предыдущие владельцы не раз попадали в переделки.
Мы перетащили наши пожитки в кунг, тщательно закрепив их, чтобы на ухабах ничего не повыскакивало. Вика запрыгнула в кузов, устроившись рядом с пулемётом:
— Вот это я понимаю — путешествие с комфортом! — заржала она, хлопая по стволу. — Если что — перебраться сюда — пару секунд!
— Тут как карта ляжет, — хмыкнул Саня, садясь за руль.
Я устроился на переднем сиденье, откинув спинку чуть назад. После бессонной ночи и утренней бойни усталость навалилась, как мешок с песком, а Вика забралась на заднее сидение.
— К своим ты не хочешь заглянуть? — спросил я Саню, когда мы тронулись в путь.
— Зачем? — пожал он плечами. — Не так давно уехал, не так уж и успел соскучиться. А у нас ещё дорога неблизкая впереди.
— Ну да, — согласился я. — А сколько до Кургана?
— Километров двести пятьдесят, — ответил Саня, поглядывая на спидометр. — Если без приключений — к вечеру будем.
— А с приключениями? — хмыкнула Вика из кузова.
— С приключениями уже лишь бы добраться, — мрачно ответил Саня. — Если вообще добраться.
Мы выехали на трассу, которая когда-то была федеральной. Асфальт растрескался, кое-где проросла трава, но в целом дорога была проходимой. Саня держал скорость около семидесяти — достаточно быстро, чтобы оторваться от любых преследователей, но не настолько, чтобы не заметить опасность впереди.
— Слушай, Глеб, — сказал Саня минут через десять, — а ты не думал о том, что будешь делать, если твоя Аня… ну, изменилась?
— Думаешь, сильно могла? — спросил я.
— Да понимаешь, десять лет — это много. Люди меняются. Особенно в таких условиях. — Саня поправил зеркало заднего вида. — Она могла стать совсем другой. Жёсткой, озлобленной… Или наоборот — сломаться.
Я задумался над его словами. Действительно, я помнил Аню такой, какой она была до Прихода Системы. Молодая, весёлая, полная надежд на будущее. Но это было десять лет назад. Что могло с ней случиться за это время?
— Не знаю, — честно ответил я. — Но всё равно хочу её найти. Узнать, что с ней. Даже если она стала другой.
— А если она с кем-то? — добавила Вика. — Ну, замужем там, дети…
— Тогда… — я проглотил подступивший к горлу комок. — Тогда хотя бы буду знать, что она счастлива. — Я не стал ему говорить о том, что видел, как она у зеркала разглядывала наше фото.
— Хорошо говоришь, — фыркнула Вика. — А на деле небось будешь страдать и мучиться.
— Возможно, — согласился я. — Но это лучше, чем не знать ничего.
Саня кивнул:
— Понимаю. Я также думал.
За окном проплывали знакомые и одновременно чужие пейзажи. Поля, которые когда-то были засеяны пшеницей, теперь зарастали бурьяном. Заброшенные фермы с провалившимися крышами. Остовы сгоревших автобусов на обочинах — свидетели первых дней хаоса после Прихода Системы.
Мы проехали ещё километров тридцать, когда Саня вдруг притормозил:
— Впереди что-то есть.
Я прищурился, вглядываясь вперёд. На горизонте виднелось облако пыли, а ещё дальше — какие-то тёмные точки на дороге.
— Очередная таможня? — предположил я.
— Похоже. — Саня достал бинокль из бардачка и приложил к глазам. — Да, точно. Две машины поперёк дороги, люди с оружием.
— Фракция какая-нибудь? — спросила Вика, — полезла я за пулемет.
— Скорее всего. — Саня убрал бинокль. — Вопрос — что они хотят.
— Да что такие могут хотеть-то… — добавил я мрачно.
— Ну так что делаем? — поинтересовалась Вика. — Прорываемся или договариваемся?
