class="p1">– Надеюсь, что испытаний больше не будет. Ты удивительно стойко держалась все это время. Так долго здесь еще никто не оставался. Остальным девушкам хватало месяца, чтобы… Но не буду сейчас об этом. Все потом.
Девушку захлестнуло столько противоречивых чувств, что она не сразу смогла ответить. Но в ушах стояла самая важная фраза: «Испытаний больше не будет». Все остальное можно было пережить. Камилла облегченно выдохнула и села ровнее.
– Скажи, почему именно девушки?
– Что? – удивился Голос.
– Почему тебе нужны именно девушки? Почему нельзя требовать парней?
– Хм… Это очень сложно объяснить. Все дело в том, что у женщин более сильная… энергетика, что ли. Парни и недели бы тут не выдержали, можешь мне поверить, ведь первое время я так и делал. Поэтому только девушки, только молодые и незамужние. Отнять мать у семьи даже я бы не смог, каким бы чудовищем меня не считали… Понимаешь?
– Кажется, да. А еще я теперь понимаю, почему нам запрещали выходить замуж до двадцати лет.
Несколько минут длилось молчание. Потом Камилла вспомнила о той странной комнате.
– Ты здесь? – спросила она, боясь, что вновь окажется одна в огромном замке.
– Я здесь, – отозвался хозяин (или тоже пленник?).
– Я тут бродила по коридорам и наткнулась на одну очень странную комнату. Там такие жуткие книги, вещи… И еще, там висят два портрета, мужчины и женщины. Кто они?
– Больше не заходи в эту комнату! – резко ответил Голос. – Никогда! Тебе ясно?
– Да, но…
– Теперь иди спать, тебе нужно отдохнуть, – оборвал ее Голос. – Спокойной ночи.
Камилла не нашла в себе сил спорить с ним. Она направилась было в свою комнату, но вдруг поняла, что так до сих пор и не узнала имя того, с кем она теперь живет.
– Подожди!
– Что еще? – недовольно буркнул Голос.
– Как тебя зовут?
Камилла кожей ощутила повисшее в комнате удивленное молчание.
– Себастьян, – тихо ответил хозяин.
Через полчаса девушка лежала в мягкой кровати и смотрела в окно на первые звезды. Горизонт уже потемнел – ночи теперь наступали рано, принося с собой нелетнюю прохладу. Наступила осень…
Камилла поуютней закуталась в одеяло, закрыла глаза и провалилась в сон. Этой ночью ей снился тот мужчина с портрета. Он и она гуляли в прекрасном саду. Стояло лето, в ветвях деревьев громко и безудержно щебетали птицы. Они шли рядом, держась за руки, и от этого прикосновения быстрее бежала кровь, и сердце трепетало, уносясь ввысь. Мужчина повернулся к Камилле, улыбнулся и заглянул ей в глаза…
Глава 7
Теперь Камилла и Себастьян беседовали почти каждый день. Дни становились все короче, лучи солнца, освещавшие приветливую «зеленую» гостиную, – все холоднее. Душа Камиллы по-прежнему рвалась на волю – пробежаться по широкому лугу, вдохнуть кристально-чистый осенний воздух, поймать золотистую в лучах солнца паутинку, собрать ароматные разноцветные листья, увидеть родных, Элизу… Правда, жизнь в этом огромном заброшенном замке больше не казалось девушке таким уж ужасным. Кошмары продолжали терзать ее во сне и наяву, но она как будто привыкла к ним, научилась справляться. Тем более, с тех пор как у нее появился интересный собеседник, переносить заточение стало чуточку легче. Голос Себастьяна стал немного мягче, хотя его грубые, жестокие фразы иногда заставляли сердце обливаться кровью. Но после того как девушка узнала, что он страдает здесь также, как и она, они стали будто ближе друг к другу. К тому же, Себастьян оказался весьма образованным духом. Он много знал, обладал хорошим чувством юмора и дерзкой язвительностью, часто высказывал свежие, оригинальные мысли, беседуя с Камиллой на самые разные темы. Ей было интересно с ним, как не было интересно ни с кем в Бриаде. Даже с Николой.
В свободное время, которого было навалом, девушка продолжала бродить по замку. Она часто подходила к той таинственной комнате с портретами, протягивала руку к двери, но отдергивала ее и быстро уходила подальше. Эта комната и манила, и пугала ее. Страшные книги, хранившиеся там, до сих пор стояли перед глазами, как и портрет женщины, такой прекрасной и ужасной одновременно. Увидеть снова эти предметы девушка не хотела бы. Единственное, что влекло ее в ту комнату, так это портрет молодого мужчины. Камилле так хотелось взглянуть на него хотя бы еще один разок… Но она дала обещание Себастьяну и старалась его сдержать.
Зато все другие комнаты, залы, гостиные, библиотеки теперь были открыты для пленницы, и она продолжала их исследовать. Камилла уже нашла несколько комнат прежних девушек, которые раньше по какой-то причине были заперты. Там все лежало так непринужденно, так дышало жизнью, будто хозяйка только что вышла из спальни и вот-вот вернется обратно. И нигде не было ни пылинки – за комнатами тщательно следили. «Что же стало с прежними пленницами?» – постоянно думала Камилла. – «И к чему готовиться мне? Вдруг это перемирие между мной и хозяином замка – лишь затишье перед бурей?» Но спрашивать об этом у Себастьяна она пока боялась – вдруг правда окажется страшнее ее фантазий?
***
Как-то поздней осенью, в один из холодных ноябрьских вечеров, Камилла сидела на кресле возле окна и теребила белоснежный шелковый платок, найденный в одной из спален. Старинный шелк сиял при свете свечей серебристыми бликами. За окном слегка искрился первый снежок, присыпая мерзлую землю мягким покровом. Ветер кружил крохотные кусочки льда, изредка бросая их в окна. Начиналась метель, и было очень уютно сидеть в теплой светлой комнате, глядя в окно на разбушевавшуюся стихию. Мерцающий свет свечей придавал загадочный блеск зеленым глазам Камиллы, время от времени вызывая в них яркие всполохи. Длинные густые волосы были заколоты небольшим серебряным гребнем. Сегодня девушка выбрала нежно-голубое платье, мягкими складками раскинувшееся по полу.
– Все мечтаешь? – как всегда неожиданно вступил в разговор Себастьян.
Камилла не смогла сдержать улыбку – с некоторых пор она искренне радовалась его появлению.
– Ты сегодня поздно, – с упреком сказала девушка. – Весь вечер сижу тут в одиночестве.
– Вот как? – насмешливо переспросил он. – Уж простите меня, госпожа. Я иногда не понимаю, кто здесь хозяин.
– Конечно же, я, – усмехнулась Камилла. – А у тебя было другое мнение?
Она услышала легкий смешок. Улыбнувшись в ответ, девушка взглянула в окно и снова засмотрелась на падающий снег. Благодаря ему, с каждой минутой окрестности замка становились все светлее, как будто луг, деревья, лес тщательно отмыли от вековой грязи, вычистили до блеска, и они засверкали, отдавая свой свет миру. Сквозь раздумья Камилла вдруг услышала глухой стук. Но не обратила на него внимания –
