и против, я, вопреки кислым лицам некоторых, согласился профинансировать строительство. Пусть будет — я слишком хорошо помню, каково это, оказаться слабым Учеником с горсткой слабаков и не магов в тылу монстров. Такие убежища сохранят нам немало жизней…
В общем, в полчетвертого утра Совет был наконец окончен. Старейшины уходили в целом довольными — многие спорные вопросы и моменты, разрешить которые имел право и мог лишь я, Глава, наконец были решены. Да и вообще — бывшим простолюдинам весьма польстило и понравилось, дало ощутить весь объем изменений в их жизни — ещё несколько лет назад они были никем, а сейчас выходили с Большого Совета Рода, причем Великого. Выходили не мелкими служками, а Старейшинами и могучими магами…
Не стали продолжать и мы — я с Хельгой ушёл в спальню, и до самого обеда пробыл именно там… А вот затем, поев и немного выпив, собрал Малый Совет — тот, в который входили самые значимые и доверенные члены Рода. Ну и самые сильные, само собой…
Здесь же была и Кристина Успенская, с которой надо было уже что-то решать. Нашу гостью представил Петя, который, оказывается, действительно провел с ней вчера весь день.
— Что ж, раз с расшаркиваниями закончено, можно уже перейти к делу, — заявил я, усаживаясь во главе длинного стола.
Остальные тоже расселись — места хватало всем.
— Госпожа Успенская, у нас имеется два варианта решения вашей проблемы, — продолжил я официальным тоном. — Первый, самый простой и очевидный — я договорюсь с господином генерал-губернатором, чтобы вы были всегда подле него. Рядом с ним, как вы понимаете, вы будете в полной безопасности — он и сам весьма силен, и охрана соответствующая.
— Он, может, и силен, но у Тайной Канцелярии найдется кто-то, кто сможет как минимум взять его на себя, пока меня убивают!
Она это сейчас всерьез?
— Во первых, госпожа Успенская — Тайная Канцелярия никогда не решится напрямую напасть на господина Романова — он Старейшина Императорского Рода и глава второй по силе и значимости ветви. И это только самое банальное и первое, что пришло в голову — причин, по которым этого не произойдет, великое множество.
— А во вторых — Алёна, продемонстрируй нашей гостье всю свою ауру, пожалуйста.
— Как скажешь, мой господин, — довольно улыбнулась она.
Обрушившееся могучее давление Мага Заклятий семи Заклятий заставило Кристину побледнеть и пошатнуться. Нет, это её не сломило — волшебница создала защиту, не пропускающую давление, почти мгновенно. Однако цель была не в том, чтобы доставить ей дискомфорт…
— Алёна значительно уступает в силе, навыках и количестве великолепнейших артефактов нашему генерал-губернатору. Как вы думаете, много ли есть магов, что рискнут выйти против такого противника?
— Хорошо, я поняла. А какой второй вариант?
— Он, не буду скрывать, мне больше нравится и выгоден нам напрямую, — честно сказал я. — Вы и все ваши родичи, сейчас лишенные статуса Рода и обладающие лишь личным дворянством, станете частью Николаевых-Шуйских. Отдельной ветвью, представлять которую будете вы — в качестве не просто Старейшины, но и члена нашего Малого Совета, в который входят самые доверенные и влиятельные члены Рода. Я не могу гарантировать вам, что с нами вам будет лучше, чем у Павла Александровича, но могу сказать так — мы много раз сталкивались и даже сражались с Тайной Канцелярией, в том числе с их Магами Заклятий. И ещё ни разу не проиграли!
Кристина задумалась. Чародейка молчала с пару минут, и я был уверен, что она выберет первый вариант — это был самый очевидный и логичный выбор. И второй вариант я предложил лишь по настоянию Хельги.
Чтож, ответ Кристины определенно меня удивил.
— Я стану частью вашего Рода, Аристарх Николаевич, — решительно заявила она и посмотрела на Хельгу. — Не обижайтесь, Хельга Павловна, но я помню те времена, когда ваш отец и нынешний Император ещё были дружны. Знаю, ныне их отношения абсолютно противоположны, но… Я уже однажды обожглась на дружбе с одним из влиятельных Романовых. Возможно, я слишком мнительна, но проверять не хочется. Как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе. Да, простите за сравнение с синицей, Аристарх Николаевич, я не хотела оскорбить…
— Да всё впорядке, я всё понимаю, — с довольной ухмылкой отмахнулся я. — Тем более если сравнивать нас и Павла Александровича — то разница примерно соответствует сказанному вами. Чтож — предлагаю не терять время и принести все необходимые клятвы на Алтаре Рода. А после продолжим Совет — и вы будете уже не гостем, а одной из участников.
Алтарь Рода находился как раз недалеко, парой этажей ниже — в самой защищенной части моего замка. Находящийся на четвертом этаже донжона большой кабинет, в котором и я с ребятами иногда отдыхали перед камином, сидя или лёжа на шкурах. Там были шашки, шахматы, тавлеи, несколько дорогущих артефактов, позволяющих моделировать сражения или целые войны — каждый из игроков командовал своей армией из маленьких, кажущихся живыми человечков семь-восемь сантиметров ростом… Артефакты седьмого ранга, способные воспроизвести почти любые реальные войска и технику всех сколь либо значимых держав. Место, где Петр был неизменным чемпионом — с ним тягаться мог лишь я, но я не слишком часто здесь бывал.
В общем, это место имело небольшой секрет — тщательно замаскированная и укрытая чарами дверь в стене, ведущая во вторую половину помещения. Там, в расширенном магией Пространства зале и лежал зачарованный, полный сил и магии необработанный крупный камень в два человеческих роста. Алтарь Рода Николаевых-Шуйских во всей красе!
Мы с Кристиной обменялись всеми необходимыми клятвами, которые мы засвидетельствовали перед Алтарем, а затем девушку охватило сперва алое, а затем золотое и зеленое свечения.
Создавал Алтарь я, и он был частичным отражением моих сил. И эти свечения — то, что он перенял от моих Молний.
Девушка сжала кулачки, зубы заскрипели а из с силой зажмуренных глаз потекли капельки слёз. Будь на её месте не то, что не одаренный, а кто-то ниже Младшего Магистра — его бы убило. Но Маг Заклятий, пусть и явно не боевая и не имеющая ни характера, ни опыта воина, выдержала, почти не пикнув.
Алтарь Рода… То, что он сделал, сложно объяснить, и такое удается сделать только с Архимагами и выше — Магистры, хоть и выдержат процедуру, но толку от неё не получат.
В общем, кровь Кристины теперь отчасти схожа
