи. Я не могу вернуть тебя обратно. Не то, что в твою жизнь, вообще, на землю. Я не всемогущ. Далеко не всемогущ.
— Как же так…
— Для себя я не могу ничего наколдовать. Кроме разве что этой иллюзии. В остальном я просто…
— Раб, — заключила я за своего собеседника, присаживаясь обратно на свое место. Веселость и радость от того, что я оказалась права, быстро испарились. Нет, я была очень рада видеть Ника, но… он был несчастен. И, кажется, теперь несчастной стала я.
Прошло две недели с тех пор, как я попала в чужой мир, который и миром-то назвать было нельзя. Скорее, я попала в пустоту с сотворенной там иллюзией.
Когда я спросила у Ника зачем ему это, он ответил, что для того, чтобы не сойти с ума.
Оказалось, что все вокруг было копией его дома и родных мест. Которые он покинул тысячи лет назад.
— Наверное, тебе нестерпимо хочется домой.
— Бывает. Я радуюсь, когда «заказы» идут оттуда. Но сейчас это происходит крайне редко.
Мне было очень жаль Ника, которого сама судьба приговорила служить людям вечность. Целую вечность. Без возможности на спасение.
Кстати, на счет этой самой вечности, я несколько раз уточняла у рыжего, а точно ли это так, но он лишь уныло кивал в ответ. А я приходила к мысли, что, наверное, раз уже он за столько времени не нашел лазейки, значит, ее не существует. В такие моменты я кивала самой себе и шла дальше заниматься домашними делами.
Принести сена, чтобы покормить животных. Порубить дрова. Да-да, я научилась рубить дрова. Растопить печь. Приготовить ужин. Собрать полезных трав.
А завтра мы собирались с Ником идти искать грибы и рыбачить.
Жили мы вместе, в его небольшом доме. Внутри было немного комнат, но нам хватило по спальне. Обстановка была довольно скудной, напоминала скорее средневековую, но я не жаловалась.
Каждую ночь, ложась на свою узенькую кровать, я устремляла взор на окно, туда, где раскинулось звездное небо и подолгу смотрела. В пустоту. На самом деле, там ничего не было. И эта мысль была настолько отвратительно-пугающей, что, иногда, становилось совсем нестерпимо, и тогда я куталась в потертый плед и отправлялась на крохотную кухоньку — сварить себе какао.
В такие моменты Ник будто чувствовал, а может быть, просто слышал мои шаги, тихо присоединялся ко мне в моих ночных посиделках.
— Надо что-то решать…
— Нечего решать. Ты тут застряла, причем по собственной глупости, — выдал Ник, раскручивая удочку. Мы обосновались на берегу тихой речки в тени большого дерева. Солнце пекло нещадно.
— Ты все еще злишься?
— Злюсь, — коротко ответил рыжий.
— Но почему? Впервые за тысячи лет ты не один! Разве ты не должен радоваться?
— Во-первых, если ты здесь, значит, я провалил задание, а это не прибавляет мне профессионализма, — проговорил Ник, закидывая удочку в воду. — Во-вторых, из-за меня ты остаток жизни проведешь в бесполезной иллюзии, вдали от близких и хоть какого-либо намека на нормальную жизнь. Но, кажется, до тебя это не доходит. — Ник бросил на меня злой взгляд. Мол, а почему ты не злишься?
— Да ты знаешь… — Я призадумалась, почесала затылок, вздохнула. А потом плюхнулась на землю, подбирая под себя ноги. Ник присел рядом.
— Что?
— Не скажу, что я хоть когда-нибудь в своей жизни была по-настоящему счастлива. И не скажу, что много потеряла.
— Ты сейчас что такое несешь? — Них нахмурился, глаза его потемнели. — Я же создал тебе идеальную реальность! Я наблюдал, у тебя все было замечательно. Любимое дело, которое приносило стабильный доход, средства к достойному существованию. Надежный, а самое главное, адекватный мужчина. У вас на носу была свадьба. Скоро пошли бы дети. Отношения с родителями наладились. Друзья тоже были. Тогда что не так?
— Я же знала, что все это не по-настоящему…
— Это как раз-таки по-настоящему!
— Да, но… ты понимаешь, о чем я. Моя реальная жизнь была другой. Это была другая реальность и другие обстоятельства. Я помню ту жизнь, в которой мы с тобой встретились в баре. Именно она была настоящей, что бы ты там не говорил и не мудрил. И именно она сохранилась у меня в памяти и сформировала, как личность. А у той личности не было ничего. Ни денег, ни работы, ни карьеры, ни мужчины, ни друзей. Даже Нинка, и та оказалась предательницей.
— Да, это она увела у тебя жениха, — усмехнувшись, признался Ник. Оторвав от земли травинку, он засунул ее в рот и начал медленно жевать, словно размышляя о чем-то.
— В общем, сколько бы ты иллюзий не создавал для меня, а эта мне нравится больше остальных, — я улыбнулась, устремляя взгляд вперед.
— Почему?
— Потому что в ней есть ты.
— Зачем я тебе?
— Хм. Хороший вопрос. За все время моего существования на земле, ты единственный, кто… понравился мне. И
