тот пока ничего не знал о письме.
Темный маг, расправив плечи и будто став выше еще на полголовы, сделал шаг вперед. Он убрал медальон в карман и поднял руки ладонями вверх вовсе не в примирительном жесте. Руки мага – его оружие, и теперь луксур Таэр наглядно демонстрировал свое. Вот только я-то знала, что его обожженные, затянутые в кожаные перчатки руки сейчас бесполезны. Против двух воинственно настроенных бугаев и озлобленного Марко мы практически беззащитны.
Но пусть не надеются! Шайни Луан без боя не дастся. Я тоже продемонстрировала свое оружие – пошевелила пальцами. Но что я могу? Развязать шнурки на ботинках? Расстегнуть ремень на брюках? Остается только спеть и сплясать… Такая вояка, что курам на смех.
Я встала бок о бок с моим темным магом, однако он, раздраженно вздохнув, аккуратно задвинул меня себе за спину.
– Не высовывайся! – приказал он тоном, не терпящим возражений.
Марко, набычившись, уперся взглядом в луксура Таэра. Он не хуже остальных знал, на что способны темные маги.
– Прочь с дороги! – велел мой призыватель. – Прокляну!
Он блефовал, но как мастерски!
– Вы давно обещали мне показать, как плести проклятие «Тридцать три несчастья», – подыграла я, изображая образцовую темную прислужницу. – Никогда не понимала, почему всего тридцать три? На самом-то деле проклятый соберет все несчастья, какие только возможно!
Марко Гранд изменился в лице.
– Непростой выбор, – делано вздохнула я. – Заполучить богатство жены и… вскорости встретиться с почившей супругой. Или прожить долгую, до-олгую жизнь.
«В камере городской тюрьмы!» – добавила я про себя, вот только пока убийце не обязательно знать о том, что из дома на Королевской аллее мы прямым ходом отправимся с письмом Матильды Гранд к дознавателю.
Луксур Таэр грудью на грудь надвинулся на негодяя, и тот, спасовав, в последний момент отскочил в сторону.
– Пропустите их, – вяло махнул он рукой.
Нас с Иветтой не пришлось уговаривать, мы выскочили в коридор еще раньше темного мага. Или он специально задержался, чтобы удостовериться, что Марко не станет чинить препятствий.
– Приведи дочерей, быстро. Уезжаем немедленно, – приказал он Иви.
Не прошло и получаса, как мы впятером, включая двух перепуганных девочек в домашних платьях, тряслись в кэбе по дороге в главное управление городского дозора. Съездили, называется, поискали серьги! Всего-то лишь раскрыли убийство и еле унесли ноги!
– Он сбежит, – прошептала Иветта. – Сбежит, прихватив драгоценности из сейфа.
– Далеко не убежит. Мы едем к моему старому знакомому, он служит дознавателем больше двадцати лет, на его счету сотни раскрытых дел. Ничего не бойтесь.
Луксур Таэр говорил, откинувшись на спинку сиденья. И, хоть голос его по-прежнему звучал уверенно, под глазами снова залегли тени. Он сдернул с шеи галстук – перед выходом я отчистила его от пятен морса – будто тот его душил. В широком вырезе рубашки виднелись крепкие ключицы и яремная впадина у основания шеи. Я старательно отводила взгляд, пялилась в окно.
Чего это его так расплющило? Неужели испугался Марко?
Темный маг опустил руку в карман брюк и вынул медальон. Он не делал попыток рассмотреть его получше, перевернуть или подержать на свету. Значит, луксур Таэр не сомневался, что это тот самый, хорошо знакомый ему медальон. Именно неожиданно свалившаяся на него находка выбила его из колеи, а вовсе не Марко с его жалкими угрозами.
«Кто такая Виктория?» – вертелось на языке, но спрашивать я не имела никакого морального права.
– Спасибо! Спасибо вам!
Иветта прижала к себе дочерей, и они, растрепанные, похожие на нахохлившихся воробьишек, во все глаза глядели на небритого мрачного дяденьку, который обращал на девчушек не больше внимания, чем на мотыльков, что ползали по пыльному стеклу кэба. Другой бы на его месте попытался подбодрить малышек хотя бы улыбкой, но темный маг себе не изменял – оставался нелюдимым угрюмцем.
И все же он помог. Он рисковал, но не оставил Иви наедине с ее бедой.
– Спасибо, – сказала и я.
– Еще слово, и ты пойдешь пешком, – выдал луксур Таэр, подтвердив репутацию самого несносного человека в городе, а то и во всем королевстве.
Глава 18
В главном управлении мы провели несколько часов. Сначала нас опросил дежурный дознаватель, потом из дома приехал старый знакомый темного мага – кэммин Риган, грузный, суровый, с маленькими глазами и ежиком седых волос на голове.
Я снова рассказала о случившемся, стараясь припомнить все детали. Дознаватель слушал внимательно, не перебивал и делал пометки на листе бумаги.
– Одно уточнение. Ларс, зачем ты вызвал дух Матильды Гранд? По чьей просьбе?
Вот оно – темное пятно в истории, которое не укрылось от взгляда опытного дознавателя оно не укрылось.
– Об этом я расскажу тебе, Тео, когда мы останемся наедине, – после длинной паузы ответил маг.
Он настолько доверяет дознавателю, что решил открыть ему свою тайну? Я потихоньку выдохнула, потому что врать и выкручиваться не умела. Я только не сразу сообразила, что «наедине» – это без меня. Зачем меня отсылать, когда я и так в курсе происходящего?
Два неприветливых взгляда обратились ко мне.
– Ухожу, ухожу, – проворчала я.
А ведь если бы не я и моя флейта, дело бы так и не сдвинулось с мертвой точки. Обидненько!
Впрочем, к тому моменту я устала, проголодалась и мечтала лишь об одном: чтобы допрос поскорее закончился и нас отпустили домой. Второй день на службе у луксура Таэра – и еще более сумасшедший и непредсказуемый, чем первый.
Я выскользнула в коридор, примостилась на скамью, прислонилась к стене и закрыла глаза. У меня и в мыслях не было подслушивать, но, видно, я недостаточно плотно притворила дверь, а голоса что у темного мага, что у дознавателя были громкими.
– Тео, не думал, что спустя пять лет вернусь к этому вопросу. Сегодня ко мне неожиданно возвратился медальон Виктории, который был на ней в день исчезновения.
Я распахнула глаза и села прямо. Теперь я при всем желании не смогла бы перестать прислушиваться.
По ту сторону двери возникла заминка. Наверное, луксур Таэр показывал медальон дознавателю.
– Ты уверен, что это тот самый медальон? – осторожно спросил кэммин Риган. – Ты не выдаешь желаемое за действительное?
– Я уверен! – резко ответил маг. – Я сам лично заказал его у ювелира, второго такого нет. Изумруды выложены в виде стилизованной буквы «В». Тео, я знаю, что пять лет назад ты сделал все что мог. И я думал, что смирился… Но теперь, когда появились новые обстоятельства, нужно снова открыть дело!
Луксур Таэр говорил все громче, распаляясь.
– Кто-то сдал медальон Виктории
