войском и очередная война будет уже не за горами. Также поговаривали, что их шпионы рыскают по всему континенту и кого-то ищут. Или это была Дикая Охота? Мнения насчет черных призрачных всадников разделялись от корчмы к корчме.
Впрочем, как не крути, волнений в Мире стало больше. Мир, заключенный после битвы под Содденом, был шаток как никогда. Союз Северных Королевств в ответ угрозе в спешке мобилизовали свои армии вдоль своих границ, ожидая удара от Империи. Оставалось лишь дождаться искры и наступит Час Топора, как и было сказано.
«Поехал бы я сейчас в Элландер… — в какой-то момент подумал Геральт, не отпуская письмо. — Нет. Это опасно. Могу навести на их след… Да и с письмами тоже пора кончать. Нэннеке пользуется Жреческой почтой. Однако… Нет, черт побери, слишком рискованно, как бы мне не хотелось обратного».
Раньше ведьмаку не было бы никакого дела до войн, распрей, но теперь в этой войне были замешаны Цири и Айри. Геральт пока точно не знал, как именно. Ведьмак рассуждал, что все из-за трона Цинтры. Пусть сейчас Цинтра формально находится под протекторатом Империи, вся аристократия за пределами оккупированной территории готовилась дать отпор. Вассалы и друзья Каланте не забыли о смерти Львицы. А если объявится Цирилла, львенок из Цинтры, да еще в качестве супруги одного из лордов, то… Геральт даже думать не хотел о политических играх, для которых эти дети лишь инструмент.
Он устало откинулся на спинку кровати в номере корчмы «У березинок», принялся за следующее письмо.
— Сирень и крыжовник… — с блаженной улыбкой произнес Геральт, и с некоторым волнением снял печать, вдыхая такой близкий к сердцу аромат.
Дорогой друг, меня чудовищно обрадовало твое нежданное письмо, полученное всего лишь через неполных три года после нашей последней встречи. Радость моя была тем безмернее, что на каждом углу трепачи гудели о твоей неожиданной и бравурной смерти. Ты правильно поступил, решив опровергнуть сплетни, хорошо также, что сделал это так скоро. Из твоего письма следует, что ты вел жизнь спокойную, размеренную, роскошно нудную и лишенную каких бы то ни было событий. В нынешние времена такая жизнь — недопустимый шик, дорогой друг, и я рада, что тебе это удалось.
Читая письмо, ведьмак на мгновение забыл, как дышать. Он боялся прочесть совершенно иное. Может, ненависть, обвинения, проклятия. Хотя само наличие письма уже означало одно хорошее — Йеннифер не забыла о нем. Не вычеркнула его из своей жизни, а могла бы. Но тон письма все равно оставался нарочито холодным, привычным для Йен.
Меня тронула твоя неожиданная забота о моем здоровье, которую ты, дорогой друг, соизволил проявить. Спешу известить, что я действительно чувствую себя уже хорошо, период недомогания позади, я разделалась с хлопотами, описанием которых не хочу тебя утруждать. Далее о твоей просьбе.
Меня сильно волнует и беспокоит, что подарок, нежданно-негаданно полученный от Судьбы, доставляет тебе столько хлопот. Ты абсолютно прав, предположив, что здесь необходима профессиональная помощь. Хотя описание трудностей, с которыми ты столкнулся, выглядит довольно загадочно, что вполне понятно, тем не менее, я убеждена, что знаю источник проблемы. И согласна с тем, что совершенно необходимо вмешательство еще одной чародейки. Я горжусь тем, что оказалась именно второй из тех, к которым ты обращаешься. И чем же я заслужила столь высокое положение в списке?
«Ах, на что она намекает?», — безуспешно пытался догадаться Геральт.
Будь спокоен, дорогой друг, а если ты уже собрался обратиться за помощью к другим чародейкам, не делай этого, ибо нет нужды. Я отправлюсь незамедлительно, еду прямо к тому месту, которое ты указал несколько туманно, но для меня понятно. Естественно, я отправлюсь тайно и с соблюдением всех предосторожностей. На месте сориентируюсь в сути вопроса и сделаю все, что в моих силах, чтобы усмирить вышедший из берегов источник. Ты понимаешь, о чем я. При этом постараюсь оказаться не хуже иных дам, к которым ты уже обращался, обращаешься либо намерен был обратиться с «покорными просьбами». Как-никак я ведь твоя дорогая подруга. Мне слишком дорога твоя дорогая дружба, чтобы я решилась подвести тебя, дорогой друг. Ибо это может дорого обойтись всем нам.
«Значит, они встретились. Интересно, как они там? И как все прошло?», — задумался ведьмак и попытался представить момент знакомства Цири и Йеннифер. Воображение рисовало всякое, но вряд ли что-либо близкое к реальности. В глубине души ведьмак надеялся, что они поладят, и тогда… Йен будет с ней, а значит и с ним. Да, это было бы здорово… Слишком здорово.
Глотнув эля, Геральт принялся за следующее письмо. Снова от Цири.
«Может, Цири уже написала об этом?».
Верааальд, у меня снова есть свободное время, поэтому напишу, что учу. Возможно я уже писала такое… Эх… Не помню… Ну и ладно! Просто быстренько перечислю: учусь читать и писать правильные Руны. Историю. Природу. Поэзию и Прозу. Правильно разговаривать на всеобщем Языке и на Старшей Речи. Я лучше всех по Старшей Речи, умею даже писать Старшие Руны. Я напишу тебе что-нибудь, сам увидишь. Elaine blath Feainnewedd, что значит «Прекрасный Цветочек, дитя Солнца». Теперь видишь, что умею. И еще…
Дальнейшие буквы обесцвели, что невозможно было прочесть.
Ну вот, теперь снова могу писать, потому что нашла новое перо. Мать Нэннеке прочитала и похвалила меня, что я не допустила ни единой ошибки. Правда же нет ни одной ошибки, Веральд?! И еще она велела написать, что я послушная, умная, старательная, и чтобы ты не волновался. Не волнуйся, Верааальд.
«Так, здесь, похоже, они пока еще не встретились», — быстро пробежался глазами по письму Геральт.
«А вот, нашел».
Сегодня пришла она. Скажу честно, она мне не понравилась, даже если она такая красивая. Это она да? Твоя Чародейка? Если да, то не похожа она на Трисс. Из-за нее я поссорилась со своими друзьями. Госпожа Йеннифер определила для меня отдельную комнату и освободила от некоторых работ. Из-за этого меня и невзлюбили остальные. И еще, Вералдь, я видела сны… О тебе… Но ни один об Айри… Я боюсь за нее, Верааальд. Потому и пыталась не упоминать ее. Ты… Ты можешь узнать о них? Пожалуйста.
Твоя Цири
P.S. Госпожа Йеннифер велела больше не писать. Опасно. И надо больше уделять время Магии. Так что, похоже, это последнее письмо.
«Не понравилась?», — встревожился Геральт, зная нрав той и другой. А касаемо ее просьбы, Геральт сам был бы рад узнать о Каэр Морхен хоть что-то, но сейчас не самое лучшее время. Гонцы до цитадели
