мне не придется самой отделываться от настойчивого Михаила. Если бы грозный Максим был рядом, когда я первый раз увидела Бакина, то все сложилось бы иначе.
Я закусываю губу и тихо встаю напротив парня.
— Что дальше? Мы же куда-то собирались.
— Планы изменились.
— В смысле? Ты передумал? Мы не женимся?
Невольно втягиваю голову в плечи и жмурюсь, представляя, как Шамова спускает на меня всех собак. Что теперь будет? Почему он передумал? Только что же все было нормально.
— Поехали, — берет меня за руку и выводит из здания.
— Куда мы? Стой! Можешь сначала объяснить? Я тебе не тряпичная кукла, которую можно таскать за собой. Если ты думаешь, что я…
— Я думаю. В отличие от тебя! — угрожающе нависает надо мной. — Давай я тебе напомню: теперь для многих ты моя невеста. Почти жена. И ты не можешь с кем-то заигрывать, особенно с моими работниками. Это ясно? А сейчас пошли.
— Куда?
— Кольцо выбирать. Черт. На что я подписался?
13
— Зачем нам кольца? Ты же сам сказал, что никаких колец не будет.
Максим пропускает мимо ушей мои вопросы, продолжая гнать на бешеной скорости, нарушая все возможные правила. Пересечение двойной сплошной. Проезд на красный. Эй, за ним бандиты с автоматами гонятся, что ли?
— Мы в ЗАГС спешим или на тот свет?
— Не люблю переться как черепаха. Привыкай.
— Не собираюсь я к этому привыкать, — решительно отвечаю ему, проверяя ремень безопасности. Пристегнута. Уже хорошо. Не придется лбом пробивать лобовое стекло. — Уж лучше пешком. Или на автобусе.
— Автобус? Это вряд ли.
— Почему? Чем тебя общественный транспорт не устраивает? По крайней мере, там безопаснее, чем в твоей машине.
Что это с ним? Еще один сноб, брезгающий «прелестями» обычных людей?
— Никто не поймет, если моя… жена будет ездить на автобусе.
Удивленно смотрю на него. Меня только что женой назвали?
— А тебе не все ли равно, что подумают другие?
— В данном вопросе нет. Не все равно, — следует его лаконичный ответ спустя минуту.
Остаток дороги проходит в тишине. Максим, судя по его крайне серьезному выражению лица, занят переосмысливанием смысла жизни. Мне же приходится смотреть в окно и наслаждаться красотами города, стараясь не мешать парню.
Мне почему-то казалось, что Демидову надо дать время. И я дала. Заговорила только тогда, когда машина остановилась напротив ювелирного.
— Я все равно не понимаю, из-за чего ты передумал.
— Не вникай. Просто делай то, что тебе говорят.
— Тогда тебе надо было фиктивно жениться на дрессированной болонке. Она бы по команде гавкала и не задавала лишних вопросов.
— И почему я этого не сделал?
— Аллергия на шерсть? — иронично интересуюсь, стараясь изобразить на лице хоть какое-то подобие улыбки.
— Вперед, — говорит, открывая дверь и пропуская меня.
— Спасибо.
Благодарю и прохожу мимо парня, стараясь не задеть его, а уже через несколько секунд дергаюсь от неожиданности, когда он догоняет меня и привычным жестом берет за руку.
— А это обязательно? Мы же не подростки, чтобы вечно под руку ходить.
Как бы случайно втыкаю в его ладонь ногти, давая понять, что мне не нравится, когда он меня так хватает.
— Ювелирным владеет жена Зайцева. Если она нас заметит, то непременно расскажет об этом мужу. Думаю, он удивится, когда узнает, что мы держались друг от друга на расстоянии. Терпи, Лера. Мне это тоже не особо нравится.
— Тогда зачем ты привез нас именно в этот магазин? В городе других мало?
Возмущенно смотрю на него и спотыкаюсь о свою же ногу.
— Осторожнее, — Максим тут же придерживает меня, не давая упасть. — Так мы окончательно убедим Зайцева.
— Да он и так поверил.
— Старик хитер. На слово он нам точно не поверит. Особенно после того, как я сначала назвал брак — бредом, а на следующий день познакомил со своей невестой.
— Ну ты даешь. Надо было хоть месяц подождать, а уж потом знакомить. Даже я бы не поверила.
— Спасибо, что не оставила мне выбора, — цедит сквозь зубы, а затем подзывает администратора: — Покажите нам кольца.
— Добрый день. Конечно. У нас огромный выбор колец. Какой камень предпочитаете? Бриллиант, изумруд, рубин. А может, вам…
— Максим!
Замерев, вижу, как к нам приближается женщина, и ладонь Максима в этот момент ложится на мою спину.
— Как я рада тебя видеть, дорогой. Она, да? Сережа был прав. Ты и правда очень красивая, Лера.
— Спасибо, — смущенно отвечаю, замечая, что женщина говорит искренне, не пытаясь фальшивить.
— Ох, она еще и скромная. Максим, как тебе повезло.
— Да. Очень. — А вот он врал. Искренностью даже и не пахло. Но, кажется, женщина не обратила на этого внимания.
— Вы за кольцами, как я понимаю. Я очень рада, что вы выбрали мой магазин. Леночка, покажи нам обручальные кольца. Принеси те, которые лежат в сейфе.
Женщина разворачивается, а Демидов тяжело вздыхает.
— Что? Уже жалеешь, что мы не поехали в ломбард?
— Лучше молчи.
Судя по всему, он очень жалел.
* * *
Максим
Бросаю короткий взгляд на улыбающуюся Левицкую и отворачиваюсь.
В принципе, я знал, на что иду, когда целенаправленно несся к ювелирному Зайцевых. Но в тот момент я не думал, что мне придется изображать счастливого клоуна перед женой акционера компании.
Был уверен, что все пройдет быстро и легко.
Но разве с Левицкой может быть легко?
Раньше меня так сильно не клинило. А сейчас раздражало буквально все. И сложившиеся ситуация, и похоронный наряд Леры. Это что? Бунт? Мол, фиктивная свадьба равносильна смерти? Она бы еще венок прихватила с лопатой.
Ощущение, будто это все происходит не со мной. Словно это не я взорвался, когда Андрей
