— О Господи! Нет! — простонала Сара, отвернувшись и закрыв голову руками. — Я больше не вынесу твоих скандалов, Ник!
— Не собираюсь тебя ругать, — спокойно сказал он. — Просто пришел посмотреть, как ты.
На самом деле это Кресс отчитала его и велела немедленно найти Сару. Ник, уже чувствуя себя виноватым, подчинился беспрекословно.
— Если ты уйдешь, я через пять минут буду в полном порядке, — сказала Сара, потом спохватилась: — Извини, я опоздала не нарочно. Честно! Так получилось…
Ник присел рядом на диван, посмотрел на нее внимательно и неожиданно притянул к себе. Не в силах сопротивляться, Сара уткнулась носом в его плечо, а он стал гладить ее по голове, успокаивая.
— Прости меня, пожалуйста. Мне не следовало так вести себя с тобой утром. Все это ужасно глупо, но я так легко выхожу из себя, хотя это меня не оправдывает.
— Ты же предупредил меня.
— Это тоже не оправдание. Черт побери, Сара, пора прекратить наши ссоры. Так работать невозможно. Ну зачем тебе все эти выходки? Уехала, исчезла…
— Ник, пойми, я так стараюсь, а ты все время недоволен, орешь на меня, словно люто ненавидишь. Я взяла и убежала на пару дней, чтобы отвлечься…
— У тебя все отлично получается, поверь! Ты великолепно справляешься. Я как раз хотел похвалить, звонил, искал весь уик-энд. Где ты была?
— Каталась на яхте и все боялась обгореть!
— Молодец! — рассмеялся Ник. — Настоящая актриса всегда следит за этим. Сара, ты мне нравишься, даже слишком нравишься, больше, чем следует…
И тут он вдруг поцеловал ее. Сначала слегка прикоснулся губами к ее губам, словно немного подразнивая, потом сильнее, крепче, глубже. Что удивительно, Саре понравилось. Она хотела бы продлить этот блаженный поцелуй, но Ник оторвался от ее губ. Чувствовалось, он заставил себя это сделать.
Ник встал и потянул ее за руку.
— Пойдем, я принес тебе сэндвич, — сказал он непринужденным тоном. — Ты должна хоть немного поесть.
Они сели за маленький столик. Сара решила поддеть его немного:
— Так, значит, у тебя есть маленькие слабости? — хитро прищурившись, спросила она.
— И много, — рассмеялся он, — слишком много, по мнению жены. А как насчет тебя?
— Ты знаешь все слабые стороны моего характера, Ник, и пользуешься ими.
— Возможно. Мне кажется, ты, кроме всего прочего, беспокоишься из-за съемок в пятницу, да?
— Пожалуй…
— Сара, объясни мне, в чем дело? Может, у тебя чисто физиологические причины? Тогда я отложу на неделю…
— Не в этом дело… — Она замялась, боясь, обсуждать с ним такие интимные дела, но потом решила объяснить: — Понимаешь, я просто не могу раздеваться перед кем бы то ни было. Может, это глупо, странно, но я не могу, и все. Поэтому мне и становится страшно, только я подумаю о съемках этой сцены.
— Черт, и это все? Но почему?
— Что значит «и это все»? — рассердилась Сара. — Ничего себе все! Да я ненавижу свое тело.
— С ума сошла! Что же в нем плохого?
Ник вскочил и потянул Сару за руку к зеркалу. В одну секунду он сбросил с нее халат, расстегнул нижнюю рубашку и распахнул ее, обнажив грудь. Он развернул Сару лицом к зеркалу.
— Смотри! Это ли не чудо? Да что ты краснеешь? Каждое утро предстаешь передо мной в более чем откровенном бикини и ничего! Давай поглядим дальше… — И он взялся за край нижней юбки.
— Нет! — вскрикнула Сара, умоляюще глядя на него в зеркало, и попыталась вырваться, но Ник держал крепко.
— Смотри на себя, Сара, — сказал он, — внимательно смотри. Ты очень красива. Пойми это и гордись своей внешностью и своим телом. Конечно, на съемках придется нелегко, но только в первый момент. Для моих сотрудников это привычное дело, мы уже немало наснимали таких сцен.
Он заботливо завернул Сару в халат и отпустил на диван.
— А для меня это впервые, — грустно сказала она. — И потом… Понимаешь, я в жизни всего один раз занималась любовью… И совсем не хотела этого… Никто, конечно, меня не насиловал… Но это было неприятно.
— Как все произошло? Можно мне узнать? — проникновенным голосом спросил Ник.
— Джералд, мой начальник клуба, где я танцевала, стал за мной ухлестывать. Пригласил однажды в свой кабинет, ну и… в общем, я отдалась ему в конце концов. — Она передернулась. — Я ушла с работы на следующий день, бросила балет и поступила в Академию драматического искусства.
— Господи, Сара, — ужаснулся Ник. — Не удивительно, что ты так напугана. Нужно было рассказать мне все раньше.
— И что бы ты сделал? Изменил сценарий? Нет, Ник, не бойся, я справлюсь. Раз обещала, сделаю. Никогда не нарушаю данного слова. Боюсь только, что мне придется еще разок напиться.
— Плохая идея, это точно, — улыбаясь сказал Ник, он обнимал Сару за талию и ласково смотрел на нее.
— Может быть, попросить остальных тоже раздеться, а? — пошутила она.
— Да ты обхохочешься, глядя на наших толстых осветителей! — со смехом ответил Ник, и Сара тоже рассмеялась. — Ну вот, так лучше! Хорошо, что мне удалось развеселить тебя. — Он осторожно поцеловал ее в губы и отпустил. — Останься сегодня в Хастингс-Корте, ладно? Поговорим еще, окончательно помиримся… А потом я буду уверен, что ты вовремя ляжешь спать и выспишься.
— Хорошо. Только вот еще что, Ник. Скажешь Дженни, что это ты оборвал пуговицы на моей рубашке?
Ник ужасно смутился и пробормотал:
— Ладно, но только если она тебя будет ругать за это. Может, и так обойдется? Дженни страшна во гневе! Особенно за костюмы…
Сара впорхнула в интерьер, где шли съемки, и встретила Джеймса, загримированного под больного — бледный, синяки под глазами. Он весело подмигнул ей и улегся на диван. Им предстояло сыграть эпизод, в котором Абигайль пытается расшевелить безучастного и потерявшего интерес ко всему возлюбленного. Саре пришлось простоять на коленях чуть ли не весь день, пока снимали дубль за дублем. Она великолепно справилась с труднейшим монологом, говорила настолько проникновенно, что, когда эпизод отсняли, все вдруг зааплодировали ей. Джеймс скатился к ней с дивана, обнял и поцеловал.
— Я в восторге, голубушка моя! — сказал он смеясь. — Давай пробежимся до дома? Мне надо размяться.
— Ноги затеки и горят колени, — пожаловалась Сара, но, тем не менее, подхватила юбки и побежала во всю прыть за ним по лужайке к дому.
Когда они с Джеймсом уже переоделись, появилась приехавшая из Лондона Кресс. Сара рассказала ей, что у них с Ником состоялось примирение.
— Я сегодня остаюсь ночевать здесь, — сообщила она друзьям.
— Да? Он собирается все-таки выпороть тебя? — пошутил Джеймс и рассмеялся, увидев, что Сара покраснела. — Ладно, я все понял. Это нельзя не заметить, детка. Только будь осторожна, чтобы не пошли сплетни.