Саня замедлил ход, обдумывая варианты:
— Попробуем сначала мирно. Если что — у нас есть аргументы. — Он кивнул на пулемёт.
— А может, объедем? — предложил я.
— Можно попробовать, но здесь степь кругом. Нас заметят километров за пять. Если захотят нас остановить — догонят.
Мы медленно приближались к блокпосту. Постепенно стали различимы детали: два джипа, поставленные буквой «Г», между ними — натянутая цепь. Несколько человек в камуфляже с автоматами. На одной из машин — пулемёт, как и у нас.
— Стой! — раздался крик, когда мы были метрах в ста от преграды.
Саня остановил пикап и выключил двигатель.
— Ждём, — сказал он тихо. — И никаких резких движений.
К нам направился человек в камуфляжной форме. Лет сорока, с жёстким лицом и коротким ёжиком на голове. За ним шли двое автоматчиков.
— Документы, — потребовал офицер, подойдя к водительскому окну.
— Документы? — удивился Саня. — Вам паспорта или водительское?
— Юморист? — ответил офицер жёстко. — Пропуск на проезд через территорию.
— А если нет пропуска? — поинтересовался я.
Офицер перевёл взгляд на меня:
— Тогда пошлина. Или разворачиваетесь и едете обратно.
— Сколько пошлина? — спросил Саня.
— Зависит от груза. — Офицер обошёл машину кругом, оценивая её. — Пикап хороший, пулемёт рабочий… Тысяча патронов или эквивалент в энергоядрах.
— Тысяча? — возмутилась Вика. — Да вы охренели!
— Девочка, — офицер улыбнулся неприятной улыбкой, — цены устанавливаем не мы. Начальство так решило.
Я почувствовал, как что-то внутри меня напряглось. Этот тип мне категорически не нравился. Да и весь этот развод…
— А если мы откажемся? — спросил я.
— Тогда придётся применить силу, — ответил офицер, и его люди многозначительно подняли автоматы.
Саня сжал руки на руле. Я видел, как напряглись его плечи.
— Подумаем, — сказал он наконец.
— Думайте быстро, — офицер отошёл на несколько шагов. — У нас график. Через час здесь будет ещё одна группа.
Вика тихо шепнула:
— Их шестеро. У нас пулемёт.
— У них тоже пулемёт, — ответил Саня не менее тихо. — И позиция лучше.
Я оценил ситуацию. Действительно, прорыв в лоб был бы самоубийством. Но и платить таким грабителям тысячу патронов тоже не хотелось. Особенно учитывая, что это, скорее всего, только начало — дальше будут новые сборщики, новые поборы.
— Глеб, — тихо сказал Саня, — если у тебя есть идеи — сейчас самое время.
Я посмотрел на офицера, который стоял в нескольких метрах, самодовольно улыбаясь. На его автоматчиков, которые держали нас на прицеле. На пулемётчика в джипе, который тоже был готов открыть огонь.
План созрел мгновенно. Безумный, рискованный, но реальный.
— Сейчас я выйду, — шепнул я. — Как только активирую навык — давите газ и рулите вправо. Вика, прикрывай огнём.
— Ты с ума сошёл? — прошипел Саня.
— Доверься мне.
Я открыл дверь и вышел из машины, поднимая руки вверх:
— Хорошо, договорились. Тысяча патронов так тысяча. Только другим скажете, что мы сегодня уже платили.
Камуфляжный расслабился:
— Вот и умница. Выгружайте боеприпасы, и можете ехать.
— Они в кузове, — сказал я, делая шаг к задней части пикапа. — Сейчас достану.
Я дошёл до середины машины, и краем уха услышал, как мужик в камуфляже шепнул одному из своих: «Он из списка».
А я уже активировал навык скорости.
Мир замедлился до стоп-кадра. Офицер застыл с довольной улыбкой на лице. Автоматчики превратились в неподвижные статуи.
