как? Как вы узнали, что он женат? Что в ссоре? Я в недоумении…
– Это же очевидно, – спокойно ответил Дэсвал, прислоняя браслет к серебристой панели в середине стола. – У него на пальце белый ободок, значит, там было кольцо.
– Кольцо часто снимают, чтобы завести курортный роман, – вяло отозвалась Вив.
– На тех, кто пытается привлечь девушку отсутствием кольца, из одежды лишь плавки. Для этого мужчины шорты и рубашка скорее психологический барьер от золотоискательниц, потому что он любит свою жену так, что даже снял кольцо, чтобы не переживать о ссоре при каждом взгляде на него.
– Допустим, – растерянно проговорил Морин. – А как вы поняли, что он увлечённый маклер?
Дэсвал усмехнулся:
– Заглянул в его хиар. Пока другие горящими глазами смотрят на море или на девушек, он с не меньшим увлечением рассматривал биржевые сводки за неделю.
– Так просто, – слегка разочарованно протянул Морин. – А про богатство?
Дэсвал пристально посмотрел на бесстрастное лицо Эйлы и отчётливо произнёс:
– Его хиар особенный, сделанный по индивидуальному заказу, им не может воспользоваться кто-либо другой.
Эйла медленно повернула голову и, бросив настороженный взгляд, опустила. Едва заметно улыбнувшись, Дэсвал обратился к Морину:
– Вам сказать, сколько стоит гаджет, который могут позволить себе очень и очень немногие?
Парень помотал головой и ответил:
– Лучше расскажите, как вы узнали о детях и собаке.
Дэсвал расхохотался:
– А это совсем просто. На его консоли автоматическая проекция всей семьи!
– Действительно просто, – скривился Морин. – Вот и разгадка – вы просто очень наблюдательный человек.
– Просто, когда объяснит, – проворчала Вив. – А так попробуй сам всё это пойми…
– Может, сделаем заказ? – попытался перевести тему Дэсвал и, развернув проекционное меню, скользнул пальцем по строчкам. – Раз я плачу, то и заказываю, – никто не возражает?
Никто не возражал, и Дэсвал заказал самые популярные блюда, коктейли для женщин, себе воду, а Морину белковый коктейль.
– Как вы догадались? – снова воскликнул он и тут же рассмеялся: – Ну конечно! Вы же наблюдательны. – Потёр уголки рта. – У меня остались белые крошки?
– Нет, – невольно улыбнулся Дэсвал. – Просто на планетах, где добывают меркоксит, пониженная гравитация, а вы хорошо выглядите, значит, поддерживаете здоровое состояние мышечной массы.
– Кажется, я устал удивляться, – покачал он головой.
Заказ принесли на удивление быстро, и Дэсвал с удовольствием переключился на еду. От обильного завтрака к вечеру остались одни воспоминания, поэтому он с наслаждением вонзил зубы в горячий кусок стейка, закусил хрустящим салатом и запил водой. Напротив него сидела Эйла с таким видом, словно всегда питалась через вену и, впервые увидев еду, не знала, что с ней делать.
– Почему вы не едите? – спросил Дэсвал.
Она медленно подняла голову и пристально посмотрела на него:
– Но здесь нет необходимых приборов.
Дэсвал растерянно покрутил вилку в своей руке, покосился на нож и приподнял брови:
– Вам нужны какие-то особые приборы? Может, на вашей планете едят палочками? Я могу попросить принести.
– Не нужно, – растерянно ответила она. – Я справлюсь.
Изящным движением взяла вилку левой рукой, замерла в растерянности и, быстро посмотрев, как держит прибор Вив, неловко переложила её в правую. Прижав локти к телу, неестественно выпрямилась. Дэсвал настороженно наблюдал за девушкой. Движения скованные, короткие. Создавалось ощущение, что для трапезы её связывали или она ела в коробке. Эйла вяло поковыряла блюдо, выражение её лица стало совсем расстроенным. Дэсвал вздохнул:
– Дайте-ка я вам помогу. – Он потянулся через стол и, подцепив на свою вилку кусочек нежнейшего мяса, осторожно поднёс его к нежным губам Эйлы: – Откройте рот.
Она послушно, словно кукла, приняла его и начала жевать. Не отрывая от Дэсвала встревоженного взгляда, губами брала еду с его вилки и выглядела при этом уже не такой напряжённой, как минуту назад. У него возникло ощущение, что есть самостоятельно для неё равносильно преступлению, а вот принимать еду было проще. Неужели ей настолько необходимы эти загадочные приборы, которых тут не нашлось? Вив ревниво косилась на них и раздражённо фыркала, Морин же умилённо улыбался.
Когда перед Эйлой поставили коктейль, она встрепенулась:
– Что это?
– Это коктейль, – восхищённо ответила Вив и, отпив, добавила: – Очень дорогой и очень вкусный!
Эйла почти умоляюще посмотрела на Дэсвала.
– А можно мне чистую воду?
Он вздрогнул и поспешно протянул ей свой стакан, а потом усмехнулся и заказал кувшин воды. То, что у него и девушки схожие вкусы, почему-то было приятно. Когда принесли десерт, Эйла восторженно, как ребёнок, посмотрела на хрустальную креманку с разноцветными шариками, посыпанными сверкающими конфетами и политыми радужным сиропом.
– Это же мороженое? – прошептала она. – Правда?
Дэсвал невольно улыбнулся:
– Правда.
Она помялась и, глянув исподлобья, неожиданно спросила:
– А мне можно?.. Кусочек.
– Эйла! – воскликнул Морин. – Почему вы спрашиваете разрешения? Наслаждайтесь! Если вам понравится, Дэсвал закажет ещё.
– Мороженое, – медленно, словно смакуя само слово, прошептала Эйла. Дэсвал, заметив на её лице первую искреннюю улыбку вместо вежливой гримасы, от удивления выронил ложечку. – Я раньше только на картинке видела…
– На вашей планете нет мороженого? – поражённо ахнула Вив.
– Есть, – почему-то виновато поёжилась Эйла. – Но мне его никогда не давали.
– Изверги! – заявила Вив и придвинула ей свою порцию. – Ешь скорее!
Дэсвал опёрся локтями на стол и положил подбородок на переплетённые пальцы. Наблюдая, как Эйла осторожно, словно величайшую драгоценность, поддевает кусочек холодной сладкой нежности, раздумывал о том, где же девушкам запрещают есть сладкое. В тюрьме? В Цитадели даже самым отъявленным негодяям в заключении иногда приносили десерты.
Эйла положила ложечку в рот и, прикрыв глаза, широко улыбнулась:
– Ум-м-м!
Она произнесла это так громко, что женщина за соседним столом оглянулась. Заметив блаженство на лице Эйлы, она вызвала официанта и ткнула пальцем в сторону нашего столика:
– Мне то же самое, что у той девочки! Немедленно!
А Эйла, не обращая внимания ни на кого вокруг, отправляла в рот ложечку за ложечкой холодную сладкую массу, и при этом то с
