уже написал этот же экзамен на пять.
– И прости, если я лезу в личное, – добавила Оля, отпивая чай из кружки, – не отвечай, если не хочешь, но кто такой дядя Виля? Это псевдоним или что?
Роза рассмеялась, и с тех пор отношения их постепенно становились все теплее и теплее. А потом, уже на третьем курсе, они решились переехать из общежития и снять квартиру. Для них это была первая по-настоящему большая трата. А поскольку ни у одной из них не было по-настоящему устойчивого источника дохода, они волновались и не отказывались от комнаты в общежитии. Но постепенно жизнь устаканилась, уверенность в том, что они всегда смогут заработать, больше их не покидала. С этого момента Роза начала ощущать себя по-настоящему взрослой.
На втором курсе, когда ее знание английского стало уже более чем удовлетворительным, она стала потихоньку искать учеников, которым нужно было подготовиться к экзаменам или просто подтянуть язык. Репетиторство приносило первый год скромный доход, но все-таки этого хватало на то, чтобы освободить маму от необходимости присылать деньги. Это была главная цель с тех пор, как Роза бестолково проговорилась маме, что средств, которые та присылает, едва хватает на месяц, и увидела в маминых глазах мелькнувшее отчаяние, потому что больше она отправлять никак не могла.
Постепенно учеников становилось больше, и сейчас, к пятому курсу, Роза стояла на ногах более чем уверенно, жила только на то, что зарабатывала сама, а этого хватало с лихвой и на помощь маме, и на рестораны, и на такси, и на новую одежду.
До квартиры одного из своих учеников Роза добежала быстро. Он жил буквально через три дома, в премиальной, недавно построенной многоэтажке с огромным благоустроенным двором. Только из-за близкого расположения и баснословной ставки Роза согласилась проводить занятия очно, обычно для встреч с учениками она использовала интернет.
– Здравствуйте, Роза Романовна, – лениво сказал Вова, открыв дверь.
Вова Розе в первую встречу не понравился. Обычный тринадцатилетний, еще не вытянувшийся недоросль. Единственный ребенок в обеспеченной семье, он являлся живым определением слова «избалованность». Учился он в седьмом классе. Хотя «учился» – громко сказано. Скорее просто присутствовал на уроках. Его родители наняли Розу, чтобы она подготовила его к учебе по обмену в другой стране. В следующем году они хотели отправить его в Канаду или в США. Вова талантами не блистал, предпочитал компьютерные игры и футбол учебникам и, насколько могла судить Роза, пользовался популярностью среди своих одноклассников. Подход к нему она нашла не сразу. Он так ленился, что Роза даже хотела отказаться от занятий: тянуть к знаниям того, кому это не нужно, – дело бесполезное и неблагодарное. Но на одном из занятий случайно выяснилось, что оба любят хорошие фильмы ужасов. Вова тогда протрещал на английском почти час – рассказывал про свои любимые ужастики. После того урока он стал воспринимать Розу как человека, который разделяет его интересы, а не просто как безликого учителя. И дела их пошли в гору.
– Роза Романовна, а можно мы сегодня закончим пораньше? Мне надо будет бежать.
– И куда тебе надо будет бежать?
– Да так…
– О, подростковая таинственность, что ты со мной делаешь!
– Да просто все собираются, я тоже хочу.
– А ты мне на английском эту же фразу сможешь сказать? Если сможешь, закончим.
Вова закатил глаза, но все-таки задание выполнил. Однако во время урока Роза заметила, что он какой-то нервный, постоянно отвлекается, смотрит на экран телефона и рассеянно слушает объяснение новых правил грамматики.
– Роза Романовна, – наконец сказал Вова.
Она вздохнула:
– Да?
– Вот вы же вроде нормальная…
– Вроде да.
– Вы бы как хотели, чтобы я вас потанцевать пригласил?
– Меня?
– Ну не прямо вас. Просто, если представить, что вы девушка, вы бы…
– А я кто, по-твоему, Вова?
– Ой, я не в том смысле.
– Ладно, слушаю тебя. Продолжай. Если бы я была девушкой…
– Вот как вы бы хотели, чтобы вас на танец пригласили?
– Интеллигентными словами. И не забудь, главное, чтобы ты девушке нравился.
Он тут же уверенно улыбнулся:
– Ну, нравится… Нравлюсь я всем девчонкам. Скажите, я же очень красивый?
– Чуть меньше самовлюбленности, Вова, и перед тобой будет открыто сердце любой девушки.
– Нет, Роза Романовна, я уже давно все понял. Вы меня не учите тому, что не знаете. Вы в английском хороши, а я все-таки в девчонках толк знаю… Просто Юлька какая-то сложная. Один раз меня уже отшила. Но ясно, что так… перед подругами красовалась.
– Главное, чтобы и ей это было ясно.
Когда Роза уже собиралась уходить, а Вова стоял в прихожей и, привалившись к стене, с нетерпением ждал, когда можно будет захлопнуть дверь, она все-таки решила добавить:
– Если девочка… Юля все-таки настойчиво просит к ней не лезть, ты не лезь, Вова. Может, ты правда ей не нравишься. Такое бывает, хотя тебе, наверно, трудно представить.
– Я нравлюсь, Роза Романовна, нравлюсь! Она просто красуется, я же говорю. Все схвачено и проверено.
Она не стала спорить, попрощалась и ушла.
2
На улице ее тут же окутал еще теплый сентябрьский ветер, развевая пряди волос. Дорога до Аниной квартиры заняла сорок минут. Аня стала вторым самым близким человеком Розы в Москве. Они вместе выполняли работы для одного семинара и сдружились. Первое время Роза боялась совмещать Олю и Аню в одной компании. Боялась, что суровая Оля доведет нежную Аню до слез, но все прошло мирно. Оле понравилась Анина веселость, а Аню растрогала Олина судьба.
Роза шла пешком, каблуки ее туфель стучали по асфальту, и на душе ее было хорошо и спокойно. Как только заканчивается лето, как-то острее начинаешь ощущать скоротечность теплой неги, которую дарит природа, и от этого счастье становится ощутимей каждый раз, когда улица встречает мягким теплом, а не колючим морозом. Совсем скоро на полгода воцарятся холода, и солнечные лучи, оставшись яркими, перестанут греть.
У подъезда стояла группка ребят из университета. Курили. Они все весело поздоровались с Розой.
Университет сильно отличался от школы. В первую очередь дело было в людях. Роза училась в одном из самых престижных вузов страны, и окружали ее ребята, которые не просто коротали время, а действительно хотели стать лучшими из лучших. Роза хотела дружить с ними, поэтому она не была замкнутой, как в школьные годы, когда все заводили себе друзей, а, наоборот, общалась с одногруппниками и ходила на вечеринки. Круг ее знакомств все рос, появлялись полезные и приятные связи. Но самое настоящее счастье Роза ощутила, когда вошла в аудиторию на
