– Я не отвергаю. – Улыбка застыла на его лице.
– Правда? Так почему ты не хочешь увидеться с ними?
– Полагаешь, их порадует общение с уставшим невеселым человеком? – Улыбка наконец исчезла.
– А что плохого в том, что они увидят тебя таким, каков ты есть? Или тебе так важен собственный имидж?
– Мне плевать на имидж.
– Точно? Значит, сможешь предстать таким даже перед всем миром?
– Ладно. Признаю. Я ненавижу ту фотографию.
– Почему? Разве ты не гордишься собой? Ты ведь спас жизнь девочки.
Джеймс покачал головой:
– Я часть команды. Один не может быть героем. Мы все связаны, вместе выполняем одну работу и помогаем друг другу. В нашем деле нет места амбициям. Мы выполняем долг. Все не сводится к одной личности.
Порой бывает и так. Он один нашел ту девочку и спас ее. Возможно, его товарищи тоже находили и спасали людей, но прославился он, Джеймс Вольф.
– Твои коллеги не ревнуют к такому вниманию к тебе?
Джеймс поднял на нее глаза.
– Конечно, разговоры были, но я знаю, они предпочитают не оказаться на моем месте. В определенной степени это принесло пользу организации, повысило ее статус, сделало известным. – Он пожал плечами.
Ей стало ясно, эти слова он произносил сотни раз перед камерами и журналистами.
– Ну, это просто фотография. Ничего страшного.
– Она изменила твою жизнь.
– Это ничто по сравнению с тем, что приходится пережить многим людям.
– Ты герой, – усмехнулась Кейтлин, – и тебе это не нравится.
– Не нравится.
– Разве так плохо быть знаменитым? Когда тебя боготворят?
– Люди видят то, что хотят видеть. Не всегда это правда. Они видят только тот имидж, который им преподносят.
То же самое говорила и она. И была уверена в своих словах. Однако сложно представить, что он думает так же. Неужели он способен понять?
– Может, ты просто не оставляешь им выбора? – ехидно усмехнулась она.
– А ты позволяла людям заглянуть под маску? Старалась изменить их мнение о себе?
Она неопределенно махнула рукой:
– Помнишь поговорку про леопарда и пятна?
– Значит, оступившись однажды, человек навсегда останется для общества плохим? – Он чуть наклонился к ней.
– Бывают и падшие ангелы, так что будь осторожен.
Он не отшутился и не отошел в сторону, как она ожидала. А ведь она его предупредила.
– Я не трясусь от страха при мысли, каким будет мнение людей обо мне.
– Так ли это? – удивилась Кейтлин.
Она коснулась экрана и ввела его имя в строке поиска.
– Решила меня загуглить? Сейчас? – Казалось, он опешил.
– Почему бы и нет? У меня такое чувство, будто ты что-то недоговариваешь. От чего ты прячешься?
Что-то необъяснимое мелькнуло в его глазах, прежде чем он опустил голову.
– Поищем.
Его безразличие ее не обмануло. Может, ей повезет, и она сможет найти нечто важное на этого идеального мальчика.
Через секунду перед ней появилось множество ссылок. Она кликнула на статью давностью в несколько месяцев. В самом начале помещалась та самая, ставшая знаменитой фотография из южноамериканской деревни. Но была и другая, поменьше, где Джеймс шел по тротуару к одному из местных баров. На этот раз в джинсах и, конечно, серой футболке.
Она нашла также информацию о его семье, имя, состояние, их называли «волки Манхэттена». Здесь хватало сплетен. Приводились слова женщины, которая «не смогла устоять перед Джеймсом»:
«НОЧЬ С ГЕРОЕМ СО ШРАМОМ
Он так же прекрасен в постели, как и во время жизненно опасных операций. Он силен, нежен, внимателен, способен дать женщине все, о чем она мечтает. Его темперамент поражает. Он взял меня семь раз за ночь, у меня никогда не было мужчины с такой потенцией. Казалось, он никогда не захочет спать».
О! Кейтлин подняла глаза, чтобы проследить за его реакцией.
– Кошмар. Это все выдумки, – пробормотал Джеймс.
– Иначе говоря, она все придумала?
Он натянуто рассмеялся:
– Мне не очень приятно это читать.
– Любой мужчина читал бы с удовольствием.
– Я не любой. – Он нахмурился и вздохнул. – У меня всегда была известность, скажем так. Я из богатой семьи. Мне все это не нужно.
Горечь в голосе была неподдельной. Он умный и хороший собеседник, умеет вести себя с женщинами. Она заметила это еще в первый момент их встречи. Блеск в глазах, внутренняя сила, уверенность, он способен взять на себя ответственность. Может все контролировать.
Кейтлин обдало жаркой волной.
– А потом эта фотография. Эта работа. – Он замолчал.
– Ты стал героем, сам того не желая.
Джеймс кивнул:
– И эта женщина.
– Продала информацию, и родился герой-любовник.
Джеймс махнул рукой и выругался.
В ее душе не было и быть не могло сочувствия. Напротив, стало интересно. Семь раз?
– Боишься, что не сможешь соответствовать? Не переживай, всем известно, чего стоит газетная информация. Ясное дело, цифра несколько преувеличена.
Он поднял на нее глаза.
– Я мечтаю, чтобы газеты обо мне забыли.
– И ты никому не доверяешь, – закончила Кейтлин.
– По крайней мере, спутницам на ночь.
– А длительные отношения ты завести не можешь, потому что тебя почти не бывает в городе. – Она постаралась унять сердцебиение. Он, должно быть, одинок. И у него давно никого не было. – А в твоей команде?
– Нет. – Джеймс покачал головой. – Послушай, я не хочу, чтобы ты мне кого-то искала.
– Я и не собиралась. Просто анализирую. – Она облизала пересохшие губы. – Неудивительно, что ты меня поцеловал. Давно у тебя никого не было? Десять месяцев?
Для молодого мужчины это почти вечность.
Джеймс подошел ближе, и взгляд его потеплел.
– Я не поэтому тебя поцеловал.
– Нет? А почему же?
– Потому что хотел. Я хочу тебя.
– Но ты решил остановиться, – напомнила Кейтлин.
– Да. Так было нужно. Правильно.
– А ты всегда делаешь только то, что правильно, – повторила Кейтлин сказанное им ранее. – Или, по крайней мере, стараешься. Только скажи, почему так упорно?
Джеймс не ответил. Вместо этого посмотрел ей в глаза и взял из ее рук айпад.
– Что хорошо для одного…
– Нет. – Она внутренне напряглась. В груди появились холодок и страх.
– Возможно, ты сошла с рельсов, когда была звездой, но это в прошлом. Ты ведь не поэтому сейчас здесь? Случилось что-то еще, так?
– Прошу, не начинай.
– Все так плохо?
– Даже хуже.
– Что ж, посмотрим. – Он принялся вводить буквы в строку поиска.
