во всю, потому что еще совсем немного – и они заберутся в уютный салон автомобиля и оставят все проблемы позади. Конечно, совесть пыталась давить на нее, напоминала, как жестоко она бросила Нокса и Сильвана, но все-таки, если судить строго, каждый в этом мире сам за себя.
Поскольку Веспер собрался вроде как отчисляться, терять ему особо нечего было, и он решил все рассказать:
– Пока ты с Марсом где-то там ругалась, мы тоже не скучали. Сильван подполз ко мне и снова начал делиться рекомендациями.
– Какими?
Веспер усмехнулся:
– Разными. Диана его услышала и подошла к нам, чтобы уточнить, не о ней ли идет речь.
Аврора понимала, что сейчас получит довольно-таки примечательную информацию, и навострила уши.
– У Сильвана мозгов мало, это не секрет, так что я почти не удивился, когда он без угрызений совести заявил ей, что я сгораю от желания переспать с ней, – Веспер аж дернулся, вспомнив этот ужасный момент и повисшее затем молчание. Он подумал тогда броситься лицом вниз в одну из выкопанных ям, чтобы скрыть свое смущение.
– Ты ведь действительно сгораешь? Как же выкрутился? – Аврора даже затаила дыхание. Если бы у Веспера с Дианой случилась интрижка, то их маленькая и славная компания развалилась бы на куски. Тухлые, вонючие куски мяса, которые даже самые голодные и измотанные рабы Рима не стали бы класть в рот.
Впереди виднелся блеклый свет от одинокого фонаря. После четырех часов абсолютной темноты это казалось лучшей наградой.
– Мне даже не дали шанса выкрутиться. Диана, конечно же, рассмеялась, будто ей только что рассказали анекдот, а потом спросила: «Чего же ты стесняешься? О своих желаниях нужно говорить смело», – Веспер тоненьким голоском процитировал девушку, хотя голос у той был намного ниже.
– И? – Авроре не терпелось узнать продолжение.
Машина Марса стояла ровно на том же месте, где ее оставили. Последовал вздох давно желанного облегчения. Они подошли к автомобилю и остановились перевести дыхание. Веспер продолжил рассказ:
– Мне совершенно не хочется произносить это вслух, но ты так смотришь, будто, если я замолчу, ты меня задушишь.
Он выбрал не самое удачное сравнение. Аврора сглотнула, вспомнив об инциденте у сосны, о котором она пока никому не рассказала. Марс мог ее убить. От этих мыслей ей становилось не по себе, и даже горло снова заболело.
– В общем, Диана положила мне руку на… – небольшая пауза. – Ну, ты понимаешь…
– Твой пенис?
Веспер кивнул.
– Спросила, сгораю ли я от желания прямо сейчас.
– А ты что? Так и стоял? – Авроре это показалось даже забавным. Лучше бы она оказалась свидетелем этой истории, а Сильвана пусть бы душили. Вышло бы справедливее.
Дрожащими пальцами Веспер нажал на кнопку, чтобы разблокировать двери, и убрал пряди волос, которые целую ночь лезли ему в лицо.
– Что я мог сделать? Будь мы в Средневековье, я бы обозвал ее ведьмой, потому что она явно использовала какие-то чары. Короче, это было очередной бессовестной провокацией, и я поддался.
– Вы переспали на глазах у Сильвана? – Аврора усмехнулась и полезла внутрь машины. Там было также холодно, но зато на душе становилось теплее.
– Что? Нет! Хотя, да простит меня здравый смысл, все могло этим кончиться. Я ее поцеловал, она ответила, потом расстегнула мои брюки и, боже, засунула туда руку.
– Ты, наверно, чуть не сдох от счастья, – Аврора никак не переставала улыбаться, но Веспер не обращал на нее внимания, он рассказывал будто самому себе, вновь проживая этот безумный момент и не понимая, хочет ли его заламинировать и повесить в рамочке на стену или же разодрать в клочья и бросить в печь. Он сел на соседнее с водительским сиденье и даже не задумался, что упустил шанс поуправлять роскошной машиной Марса. Увезли бы Веспера сейчас в противоположном от Кембриджа направлении, он бы и не заметил.
– Мы продолжали целоваться несколько минут в таком положении, а потом я потянулся к ее рубашке. Она позволила ее расстегнуть, точнее, просто не остановила меня. Не понимаю, что на меня нашло, при том, что Сильван реально все это видел и еле слышно хихикал. Когда Диана отстранилась, чтобы перевести дыхание, я выпалил, не хочет ли она бросить Марса, потому что не заслуживает психопата. Зря я тогда не вспомнил, что она и сама, в целом, такая же.
– И как она отреагировала? – Аврора положила одну руку на руль, готовая в любой момент повернуть ключ зажигания и умчаться подальше от Келшалла. И пошла в задницу эта совесть!
– Угадай.
– Дала тебе пощечину?
– Это же Диана! Она снова рассмеялась и вытащила руку обратно. Тогда я понял, что слишком рано обрадовался. Она назвала меня дурачком, милым, забавным мальчишкой, который ничего не смыслит в любви. Сказала, что я ей не нужен и что она мне на самом деле тоже не нужна, мол, мне просто нравится жить розовыми мечтами о ней. Еще она сказала, чтобы я оставил ее в покое, потому что ей надоело ловить мои так называемые умоляющие взгляды. Было что-то еще, но память уже начала избавляться от этого кошмара, – на безрадостной ноте Веспер завершил рассказ.
Концовка истории получилась довольно грустной, и Аврора почувствовала, что должна как-то приободрить друга:
– Не расстраивайся сильно. Диана не последняя девушка в твоей жизни.
Вряд ли поддержка сработала, потому что Веспер тяжело вздохнул и отвернулся к окну, прикрыв лицо рукой. Глаза почему-то намокли, и по его щеке скатилась крохотная слеза.
– Давай просто уедем и забудем обо всем, – Аврора погладила Веспера по плечу и посмотрела на дорогу. Видимость оставляла желать лучшего.
Что-то внутри настойчиво подсказывало: им не могло так повезти, машина не поедет, одних ключей недостаточно, нужно произнести волшебную фразу, известную только владельцу автомобиля.
Однако они сдвинулись с мертвой точки.
– Хоть бы бензина хватило, потому что я не брала деньги, – Аврора крепко сжимала руль, будто невидимая сила могла вырвать его. Она отчетливо помнила необъяснимый разговор с духом, и ей казалось, что тот никуда не ушел и все это время наблюдал за их шалостями.
Возможность остаться без бензина вытащила Веспера из болота личной трагедии. Он утер слезы и открыл бардачок, предположив, что там завалялись купюры. Марс обожал повсюду делать заначки, вспомнить даже спрятанное на книжной полке Дианы бренди, но то, что лежало в этот раз среди горстки мусора, водительских прав, зарядного устройства для телефона, романа Апулея «Метаморфозы, или Золотой осел», пары презервативов и упаковки жвачки, оказалось куда более шокирующим, чем возможность наткнуться на несколько сотен фунтов стерлингов.
В самой глубине лежал пистолет.
– Какого черта! – Веспер одернул руку и ткнул локтем подругу.
Аврора мельком заглянула в бардачок и чуть не вскрикнула, когда поняла, что именно встревожило Веспера.
– Откуда у Марса пистолет? И зачем он ему?
Ответ никто не знал.
– 9 –
Марс
