Даже пыль в воздухе повисла неподвижными облачками.
Я рванул к ближайшему автоматчику и выхватил у него из рук оружие. В замедленном времени его пальцы не могли сопротивляться. Повернув автомат, я прицелился в голову офицера и нажал на спуск.
Пуля медленно полетела к цели. Я уже переносил огонь на второго автоматчика, потом на третьего. За секунду я выпустил половину магазина, методично снимая цели одну за другой.
Добежав до второго джипа, я выбил пулемётчика длинной очередью, затем развернул ствол в сторону оставшихся и дострелял остальных.
Полоска выносливости просела до четверти. Я достал энергоядро из инвентаря и поглотил его, чувствуя знакомую волну восстановления.
Отключив навык скорости, я услышал, как мой автоматный огонь слился в один оглушительный залп. Шесть тел упали практически одновременно.
Пикап с рёвом рванул вперёд — Саня дал газ, как только услышал стрельбу. Вика поливала из пулемёта джипы, превращая их в решето.
— Стой! — крикнул я, размахивая руками. — Я же не враг!
Саня резко затормозил рядом со мной:
— Как ты… Что за… — Он выскочил из машины и огляделся кругом. — Шесть человек! За секунду!
— Навык скорости, забыл? — хмыкнул я, забираясь обратно в машину. — Видел же уже.
Вика спрыгнула с кунга:
— Глеб, ты монстр какой-то! Я даже понять не успела, что произошло!
— Главное, что живы, — сказал я. — Давайте отсюда сваливать, пока подкрепление не подтянулось.
Пока мы с викой быстро перекидывали все ценности, что попадались на глаза, Саня убрал цепь с дороги, и мы объехали джипы. Через несколько минут импровизированный блокпост скрылся за горизонтом.
— Слушай, — сказал Саня, когда мы снова набрали скорость, — а часто ты так можешь?
— Не очень. Выносливость жрёт сильно. — Я откинулся на спинку сиденья. — Да и энергоядра не бесконечные.
— Еще остались? — поинтересовалась Вика.
Я мысленно заглянул в инвентарь. После вчерашних и сегодняшних боёв запас заметно поредел.
— Штук тридцать осталось, — соврал я. На самом деле было около сотни, но лишний раз светиться не хотелось.
— Неплохо, — оценил Саня. — Этого хватит на несколько серьёзных схваток.
Мы ехали дальше по разбитой трассе. Солнце постепенно клонилось к закату. Впереди на горизонте проступали очертания города — видимо, мы приближались к Кургану.
— Там переночуем? — спросил я.
— Посмотрим, — ответил Саня. — В городах всегда опасноснее. Но и укрытие найти проще.
— А что там с группировками? — поинтересовалась Вика. — Курган же большой город.
— Несколько группировок делят сферы влияния, — пояснил Саня. — Пока не воюют открыто, но напряжение есть. Нам главное — не встрять в их разборки.
Солнце село окончательно, когда мы въехали в пригород Кургана. Разрушения здесь были не такими тотальными, как в деревнях. Многие дома стояли целыми.
— Куда едем? — спросил я.
— Есть одно местечко, — ответил Саня. — Нейтральная территория вроде как. Там можно переночевать спокойно.
Далеко мы не поехали. Саня свернул с основной дороги на едва заметную грунтовку, которая петляла между заросшими кустарником холмами. Пикап подпрыгивал на ухабах, а я крепче держался за ручку двери.
— Куда мы? — спросил я, когда впереди показались силуэты коттеджей.
— Коттеджный посёлок, — пояснил Саня, сбавляя скорость. — Застройщик начал строить ещё до Прихода Системы, а потом всё забросил. Народ разбежался, дома пустые. Но главное — тут нейтральная зона. Группировкам тут нечего ловить. Вот и не лезут сюда. И гласно и негласно.
— И никто не нарушает? — недоверчиво спросила Вика.
— Пока нет. Всем выгодно иметь место, где можно передохнуть без риска нарваться на войну. — Саня припарковал пикап между двумя недостроенными домами. — Но всё равно дежурных ставим. На всякий случай.
Мы выбрали коттедж покрупнее — двухэтажный, с большими окнами и крепкими стенами. Внутри всё было покрыто пылью, но мебель осталась: диваны, кресла, даже кровати на втором этаже. Видать, хозяева бросили всё в спешке десять лет назад.
— Неплохо, — оценила Вика, стряхивая пыль с дивана. — Почти как в отеле.
— Только без света и воды, — добавил Саня, проверяя окна. — Но для одной ночи сойдёт.
Мы быстро распределили смены дежурства. Первую взял на себя Саня — с вечера до полуночи. Потом я — до рассвета. Вика дежурить отказалась:
— Я лучше буду запасным вариантом, если что случится. И вообще, я девочка! — Заявила она, показав язык, устраиваясь в кресле у камина.
Поужинав тушёнкой и сухарями, мы разошлись кто куда. Саня устроился на первом этаже у окна с видом на дорогу. Я поднялся на второй этаж, выбрав комнату с видом на противоположную сторону. Вика забралась в спальню хозяев — там была самая большая кровать.
Примерно в полночь Саня разбудил меня лёгким пинком:
— Твоя смена.
Я спустился вниз, взяв с собой автомат. Саня передал мне рацию и бинокль:
— Пока тихо. Один раз проехала машина километрах в трёх, но в нашу сторону не поворачивала.
— Понял. Иди спи.
Саня поднялся наверх, а я устроился в его кресле у окна. На улице стояла тишина — лишь изредка где-то в дали постреливали. Судя по звукам, не автоматы, а одиночные выстрелы из винтовок.
Часа через два я услышал рёв моторов. Звук приближался. Я сжал автомат покрепче и приложился к биноклю.
По дороге, которой мы приехали, двигалась колонна — три машины с включёнными фарами. Они ехали медленно, словно высматривали что-то. Или кого-то.
Колонна проехала мимо поворота к коттеджам, но затем остановилась. Фары погасли. Несколько минут ничего не происходило, потом машины развернулись и поехали обратно.
«Че надо было то»⁈, — подумал я. «Возможно, ищут кого-то. Хорошо, что Саня выбрал укромное место».
К рассвету инцидентов больше не было. Разбудив остальных, я доложил о ночном патруле.
— Понятно, — нахмурился Саня. — Значит не надо тут долго задерживаться.
Мы наскоро позавтракали и собрали вещи. Солнце только показалось из-за горизонта, а мы уже грузились в пикап.
— Далеко ещё? — спросил я, когда мы выехали на основную дорогу.
Саня достал из бардачка потрёпанную карту и разложил её на коленях:
— До Тюмени километров сто пятьдесят. Если всё нормально, к обеду будем на месте.
Дорога до Тюмени проходила через несколько небольших городков. В основном — разрушенные, заброшенные. Иногда встречались признаки жизни: дым от костров, свежие следы на дороге. Но мы не останавливались, проносясь мимо на полной скорости.
— Глеб, — окликнула меня Вика, — давно проверял, где твоя Аня сейчас? Может, уже не в Тюмени?
Действительно, со вчера прошло уже немало часов. За это время она могла оказаться где угодно.
— Попробую, — согласился я.
Я закрыл глаза и сосредоточился на руне «Чужие глаза». Знакомое покалывание на запястье, и я погрузился в видение.
На этот раз всё было намного спокойнее. Я увидел большой город
