Если бы пришлось носить воду ковшом, да еще греть ее в кастрюле на кухне, я бы и до утра не управилась с работой. Наверняка и сам луксур Таэр не заморачивался, а выходил из положения при помощи магии – так же, как собиралась сделать и я.
Я откинула косу за спину, мимоходом отмечая, что надо бы ее переплести – за день тугой колосок размочалился, и пряди волос падали на лоб и щеки, – и запела. Струя воды, льющаяся из крана, изогнулась под немыслимым углом и перемахнула расстояние между раковиной и ванной, по пути нагреваясь, так что скоро под потолок поднялся пар, а маленькое оконце запотело.
Я выложила на табуретку чистые полотенца. Сунула нос в тумбочку, разыскивая бритвенные принадлежности. Сама бритва в кожаном футляре, помазок и мисочка для мыльной пены находились там, где и указал луксур Таэр. В закрытом керамическом флаконе хранилось жидкое мыло. Я капнула пару капель в мисочку, добавила воды и как следует взбила.
На полочке над раковиной обнаружился мужской лосьон с пульверизатором. Насколько я смыслила в бритье, им потом нужно сбрызнуть свежевыбритую кожу. Из любопытства я его понюхала и уловила те самые нотки – бергамот и пряная гвоздика. Пахло вкусно, и аромат отлично подходил темноволосому магу.
Пока я составляла на поднос все необходимое, в животе разрастались снежинки. «Справлюсь! Подумаешь. Нет в этом ничего сложного! Рука у меня легкая!» – убеждала я себя.
Ванна набралась; к тому времени, как я закончу с щетиной, вода чуть остынет и не обожжет раненых рук.
Перед тем, как зайти в спальню, я выровняла дыхание. Надо дышать медленно и глубоко, чтобы рука не дрожала.
Темный маг сидел, облокотившись на высокую спинку стула, напротив зеркала. Я едва не споткнулась и не опрокинула поднос. Меня ждал сюрприз: луксур Таэр умудрился стянуть через голову рубаху и предстал обнаженным по пояс во всей мужской красе – с поджарыми мышцами живота, мускулистыми плечами и крепкими предплечьями, с выступающими венами.
Силь непременно увидела бы в столь неоднозначной ситуации признаки домогательства, но стоило только посмотреть на осунувшееся и бледное лицо луксура Таэра, чтобы понять: ему сейчас явно не до соблазнения невинных помощниц.
Все объяснялось проще: он меня и за девушку-то не считает. Студенты в глазах преподавателей – существа бесполые.
Мне бы его выдержку! Увы, я пока не достигла того уровня просветления. Я в принципе впервые видела так близко обнаженное мужское тело. Спасибо хоть штаны оставил при себе!
Луксур Таэр заметил меня в проеме двери и кивнул как ни в чем не бывало. Я пристроила поднос с бритвенными принадлежностями на тумбу у зеркала и поскорее накинула на плечи мага полотенце, спасая не столько его от мыльных капель, сколько себя от нервирующего лицезрения мускулов и ключиц: тут не отвернешься к окну, как в кэбе.
– Я уверен, что ты умеешь обращаться с бритвой, – спокойно сказал луксур Таэр. – Но, на всякий случай: лезвием нужно работать плавно, без нажимов. Начинать лучше с висков, постепенно сдвигаться к подбородку, в последнюю очередь бреется шея.
– Вы пособие для цирюльников писали, что ли? – пробурчала я, скрывая волнение. – Не бойтесь, не прирежу я вас. А если прирежу – будет отличный материал для ваших студентов. Наверняка некоторые из них давно мечтали превратить преподавателя в умертвие…
Я прикусила язык. Что я несу? Неожиданно, вместо того чтобы устроить мне выволочку и напомнить об уважении, луксур Таэр фыркнул.
– Даже не сомневаюсь. Поэтому, сделай одолжение, коль прирежешь ненароком, спрячь труп в саду, чтобы никто из этих бездельников меня не нашел.
– Шуточки у вас! – продолжила ворчать я, но на самом деле тревога чуть-чуть отпустила и к бритью я приступила без страха.
Темный маг хмыкнул, откинулся на спинку и прикрыл глаза, подставляя лицо. Я щедро намазала его щеки мыльной пеной и, взявшись за бритву, полоска за полоской стала снимать щетину.
Луксур Таэр не шевелился, лишь на его шее время от времени вздрагивал кадык. Темный маг сейчас был таким беззащитным, полностью в моих руках. Одно неверное движение лезвия – и он захлебнется кровью. Не то чтобы я собиралась ему вредить – и в мыслях не было! Однако сам факт, что он полностью доверился мне, будоражил странные чувства.
Я невольно любовалась на длинные черные ресницы – где справедливость, что такая красота достается мужчинам? На резкую линию подбородка и четко очерченные губы. Но сильнее всего мой взгляд притягивала яремная ямка с подрагивающей под кожей веной.
Я поймала себя на постыдном желании: мне захотелось наклониться и прижаться губами к этой ямке, снова вдохнуть, теперь уже близко-близко, аромат бергамота и гвоздики.
Что за наваждение? И хотя я ничего неприличного не делала, чувствовала себя как коварная соблазнительница беспомощного мага.
Поэтому, когда от дверей раздался встревоженный голос: «Что здесь происходит?», я, конечно, приняла вопрос на свой счет, будто бы пойманная с поличным.
Рука дернулась, лезвие чиркнуло по коже. Луксур Таэр распахнул темно-синие глаза, однако не отпрянул, не вскрикнул. Вот это выдержка! Но – проклятие – мало ему ожогов на руках, так еще я его порезала.
– Простите! – взмолилась я.
– Ничего, Шайни. Это мелочи. – Он обратился к вошедшему: – Вэйл, незачем так орать: все живы. Пока. У меня новости о Виктории.
Луксур Арлиен побледнел так резко, будто ему в лицо швырнули горсть муки.
Глава 21
Я прижгла порез лосьоном. Темный маг прижал к лицу полотенце и поднялся.
– Вэйл, я собирался принять ванну. Не ожидал, что ты появишься так скоро. Можешь подождать или…
– Я не смогу ждать, – перебил его целитель. – Если есть какие-то новости о Виктории, я хочу услышать их прямо сейчас. Если ты не против. Заодно руки твои обработаю.
Луксур Таэр посмотрел на свою обтянутую черной кожей ладонь.
– Когда они заживут? Я рассчитывал, что это произойдет быстрее.
Вэлиант демонстративно пожал плечами, мол, а чего ты хотел, чуда?
– Драконьи плиты оставляют сильные ожоги, а едва раны начали подживать, ты их снова разбередил. Понадобится еще недели две-три, не меньше, и то при условии, что ты не станешь хвататься за все подряд. Но когда ты меня слушал!
Эти двое едва переносили общество друг друга, однако Вэйл оказался посвящен в тайну темного мага. Странное дело. Кем бы ни была загадочная Виктория, похоже, именно она связывала этих непохожих мужчин.
Дверь в ванную комнату закрылась, оставив меня наедине с любопытством. Я могла бы подкрасться и подслушать разговор, но такое поведение недостойно высокого
