при себе хоть какое-то оружие.
Стала присматриваться к ножам. Спросила, как открыть. Наверное, нужен небольшой и самораскладывающийся? Продавец спросил, для чего я ищу ножичек. Ответила, что для защиты. Он ухмыльнулся.
– Где он у вас будет лежать? В сумочке? Знаете, были модные перцовые баллончики какое-то время. Как много жертв они спасли? Пальцев одной руки, наверное, хватит пересчитать. Пока роетесь в своей сумке, нападающий вас уже вырубит. А если в карман куртки положите и завтра вместо нее наденете пальто, например, да и забудете?..
– Так как же быть?
– Надо, чтобы предмет защиты у вас всегда был при себе и в готовности. Только тогда поможет. О! – Он посмотрел на мои пальцы в серебряных колечках. – Есть у меня для вас идея. Это, конечно, никого не убьет, но позволит причинить неожиданную боль и получить время, чтобы убежать.
Продавец достал с дальнего угла прилавка металлическое кольцо. Надел на свой мизинец. И большим пальцем этой же руки дотянулся и что-то нажал. Из кольца выскочил ножичек, может, с сантиметр длиной. Он сжал кулак и махнул в сторону от меня.
– Смотрите, можно порезать открытую часть тела. Руку или лицо.
– Да, выглядит эффектно.
– Померьте.
Колечко было большого размера, но на среднем пальце вроде бы держалось. Попробовала нажать кнопочку с внутренней стороны кольца. Механизм легко сработал, раскрыв острое лезвие. Я представила, как поранила бы Костю, будь у меня такая штука.
Не, с Костей бы, наверное, не смогла. Я все больше начинаю сочувствовать ему. Да, он совершил ошибку. Капец какую грубую. Но в остальном он остался тем же человеком, которого я полюбила. Нежным, чувственным, иногда смешным. Чем дальше, тем мне все больше начинает казаться, что я это все придумала или сон приснился.
В итоге – да.
Да, я ответила на его звонок сегодня. Да, я дам ему шанс оправдаться.
Завтра встретимся.
10 марта
Мы встретились в той же кофейне, что и в первый раз. Но сейчас было сильное чувство неловкости. Обсуждать происшествие в гостинице было нужно, но не с места в карьер. Костя спросил, есть ли новости про Алису. Я ему, конечно, рассказывала о пропаже своей подруги. Он как мог подбадривал меня. Новости были, и я не удержалась поведать их. Милиция взяла след и, может быть, найдет насильника в ближайшее время.
Затем он осторожно начал оправдывать себя. Что совсем потерял голову. Что я такая привлекательная, такая сексуальная, так завела его, что он не смог сдержать себя. Что я должна дать ему еще шанс.
– Ты понимаешь, – отвечала я, – я ощутила себя в роли жертвы. Как будто из ванной комнаты вышел не Костя, а маньяк. А мы только что говорили об этом. Может быть, что-то подобное произошло и с Алисой? Она ведь с кем-то на сайте познакомилась. У тебя, кстати, что за эсэмэска приходила с сайта знакомств?
Снова тот же мечущийся взгляд! Уже в третий раз я его вижу.
Вместо ответа услышала вопрос:
– Ты читала мой телефон?
– Нет, конечно! Просто случайно увидела уведомление на экране. Откуда это?
– Брось, это все старые регистрации. Я даже не заходил туда, как мы познакомились.
– Ну, может быть, – с сомнением сказала я. – Как мне теперь тебе доверять? То ты хороший, то, если что-то не по тебе, меняешься… Мне пришлось натурально спасаться позавчера.
Я внимательно смотрела на своего парня. Он что-то говорил, пытался выбрать правильные слова, но я вдруг каким-то внутренним чутьем услышала фальшь. Он ведь совсем не сожалеет о своем поступке! Старается как будто что-то запикать внутри себя. Да ведь он похож на Рокотова в его самовлюбленном превосходстве! И во мне стало нарастать отвращение. «Боже, что я делаю, – услышала я саму себя. – Разговариваю с подонком, который реально хотел меня изнасиловать!» Я увидела перед собой не его образ через розовые очки влюбленности, а настоящего подлеца, мерзко пытающегося оправдаться, спрятаться, уйти от ответственности. Как я вообще могу сидеть в полуметре от него!
Я открыла сумку и достала нашу совместную фотографию.
– Слушай, Костя. Ты не лучше того ублюдка, что нападает на девчонок в городе. Есть в тебе та подлость, что позволяет мужчинам наказывать женщин только потому, что они слабее. И даже хорошо, что ты показал свою натуру сейчас, а не позже. Не могу видеть тебя рядом. Не хочу даже память о тебе оставлять. И тебе – обо мне!
Я разорвала фотографию пополам и кинула на стол его оторванное изображение. Встала и ушла, не дожидаясь его реакции.
Смотрю теперь на свою фотку и вижу наивную дурочку. Оставлю ее здесь, в дневнике, в назидание себе будущей. Я удалила все его сообщения и заблокировала номер, чтобы не вспоминать и не передумать. Не имей, Кристина, дела с негодяями и лжецами!
Под текстом была аккуратно приклеена фотография с одной неровной оторванной стороной. С фото, застенчиво улыбаясь, смотрела привлекательная и очень молоденькая девушка с пышной копной темных вьющихся волос. Армянская кровь была явно сильнее русской. Черные густые брови, карие глаза, густо подведенные карандашом. Нос с горбинкой был слишком большой для такого миловидного лица, но Мария в целом так и представляла себе Кристину, каждый раз открывая дневник. Вдохновленная юность светилась в каждой черточке ее лица.
Но в этом месте текст заканчивался. Мария полистала тетрадку, но увидела лишь пустые страницы. Это было несправедливо. История не была закончена, и, похоже, продолжения не последует. Мария перечитывала последний абзац, пытаясь понять, какой смысл заложила автор, что же будет с героями дальше. Вот никогда она не любила книги с открытым финалом.
Наконец сон сумел захватить господствующие высоты ее сознания. Глубоко зевая, она поплелась в спальню, взаправду уповая, чтобы Иван завтра проспал или вообще заболел и не вышел.
6
Мария работала из дома последние три года, уйдя из архитектурного бюро на вольные хлеба дизайнера по интерьерам. Но только в этом году, именно здесь, в новом доме, с тех пор как уехала Даша, начала ощущать кайф от одиночества. Как будто она снова становилась ребенком, родители на работе, и только ей одной принадлежит целый мир. Когда Никита уезжал в командировки, ей дышалось еще легче. Обслуживать только себя после привычки готовить на троих казалось даже чересчур простым. Может, поэтому она все взваливала и взваливала на себя новые задачи.
Иван, конечно же, не опоздал. Мария со вздохом впустила его в свое защищенное пространство. Ей предстояло еще найти ему помощников,
