но спорить не стала.
В конце концов, паранойя Рика оказалась излишней — в этой комнате не было ни павлинов, ни огнедышащих кошек, ни маленьких грифонов с комплексом бога войны.
— Ну вот, а ты не верил! — гордо сказала я, входя внутрь.
Но дверь следующей комнаты всё же тоже открыл он.
Так мы и продолжили обследовать покои, переходя из одной комнаты в другую.
Они были просторными, с высокими окнами, украшенными резными каменными узорами, массивными кроватями, с элегантной мебелью и коврами ручной работы.
Но ни одна из них Рику не нравилась.
— Слишком душно.
— Слишком вычурно.
— Что это за золотые узоры на стенах?
— Эта кровать больше напоминает трон, а не место для сна.
Я уже начинала раздражаться, потому что ни для него, ни для Кейрана я так ничего и не подобрала, а список свободных комнат стремительно уменьшался, даже учитывая размеры дворца.
Наконец, когда мы зашли в очередную спальню, я остановилась и, скрестив руки на груди, повернулась к нему.
— Так что тебе вообще нужно? — поинтересовалась я, с лёгким раздражением глядя на него.
Рик поджал губы, оглядывая комнату, а затем снова перевёл на меня внимательный взгляд.
— А как ты думаешь, принцесса? — протянул он с лёгкой усмешкой.
Я закатила глаза.
— Давай без игр, ладно? Я серьёзно. Какой должна быть твоя комната?
Рик хмыкнул, прислонившись плечом к дверному косяку, и, кажется, впервые действительно задумался.
Рик замолчал, прищурившись, словно и правда пытаясь представить, какой должна быть его комната.
— Ну? — поторапливаю я, глядя на него с ожиданием.
— Хм… — он задумчиво провёл пальцами по щетине, а затем лениво пожал плечами.
— Что-нибудь простое. Просторное, но без всей этой вычурной дворцовой роскоши. Побольше дерева, никаких бархатных занавесок, никаких золотых украшений. Окно должно выходить на восток. Хочу видеть восход солнца.
Он медленно прошёлся по комнате, скользнул пальцами по вычурному столику и презрительно скривился.
— И чтоб вся эта хрупкая дрянь не рассыпалась, если я случайно облокочусь.
Я улыбнулась, едва сдерживая довольный смешок.
— Хороший выбор.
Рик приподнял бровь, но прежде чем он успел что-то сказать, я шагнула ближе и взяла его за руки.
Он на мгновение напрягся, но не отдёрнул ладони, лишь вопросительно посмотрел на меня.
— Доверься мне.
— Хм, раз уж ты моя жена… — он лениво хмыкнул, но в глазу у него мелькнуло что-то тёплое, скрытое за насмешкой.
Я закрыла глаза, сосредоточилась, и тёплые потоки магии потекли по моим ладоням, медленно, плавно.
Я очень старалась.
Очень-очень.
Я чувствовала, как пространство подчиняется моему желанию, как разлетается прежняя обстановка, сменяясь на что-то новое.
Когда я открыла глаза, комната стала именно такой, как он хотел.
Просторной, с массивной деревянной мебелью, мягкими коврами, удобным креслом у большого окна, выходящего на восходящую линию солнца.
Рик огляделся, прошёлся, провёл пальцами по деревянным деталям.
— Необычно, — пробормотал он, затем кивнул. — Но мне нравится.
Он опустился на кровать…
И раздался оглушительный гудок, будто загудел пароход.
Мы замерли, уставившись друг на друга.
А потом разразились смехом.
Рик повалился на спину, хохоча так, что аж плечи тряслись, а я закрыла лицо руками, прижимая ладони к щекам.
— Кажется, что-то пошло не так… — выдавила я сквозь смех.
— Да ладно тебе, принцесса, — Рик сел, ухмыляясь, — всё просто отлично.
Я вздохнула, вытирая слёзы от смеха.
— Могу исправить.
— Не нужно. Пусть так. Мне нравится.
Он снова лёг, закинул руки за голову и с довольной улыбкой уставился в потолок.
Я покачала головой, но ничего не сказала.
Ну, раз ему так нравится…
Рик остался лежать, закинув руки за голову, и наблюдал за мной с ленивой, почти сонной улыбкой.
Я поудобнее устроилась на краю кровати, но всё же держала дистанцию, скрестив ноги и не торопясь сближаться больше, чем это было необходимо.
— Что ты делал, когда узнал, что теперь женат? — спросила я, глядя на него с искренним интересом.
Он хлопнул по кровати рядом с собой, приглашая меня ближе.
Я поколебалась, но всё же забралась к нему, устроившись на соседней подушке, всё ещё оставляя между нами некоторое пространство.
Рассматривала его.
Привыкала.
Он был брутальным, сильным, грубоватым — совсем не тем мужчиной, которого можно было бы представить рядом с принцессой.
Но отторжения не было.
Наоборот.
Я неожиданно для себя улыбнулась.
— У тебя была девушка? Или… может, есть дети?
Рик посмотрел на меня с лёгким удивлением, затем усмехнулся.
— Нет. Ни одной женщины, которая была бы мне действительно дорога. Ни одного ребёнка. Я жил морем, жил своим судном. Остальное — временные забавы.
Я кивнула, размышляя, но он вдруг подался чуть ближе, его голос стал ниже, теплее.
— Когда у меня появилась метка, я, признаться, расстроился. Никогда не хотел себе в жёны чопорную дворянку.
Я хмыкнула, покачав головой.
— Ну, как видишь, мне до чопорности далеко.
Рик улыбнулся, с прищуром наблюдая за мной.
— Да, и это мне в тебе нравится. В тебе есть что-то… необузданное.
Я медленно моргнула, ощущая, как эта фраза тепло разливается внутри.
— Когда ты получил метку, где ты был?
— В море. Доставлял груз. Ничего увлекательного. Но когда проклятая метка загорелась на моей руке, пришлось свернуть курс и выяснить, какого демона это означает.
Я улыбнулась, наблюдая, как его пальцы чуть дрогнули, будто он собирался прикоснуться ко мне, но передумал.
Я видела его нерешительность и она совершенно не шла его грубому образу.
Но не отстранилась.
И не приблизилась.
Он, кажется, это заметил, и снова медленно улыбнулся, лениво, почти лениво, но в глазу сверкнуло что-то тёплое.
— Первый муж уже сорвал твой цветочек, да? — спросил он, голос его был ровным, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка.
— Да.
— Это хорошо.
Я чуть приподняла бровь.
— Правда?
— Я не особо нежен, как ты могла заметить. Не хотелось бы причинять тебе боль.
Это было пошло и как-то заботливо, что ли. Принцесса во мне должна была обидеться. Но не обиделась. Скорее, решила, что это хорошо.
— Расскажешь, как он оказался тут так быстро?
Я отвела взгляд, вспомнив свою, мягко говоря, нелепую ситуацию с Кейраном.
— Ну… я упала ему на голову.
Рик замер, будто переваривая сказанное, а потом…
Рассмеялся.
Громко, открыто, запрокинув голову назад, и я не могла не улыбнуться в ответ.
—
