class="p1">— Мой господин, а вы к нам… ну, надолго? — подал голос один из Старейшин.
— А что, уже гонишь меня обратно, Матвей? — усмехнулся я прошедшему со мной всю дальневосточную эпопею ветерану. — Неудобно свои делишки в моем присутствии проворачивать?
— Да ну вы что, господин! — возмутился под смешки остальных пожилой волшебник. — Я наоборот — хотелось бы, что бы вы остались! Ну или, коль уходите, Христом-Богом заклинаю — ну возьмите с собой побольше наших! И меня возьмите, нето я плесенью покроюсь… Я же знаю вас, Аристарх Николаевич — вы уж не обижайтесь, но дури… То бишь удали лихой, молодецкой через край. Всегда в самую гущу лезете, где вас и прибить могут. А я не хочу, чтобы вас прибили! Хельга Павловна, конечно, женщина мудрая и уважением всеобщим пользуется заслуженно, но всё ж — без хозяйской твердой руки Роду тяжко приходиться. Нам всем спокойнее будет, коли подле вас будет отряд надежных боевых магов, что сумеют, случись такая нужда, и спину прикрыть, и из боя вытащить, коли не дай Бог ранят…
— Матвей, я тебя услышал, друг мой, и обязательно учту всё тобой сказанное, — под улыбки присутствующих поднял ладони в примирительном жесте я. — Но сейчас разговор не о моей безопасности, а о делах Рода.
— Так а что вы улыбаетесь? Смешное что-то услышали? Не дай боги Аристарха Николаевича прибьют — как это скажется на этих ваших «делах Рода»?
Матвей, раскрасневшийся и возмущенный, с вызовом оглядел присутствующих, явно надеясь, что найдется кто-то достаточно безрассудный, чтобы вступить в этот бессмысленный спор, но дураков не нашлось. Улыбки, покачивания головой и молчание были ответом Старейшине.
— В этот раз я возьму с собой отряд поддержки, — обратился я к нему. — Со мной будут почти все наши Архимаги, а также три десятка Старших Магистров. Тебя, так и быть, тоже включим в список. Доволен?
— Полностью, господин! — поклонился чародей, возвращаясь на своё место.
После первого, пусть и весьма своеобразного, выступающего, лед тронулся и Старейшины начали отчитываться. Для них это был непривычный формат — мы впервые проводили этот Совет как положено. Но народ втянулся, и дело пошло весьма резво.
В целом, в самых общих чертах, я итак знал, как у нас дела. Но мои знания были примерно на уровне «всё нормально, происшествий не было», а тут получилось куда подробнее. И интереснее для меня — ведь сейчас я слушал о плодах, посеянных и взращенных за всё то время, как мы прибыли из Магадана
И дела шли весьма неплохо. Даже лучше, чем я надеялся в самых смелых ожиданиях. Тысячи магов низших рангов, получивших дар на Нежатиной Ниве, за эти месяцы окончательно пристроились и влились в жизнь наших земель.
Почти две трети работала на наших артефакторных и алхимических производствах, на разного рода аграрных работах — поддерживая своей маной и помогая расти быстрее и лучше магическим растениям низших рангов или увеличивая питательность и урожайность почвы на землях, отведенных на весну под засадку и засев.
В этом плане нам очень повезло. Используемые нашими друидами чары на повышение урожайности земли требовали огромных вливаний маны — причем не разово, а постоянно, ибо иначе очень быстро прекращали работать.
Мало у кого было достаточно свободных чародеев, которые могли бы на постоянной основе сливать ману в землю — для такого их требовались тысячи. У тех же Великих Родов она были — но то были офицеры, артефакторы и прочие важные для существования Рода люди, оставлять которых на постоянной основе без сил было бы глупо и невыгодно. Те же боевые маги — на Фронтире в любой момент может случиться что угодно, и если ты попадешь под удар, когда почти все твои маги пусты…
У нас же было решение этой проблемы, и мы его использовали. И теперь в скором времени намеревались перестать зависеть от поставок провизии… Хотя бы частично. Вырастим рожь да пшеницу, ну или что там растят, картоху, лук и прочее — цены на еду сейчас космические по сравнению с европейской частью страны. А у нас будут нормальные, раза в четыре ниже нынешних — люд будет в восторге.
Заводы тоже радовали — они работали в шесть смен, круглые сутки — заказами мы были завалены по уши. И военные, и производители бытовых артефактов.
Количество заводов увеличилось — когда я улетал несколько недель назад, дополнительные производства только строились, а сейчас стояли и вовсю работали. Сейчас у нас уже было семь оружейных и четыре бытовых производства, плюс четыре алхимические лаборатории по производству препаратов от первого до третьего ранга. И в истерзанной несколькими войнами и вторжениями провинции всё это разлеталось, как пирожки.
Подросло и население. Несколько магов восьмого ранга, мощнейшая армия, воздушная эскадра и больше тысячи чародеев от четвертого до шестого ранга — под такой защитой хотели жить очень многие. Тем более народ справедливо считал, что все, наша губерния уже отвоевалась и в ближайшее время будет спокойно.
Николаевск уже начал обрастать дополнительными, находящимися за пределами городских стен кварталами — рассчитанный на три сотни тысяч населения город уже населяли свыше четырех сотен тысяч. Работы в городе и окрестностях для народа было навалом, а вот с жильем наметились проблемы — однако люди в складчину нанимали строительные бригады с магами земли, что специализировались на строительстве, и те вовсю строили многоэтажные, простые дома.
Это тоже была головная боль — требовалось всё это как-то упорядочить, увеличить линию укреплений и так далее… И всё это требовало денег — собственно, с просьбой выделить ещё денег и вышла мэр города. Крик души усталого, измученного человека даже меня пробрал.
— Мы выделяли вам двести тысяч на прошлой недели, Анна Васильевна, — строго ответила за меня ничуть не впечатленная Хельга. — И вы клятвенно заверяли, что всё просчитано и денег хватит на месяц. А теперь, не прошло и пяти дней, а вы уже снова клянчите… Я начинаю сомневаться в компетентности — только ещё не решила, в чьей. В вашей или вашей команды…
— Я с самого начала говорила, что не подхожу на эту должность! — возмущенно всплеснула руками та. — Сделайте милость, снимите меня с этой должности — сил нет следить за работой моих «помощников» и не давать воровать! Вы говорили, что со временем сама всё пойму и научусь с помощью советников — но, видать, правду говорят, что старого
