соседей. Затем присел, взял гармонь, заиграл проникновенную мелодию и запел:
— На пыльной сельской дороге,
Стоит покосившийся дом.
И в нем, убогом и строгом,
Сгорает душа под замком.
Словно мудрый волшебник, он плёл нити примирения, извлекая звуки, наполненные теплом и пониманием. И как-то незаметно, под эту печальную и светлую мелодию гнев схлынул с лиц подростков, уступив место задумчивости и раскаянию. Дядя Коля играл, словно лечил израненные души, и в каждой ноте звучало прощение и надежда на лучшее.
По окончании песни взглянул на притихших близнецов.
— Эх, молодежь… — протянул он, — Вы еще жизни не нюхали, пороху не видели. А туда же, задираете носы, словно павлины перед зеркалом. Запомните, забубённые вы мои, с маминой работы и папиной зарплаты славы и почёта не сыскать.
Повернувшись к Вовочке, дядя Коля подмигнул ему:
— А тебе, сорванец, скажу: «мал золотник, да дорог!» Не задирайся, не злословь, ты достаточно мудрый для своих лет. И помни, «не плюй в колодец, из которого, может, пить придется».
Закончив свою тираду, дядя Коля поднялся, снова пошатнулся и, хлопнув по гармошке, пробормотал:
— Ну, а я пойду… Мне ещё с музой беседовать. Она у меня женщина капризная, требует внимания.
И дядя Коля, поющий пьяный философ коммуналки, удалился, оставив после себя тишину и тягостное осознание своих ошибок. Конфликт между братьями и Вовочкой, словно сдувшийся воздушный шарик, потерял свою остроту. В коммунальной квартире, пропитанной запахом жареной картошки и мудрым перегаром, воцарилось хрупкое перемирие.
Но, несмотря на нечастые задушевные разговоры, порой находились поводы, когда Вовочка практически презирал своего вечно пьяного соседа.
Однажды, в выходной, когда почти все жильцы были на кухне из-за приготовления завтрака или обеда, дядя Коля, очнувшись от мутного забытья, пошатываясь, как тростник на ветру, прошествовал к фарфоровому трону. Справив нужду, дядя Коля оставил за собой неопрятный след и отправился в компанию к соседям. На кухню.
И тут, через пяток минут, раздался глас Вовочки, юного прокурора в шортах: — Дядь Коль! А ну-ка, вытри свои мозги вокруг унитаза!
Дядя Коля замер в дверях, не дойдя до своей любимой табуретки.
— Какие мозги? — просипел он.
И тут началось. Вовочка, протиснувшись между дядькой и косяком двери, вскочил на тот табурет, как на трибуну, и разразился речью, от которой у бабы Нюры едва вставная челюсть не выпала, а беременная Маринка, вернувшаяся к родителям из-за рухнувших надежд на счастливое замужество, схватилась за живот, будто испугалась, как бы не начались преждевременные роды.
— Неужели вы не знаете, дядя Коля, что алкаши по утрам писают мёртвыми нейронами?! — вещал Вовочка. — Каждый раз, когда вы глушите эту бормотуху, вы убиваете маленького гения внутри себя! Каждый мертвый нейрон — это ненаписанная книга, не изобретенный двигатель, не спасённый мир! Вы сливаете в унитаз не только мочу, но и свой потенциал, свою судьбу, свои надежды!
Вовочка распалялся, словно самовар, доведенный до кипения.
— Ваши мозги, дядя Коля, — это поле битвы! Там сражаются добро и зло, свет и тьма, нейроны и алкоголь! И, судя по вашей утренней луже, алкашня в этом сражении наступает по всем фронтам!
Коммуналка замерла, раскрыв рты, словно карпы, выброшенные на берег. Даже вечно умничающая семейка Петровых, забыв о своём величии, внимала Вовочке, как откровению свыше.
— Вы думаете, алкоголь — это весело? — вопрошал Вовочка. — Да это же тюрьма! Тюрьма для вашего разума, для вашей души! Вы добровольно надеваете кандалы и запираете себя в клетку с зеленым змием! А потом удивляетесь, почему жизнь стала серой и унылой, как стена на этой кухне!
Закончил Вовочка свою речь пронзительным криком:
— Очнитесь, люди! Перестаньте пропивать свои мозги! Спасите свои нейроны! Иначе нас ждет не светлое будущее, а тотальная деградация, всеобщее оглупление и паралич мысли! Вытри мозги, дядя Коля! Начни с этого!
Дядя Коля, ошарашенный такой отповедью, молча отправился в туалет, схватил тряпку и, словно в трансе, принялся вытирать следы своего утреннего позора. А коммуналка, словно очнувшись от спячки, задумалась. В затхлом воздухе повисла тишина, прерванная тихим шепотом:
— А ведь Вовочка прав…
Домашнее задание
По природоведению на зимние каникулы Мариванна не ограничилась простым ведением календаря наблюдений за погодой, но и задала практическую работу. Каждый должен был предоставить на суд учительницы картонную витрину или коробочку с ячейками, заполненными образцами минералов или материалов из них, не меньше пяти предметов, и суметь рассказать об этой коллекции.
Каникулы пролетели как один день! Погода была самой зимнерадостной! Снег и солнце! Горка, снежные бабы, бои снежками! Вечерами Вовочка пасся в библиотеке тёти Зины, в упоении читая взрослые книжки. Про задание он вспомнил в последний день. Календарь, как смог, заполнил по газетам, а над выполнением практического задания пришлось крепко подумать…
Одноклассники принесли однотипные картонки или аккуратные фанерки с приклеенными на них проволочками и стёклышками, отличники даже чего-то там написали. Сдавали Мариванне свои поделки по очереди, подходя к доске. Вовочка терпеливо дожидался, пока отчитаются все. Мариванна даже напомнила ему:
— А ты, Вовочка, случайно не забыл?
И тут наш герой вытянул из-под парты нечто невиданное — связку изделий на верёвочке, каждое из которых было зафиксировано на отведённом ему месте узелочками: серебряное колечко, золотые серёжки, платиновая брошь… затейливая оловянная пивная кружка с надписью «ГДР» и оттягивающая вниз эту «цепочку» громоздкая деталь — новенькая свинцовая решётка от автомобильного аккумулятора…
У Мариванны глаза от изумления на лоб полезли!
— Вовочка! — почти прошипела учительница, даже не поверишь, что она добрая. — Что это за балаган? Ты что, решил посмеяться?!
Мальчишка, глядя на неё невинными глазами, ответил:
— Мариванна, я же выполнил задание. Вот, полюбуйтесь, тут представлены почти все металлы! И при этом, они расположены в порядке убывания электропроводности! Эстетичных железных предметов под рукой не нашлось — все какие-то ржавые или громоздкие, медного тоже ничего подходящего не сыскалось… но ведь по заданию пять достаточно.
— И ты можешь рассказать об этих… экспонатах?
— Ну конечно! — Вовочка вскочил к доске, словно на сцену, подхватив свою гремящую связку и начал представление.
— Товарищи пионеры! Сегодня мы восславим металлы — верных слуг советской индустрии, кузнецов нашего светлого будущего!
Первым в этот строй встаёт серебро — этот металл древние люди связывали с Луной, верным спутником ночи. В старину говорили, что серебро бережёт от дурного сглаза. А ещё, если в стакан с водой бросить серебряную ложку, вода станет чистейшей! Прямо как слеза единорога! Так что, если у вас дома кто-то не любит пить воду, подбросьте в неё немного единорожьих слёз! Только
