мне вот что скажи, мил человек, сеяться в этом году будем? Или как?
Вообще русское правительство очень активно начало осваивать Манчжурию едва эта территория формально отошла России. Если левый берег Амура, по которому ранее проходила граница — место, не больно подходящее для традиционного земледелия, — средняя температура апреля и октября в +4–5 градусов как бы намекают на слишком короткий теплый сезон — то вот уже земли по побережью Желтого моря для этого дела куда как более пригодны.
Под колонизацию этих земель были выделены весьма значительные средства в том числе и в натуральном виде. Причем зерно, например, везли из Калифорнии, потому что ближе его взять оказалось просто негде. Корейцы и японцы сами жрали через раз, а полыхающий огнем гражданской войны Китай вообще практически прекратил экспорт каких-либо товаров. Из-за чего кстати цены на чай в мире резко выросли, и организованные при содействии императора еще двадцать лет назад чайные плантации на Кавказе наконец получили второе дыхание. До этого грузинский чай, при всех вложениях в это дело, мало котировался в России, а за ее пределами о нем и вовсе не слышали.
— Нет, ну какой сев в этом году? Апрель уже. — Удивился чиновник. — Поставим тебе избу, а потом будем готовить поля под озимые осенью. Камни нужно выбрать, ямы засыпать, холмики срезать, кусты и деревья, какие есть, свести. Потом распашем целину и считай сезон закончился. Ты не боись, все учтено большими людьми, помереть с голоду никто не даст, кормежкой обеспечим в счет подъемных, ты ж, когда договор подписывал, читал? Там все написано.
— Читал, — скривился Иван, вся его крестьянская натура протестовала против «пропуска сезона сева», хотя, с другой стороны, умом он понимал, что собеседник прав. — Думал хоть кусок успею обработать. А то как-то оно…
— Ладно, — урядник воткнул последнюю вешку, закрыв таким образом периметр участка. — Считай до темноты управились. На неделе пришлю человека с бумагами, где уже будет все официально оформлено. Поехали, ночи еще прохладные, не хватало только простыть.
Двое мужчин залезли на козлы простенькой брички, запряженной одной флегматичной лошадкой, и отправились в ближайшее селение, являвшееся таким себе «штабом» по переселению. Каждый думал о своем — урядник об ужине, а также о возможности помыться и поспать. Иван Сидоров о том, что уже завтра с утра его пожитки вместе с выданным на месте скарбом начнут перевозить на новое место, и дальше придется ночевать в поле «по-походному». Оно конечно обещали избу сложить чуть ли не одним днем, но это только сказка быстро сказывается, а дело… Ну все и так знают, так что глядишь неделю-другую, вероятно, спать ему придется на ящиках, укрывшись шинелью, прямо как в армии. Но это не страшно, мужчина понимал, на что подписывался и был готов к трудностям. Был готов, потому что видел перед собой мечту и был уверен, что сможет ее реализовать.
Глава 5
— Нет, нет, нет, господа, — я с отчетливым кряхтением поднялся с не слишком удобного рабочего места пулеметчика и сделал пару скручивающихся движений чтобы размять спину. Там что-то отчетливо хрустнуло, однако я на это особого внимания не обратил. Возраст потихоньку подкрадывался к шестидесяти, и теперь у меня в организме все время где-то что-то хрустело, поднывало и побаливло. Ну и понятно, что улучшения в этом деле уже ждать смысла не имелось, не та у нас была медицина, оставалось только терпеть. До конца. Оправил свой генеральский китель, благо весна уже окончательно вступила в свои права и на улице было совсем не холодно. После чего объяснил свой вердикт. — Манёвренность совершенно неудовлетворительная. Нам не нужно выпускать сотню пуль в одну точку, нужно иметь возможность быстро переносить огонь по фронту иначе затея теряет всяческий смысл.
Собравшиеся вокруг меня офицеры во главе с генералом Баранцовым, который возглавлял Главное Артиллерийское Управление и фактически отвечал за принятие на вооружение новых образцов оружия, сами отнюдь не ясно представляли себе использование механических пулеметов, создание которых продавливал лично император. Пока военная мысль еще просто не доросла до понимания необходимости насыщения пространства перед обороняющимися войсками максимальным количеством свинца.
Наоборот, стремительный прогресс в развитии личного оружия пехотинца привел к появлению концепции необходимости точной стрельбы по отдельным целям. Идея создания целой армии снайперов — тут такого слова не было, но идея в целом была схожей, — которая бьет врага на максимальной возможной дальности поражения винтовок и просто не подпускает вражеских солдат на близкую дистанцию, была красивой, но лично для меня очевидно ошибочной. Впрочем, и подоплеку ее возникновения я тоже понимал: в ином случае благодаря все увеличивающейся скорострельности расход боеприпасов вырастал настолько, что числа с таким большим количеством нулей начинали плохо укладываться в головах, выросших еще на памяти о наполеоновских войнах генералов.
«Пуля дура — штык молодец», оно же не на пустом месте появилось, не было еще ни одной войны, когда снабжение боеприпасами на 100% соответствовало реальным потребностям. Вот и приходилось зачастую солдатикам своими жизнями платить за просчеты в довоенном планировании. Впрочем, такие проблемы были во всех армиях, и российская в этом плане последние десятилетия скорее наоборот отличалась в этом плане со знаком «плюс».
— Давайте посмотрим второй вариант, ваше императорское величество, — Баранцов кивнул, принимая критику и показал рукой на стоящий рядом пулемет в многоствольном исполнении. Поскольку в этих «швейных машинках» я разбирался совсем слабо, то и подсказать своим оружейникам, как нужно сделать правильно, не мог. Одного послезнания о самом существовании митральез, с инженерной точки зрения помочь не могло никак. Приходилось пользоваться методом научного тыка.
— Только поставьте его на что-то, а то мне с моим ростом и больной спиной подлезать снизу совсем неудобно, — я покачал головой, глядя на очередное чудо оружейного искусства.
Пока шестиствольный механический пулемет подскочившие на позицию солдатики поднимали на найденную где-то тумбу, генерал поймал момент и высказал свое мнение о новом оружии.
— Мне кажется, ваше величество, что толку от таких с позволения сказать орудий будет не слишком много. По стоимости они будут почти как полевая 88-миллиметровая пушка, а толку не в пример меньше.
— Ну орудия тоже не сразу появились в том виде, в котором мы их имеем сейчас, — я на это только пожал плечами и почесал бороду. Решил было на старости лет поменять немного имидж, отрастив короткую аккуратную бородку на лице, но видимо
