замечательного в человеческой крепости.
Глава 11
Касиан
Человеческая крепость была такой же, какой я ее запомнил. Только на этот раз мы входили не через парадную дверь под присмотром охранников-мутантов. Я провел Шарлет и Риэль через вырезанную часть ржавого забора из проволочной сетки, который окружал самые дальние границы того, что когда-то было большим городом, в те дни, когда Великая пыльная буря и вызванные ею вспышки на солнце остановили процветающую цивилизацию.
Шарлет зашипела, когда проходила мимо, и сжала руку, прежде чем уставиться на свою ладонь.
— Черт возьми. Порезалась.
— Дай мне посмотреть.
Я взял ее за руку, широко разведя ее пальцы. По центру проходила темно-красная линия.
— Вот, — сказала Риэль, оторвала полоску ткани от своей нижней майки и протянула ее мне.
Я использовал ее, чтобы вытереть кровь, но мое сердце замерло, когда я заметил коричневое пятнышко в ране. Ржавчина. Твою мать. Ей понадобятся лекарства, чтобы предотвратить заражение от ржавого металла.
— Мы найдем лекарство, — сказал я себе под нос.
— Все в порядке.
Шарлет убрала руку, и я посмотрел ей в глаза.
— В твоей ране есть частички ржавчины.
— Все в порядке, — настаивала она. — В Бесплодных землях бывало и похуже.
— Ты всегда так говоришь, — выпалил я, злясь, что ей снова больно.
Сначала голова, теперь это. Была ли она полна решимости вечно находиться в опасности?
— Потому что это правда, — огрызнулась она в ответ.
Я встретил взволнованный взгляд Риэль, но она ничего не сказала.
— Давайте двигаться, — проворчал я.
Ближайшее задание находилось всего в нескольких футах от забора, и охранников в поле зрения не было. Большинство из них были заняты наблюдением за главной дорогой в цитадель или разведкой пустыни. Я не знал, где искать омег, но интуиция подсказывала мне, что не стоит думать, как альфа.
Сориентировавшись, я направился к наименее ветхому зданию, которое смог найти.
Мутанты, или Элита, как называл их Руперт, были размещены в главном здании вместе с человеческими генералами. Ветхое бетонное здание с разбитым фонтаном перед входом и стальными стенами внутри считалось самым роскошным из жилищ в человеческой крепости. Но я подозревал, что другим омегам были предоставлены следующие по комфорту помещения.
Вопрос в том… по каким стандартам комфорт я должен искать, по стандартам Луксории или Бесплодных земель? На что пошли эти люди, чтобы добиться расположения омег?
— Куда мы направляемся? — спросила Шарлет.
Я ответил не сразу.
— Ищу омег.
— Там?
Она указала на внешний фасад древнего игорного заведения. Оно выглядело самым нетронутым из всех зданий, которые я видел. Но в тоже время наименее безопасным.
— Разве Руперт не говорил, что омеги живут в комфорте? Сначала мы должны осмотреть самые красивые места.
Риэль вздрогнула.
— Хорошие районы. Какие красивые районы?
Шарлет покачала головой.
— Омегам не нужен комфорт. Они хотят безопасности.
— Что не так с обоими? — пробормотала Риэль.
— Мы должны искать их в безопасных местах.
— Давай надеяться, что ты ошибаешься на этот счет, маленькая бунтарка, потому что в безопасные места гораздо труднее проникнуть.
Шарлет посмотрела по сторонам.
— А как насчет вон того?
Я проследил за ее протянутой рукой к точке, пересекающей несколько заброшенных дорог. Добраться до нее будет нелегко. Там было много обломков, по которым нам предстояло карабкаться, и если мы наткнемся на каких-нибудь мутантов…
Я посмотрел на Шарлет.
— Ты уверена?
— Нет, — призналась она, — но это такое же хорошее место для начала, как и любое другое.
— Хорошо. Пошли.
Идя вперед, я пошел по дорожке вокруг руин зданий и древних вывесок. Осколки стекла торчали наружу, представляя опасность, и я сделал все возможное, чтобы женщины осторожно обошли вокруг них. Моя омега, вероятно, не оценила, что я присматриваю за ней, но мои инстинкты альфы требовали, чтобы я защищал свою пару.
Я схватил Шарлет за руку, чтобы помочь ей избежать стального прута, который торчал у нас на пути, и она отшатнулась назад, ударившись о мою грудь. Я ожидал, что она отшатнется, проклиная меня за то, что я встал у нее на пути. Это твоя вина, могла сказать она, вызывающе вздергивая подборок. Только она ничего этого не сделала.
Шарлет поддалась моей хватке, прислонившись ко мне, когда обрела опору. Мои руки баюкали ее, и это был первый раз, когда мы были так близки. Я не мог поверить, насколько это было абсолютно правильно — вот так прижимать ее ко мне, прижимать ее горячее тело к моей груди. Животное, запертое внутри меня, заурчало в знак признательности. Моя. Впервые я задался вопросом, обречено ли наше спаривание, как я думал.
Шарлет затаила дыхание, когда ее глаза медленно поднялись вверх, чтобы найти мои. Когда наши взгляды встретились, в них не было вызова или гнева. Это было что-то другое. Что-то, от чего моя грудь запульсировала, а член затвердел от желания. В ее взгляде была нежность, и когда она смотрела на меня вот так, на меня… это зародило во мне желание нарушить все существующие правила, чтобы заполучить ее.
Риэль прочистила горло, и, словно мираж, нежное выражение лица Шарлет исчезло, вернувшись в реальность. Она выпрямилась, продолжая двигаться к месту нашего назначения.
В следующий раз, когда я потянулся, чтобы отвести ее подальше от опасности, она отпрянула от меня.
— Я поняла, — отрезала она.
Стиснув челюсть, я отказывался признавать, как ее реакция задела меня. Она не хотела ничего чувствовать ко мне, но тот момент, этот маленький клочок времени, был доказательством того, что она это чувствовала.
Когда мы приблизились к зданию, на которое она указала, я начал искать вход. Это было крепкое место. Крошащиеся стены были укреплены железом и новыми материалами. Окна не были разбиты, и рядом на земле не было разбитого стекла. При свете дня мы не могли заглянуть внутрь, но я подозревал, что моя пара,
