не давал.
— Навык скорости, — пояснил я. — В замедленном времени успел обойти всю территорию.
— Но восемь человек за раз… — Саня покачал головой. — Это даже для скорости многовато.
— Видать скачок уровня. — Пожал я плечами. — Тоже заметил, что выносливости на больше хватает. Нужно больше практики.
Дима подошел к одному из трупов и присел рядом:
— Форма какая-то странная. Видишь нашивки? — Он указал на неопознанный шеврон на плече убитого. — Это не наши и не из той фракции.
— Наемники? — предположил Саня.
— Похоже на то. — Дима обыскал карманы. — Ну и амуниция у них. Калаши новые, патронов дофига, гранаты еще…
— Значит, кто-то серьезный за нами охотится, — мрачно сказал Саня.
— Или за мной конкретно, — добавил я, вспоминая про «список».
Вика нахмурилась:
— А что если эти отморозки, которые на нас засаду устроили, связались с кем-то покрупнее? Наняли профессионалов?
— Возможно, — согласился Саня. — В любом случае, нам здесь делать нечего. Собираемся и валим.
Пока ребята собирали вещи и обыскивали трупы нападавших, я подошел к пикапам. Две машины оказались вполне рабочими, в баках было топливо. У третьей были пробиты колеса — видать, наши ребята успели отстреляться.
— Глеб, — окликнул меня один из парней Димы, худощавый с автоматом, — гляди, что нашел.
Он протянул мне рацию, которую снял с одного из убитых.
— Она работает, — сказал он. — И кто-то пытается выйти на связь.
Я взял рацию в руки. Действительно, из динамика доносились приглушенные голоса:
— Альфа-группа, ответьте. Альфа-группа, как дела?
Я посмотрел на Саню:
— Отвечать?
— А чего? — усмехнулся тот. — Пусть знают, чем дело кончилось.
Я нажал на кнопку передачи:
— Альфа-группа отдала концы, — сказал я спокойным голосом. — Поиграли в войнушку и хватит. Следующих пошлете — результат будет тот же.
В эфире повисла тишина. Потом раздался злой голос с явным акцентом:
— Ты кто такой, сука?
— Глеб, — представился я.
Снова пауза. Потом:
— А, это тот, что из списка?
— Из списка, — подтвердил я.
— Мы тебя найдем, — прошипел голос. — Где бы ты ни спрятался.
— Удачи, — ответил я и выключил рацию.
Саня покачал головой:
— Зря.
— А смысл скрываться? — пожал я плечами. — Они и так знают, что я в этих краях. А теперь будут знать, что я не такая легкая цель, как думали.
— Надеюсь, ты прав, — буркнул Дима. — Но теперь нам точно надо быстрее добираться до Челябинска.
Мы погрузились в машины — решили забрать два исправных пикапа как трофеи. Их можно будет обменять на припасы в городе или просто использовать как транспорт.
Когда колонна тронулась в путь, Вика, сидевшая рядом со мной в одном из захваченных пикапов, тихо спросила:
— А ты не боишься?
— Чего? — не понял я.
— Ну, того, что за тобой теперь активно охотятся. Наемники, фракции…
Я задумался над ее вопросом. Страха как такового я не чувствовал.
— Знаешь, — сказал я наконец, — когда проснулся десять лет спустя и узнал, что мир превратился в постапокалиптический кошмар, страх — было первым, что я почувствовал. Но потом понял — в этом мире страх тебя убивает быстрее любого зомби.
— И что тогда?
— А тогда принимаешь правила игры, — ответил я, глядя на проплывающие за окном развалины. — Кто-то хочет меня убить? Отлично. Посмотрим, кто кого.
Вика хмыкнула:
— Фаталист.
— Реалист, — поправил я. — В мире, где Система решает, кто живет, а кто умирает, философствовать — роскошь.
Саня, сидевший за рулем, подал голос:
— Кстати о Системе. Глеб, а ты помнишь что-нибудь о том, как она создавалась? Ты же был в команде разработчиков.
Я напрягся. Воспоминания о прошлом были обрывочными, как клочки тумана. Что-то всплывало иногда, но большей частью память оставалась пустой.
— Фрагментами, — ответил я честно. — Помню лабораторию, команду… Помню, что я предупреждал о рисках. Но детали… Как будто кто-то специально стер из памяти самое важное.
— А может, это Система постаралась? — предположила Вика. — Чтобы ты не смог ее отключить или изменить?
— Не знаю, — признался я. — Но чем дальше, тем больше понимаю, что мои провалы в памяти — это не случайность.
Мы проехали еще несколько километров в тишине. За окном медленно разгорался рассвет, окрашивая небо в золотистое.
— Глеб, — вдруг сказал Саня, — а что ты будешь делать, когда найдешь свою Аню?
Вопрос застал меня врасплох. Все это время я думал только о том, как ее найти, но что дальше?
— Не знаю, — честно ответил я. — Жить. Выживать. Но уже вместе. Наверное, еще попытаюсь вспомнить, кем я был до комы. Разобраться с этими провалами в памяти.
Глава 7
До обеда мы добрались до объездной Челябинска. Путь прошёл спокойно — лишь несколько раз мелькали небольшие группы зомби на обочинах. Но они даже не успевали приблизиться к нашей колонне — мы держали достаточно высокую скорость. В разрушенных деревнях тоже попадались мертвяки: то одиночки, то по нескольку штук. Но мы не обращали на них внимания, проносясь мимо в облаке пыли.
Подъехав к полуразвалившемуся указателю «Челябинск — 7 км», мы остановились. Краска на табличке облупилась, металл проржавел, но буквы и цифры ещё можно было разобрать.
— Приехали, — объявил Саня, глуша двигатель.
Мы вышли размяться. Саня подошёл к Диме, давая последние инструкции:
— Езжай к нашим. Возможно, они уже сместили локацию, но по рации определитесь, где они. В любом случае, опознавательные знаки должны быть на месте. — Он достал из кармана помятую карту и ткнул пальцем в одну из точек. — Соберёте ребят и вернётесь на ту точку, где нас обстреляли. Оттуда — раскатаете тех придурков, что там обосновались. Дай бог, всё пройдёт гладко.
Дима кивнул, натягивая балаклаву:
— А дальше?
— Дальше продолжите движение туда, куда планировали изначально. Разведаете, что там да как. А на обратке соберёте пожитки с тех, кого раскатаете. — Саня сложил карту и убрал в карман. — Смотрите там, не геройствуйте. Если засада серьёзная — отходите и вернетесь с бОльшими силами.
— Понял, — буркнул Дима. — А вы смотрите не попадитесь. Там, куда вы едете, всякого дерьма хватает.
Попрощавшись с остальными ребятами — они перебрались в наши старые машины — Саня вернулся ко мне с Викой.
— Ну что, — сказал он, кивая на старую «Ниву», — отдаём старушку, а сами на этом поедем. — Он указал на трофейный пикап, на крыше которого красовался пулемёт.
— Ребята глянули — техника в хорошем состоянии, топливо есть, так что нормально будет, — добавил он.
— Да легко, — ответил я, оглядывая пикап.
Машина действительно выглядела внушительно. Чёрная краска, правда, была изрядно поцарапана, но двигатель работал ровно, а в кузове лежал ящик с боеприпасами к пулемёту. На бортах виднелись следы от пуль — видать,
