торгаш, великан.
— Сорок меня устроит. Это вполне справедливо, — спокойно ответил Сергей.
— Не дождёшься, пятнадцать — и не сотой больше, — подхватил игру в торгашей Дрог.
— Мы можем долго играть в эту игру, но лучше сразу разумные условия: двадцать пять процентов, и вы время от времени будете ковать какие-нибудь интересные вещи для моих командиров.
— По рукам! Всё ровно у тебя ничего не выйдет, так может, хоть рудой качественной обеспечишь. А то эти крысы с нижних этажей пользуются услугами наших конкурентов в последнее время.
Братья прекрасно понимали, что они выигрывают от этой сделки намного больше, чем этот наглый юнец. Даже при самом плохом раскладе, максимум, что им грозит, это раскрытие. Ну и что? Эти божественные гномы топчут пещеры злостной планеты не один десяток тысяч лет. За это время сменилась куча главенствующих кланов, руководящих персон и правителей местной структуры власти, но им всегда удавалось договориться со всеми. Так что даже в случае провала время всё сгладит, а его у братьев в достатке.
Сделка была заключена, и Сергей Кравцов, известный как Крас, стал частью этого нового и непредсказуемого мира. Но он был уверен, что, благодаря своей находчивости и решительности, справится с любыми вызовами. Братья крепко пожали руку Сергея, подтверждая тем самым свою готовность к сотрудничеству.
— Отлично, глобальные вопросы мы решили, перейдём к более насущным делам. Что такое метеоритное железо и где его достать?
— Ох, как всё запущено! Сынок, ты хоть немного знаком с шахтёрским делом? — поинтересовался Дрог.
— Как-то не приходилось, но я очень способный и очень быстро учусь, — с энтузиазмом в голосе ответил Серж.
— Крог, дадим ему глушилку и котомку, на первое время хватит. Если притащит что-то полезное, экипируем получше. Ладно, на сегодня достаточно, и так умаял стариков. Сегодня отдыхаешь у нас. Там, откуда тебя притащил Дрог, — Крог указал рукой направление, — есть развилка. Если повернуть направо, попадёшь в спальные покои. Иди переваривай услышанное и отдыхай, завтра закончим дела, мне ещё нужно завершить спецзаказ для одного гнусного, но богатого извращенца. Мудень заказал себе начленник из кожи широколоба, но не простой, а такой, который выпускает шипы, когда этот урод кончать будет. Да-а-а, не завидую я девке, с которой провернут такой трюк. Хотя что мне переживать, ей хорошо заплатят и отправят на ближайший копир. Всё, расходимся. Надеюсь, не заблудишься: нет больше желания соскребать тебя со стен. И не смей без спроса шастать по нашей мастерской. А если к сокровищнице подойдёшь ближе, чем на пять метров, я сделаю тебя на пятьдесят сантиметров короче, и скорее всего, это будут не ноги. Всё ясно?
Сергей огляделся вокруг, внимательно изучая мастерскую братьев. Выглядело это впечатляюще: металл в разных формах и состояниях — от сверкающих слитков до обломков — создавал своего рода арт-галерею инженерного творчества. Молотки, наковальни и прочие инструменты были настолько новаторской формы, что казалось, будто они живые существа, способные воплотить в жизнь самые дерзкие идеи.
Трудно было не заметить высокотехнологичные устройства, дымящие кузнечные печи и разнообразные чертежи с характеристиками самых редких металлов и сплавов. Всё это создавало невероятную атмосферу.
Сергей не мог не восхищаться мастерством братьев и тем, как гармонично они слили воедино магию древних металлов с исключительным упорством.
— Конечно, партнёры, я очень сообразительный и быстро учусь на своих ошибках. Поверьте, испытать ещё раз, как твои кишки разрывает циркуляционная пила, желания нет совсем. Спокойной ночи. Надеюсь, там есть все удобства?
— Вали уже отсюда, с глаз долой, «партнёр», — прогромыхал Дрог и засмеялся.
Глава 5
Пройдя в направлении, которое указал Крог, парень вышел к развилке. Один путь вёл в коридор, из которого веяло смрадом и мертвечиной, скорее всего, это была дорога в мышеловку, где заканчивали свой конец многие разумные, пытающиеся пробраться к сокровищам гномов.
Крас, ни мгновения не раздумывая, проследовал в другой коридор. В его голове мгновенно возникли страшные воспоминания о том, как циркулярка издевалась над его любимой тушкой. Испытать что-то подобное ещё раз ему очень не хотелось.
Во втором коридоре не было источников света — ни ламп, ни свечей, ни факелов, но чем дальше он двигался по узкому проходу, тем свет становился ярче, словно стены сами светились изнутри. Парня сильно удивляла отделка стен: это был идеально выточенный камень неизвестной горной породы голубоватого цвета, не было видно ни единого шва или трещины. Свет, проникающий сквозь него, придавал этим стенам загадочную глубину, создавал игру теней и бликов. Гладкая поверхность камня имела металлический отблеск, который создавал в коридоре волшебную атмосферу. Казалось, Крас шёл по лабиринту, высеченному в самом сердце горы. Он мог только гадать, какие тайны и загадки скрывал этот удивительный мир под поверхностью планеты.
Чем дальше он продвигался, тем больше впечатляли светящиеся пустоты и ниши в этой пещере. Парень чувствовал, как увлекается в мир высокого мастерства и тайн, который окружал его со всех сторон. Каждый шаг приносил новые открытия, и душа его наполнялась рождённой из удивления восторженностью.
Крас медленно продолжал свой путь, чувствуя, что это место буквально завораживает его. Постепенно он даже забыл всё плохое, что с ним случилось в последние пару дней. Битва с Четвёртым и лютый мороз казались чем-то далёким и не таким уж и важным. Сам воздух, заполняющий пещеру, был настолько сладок и упоителен, что у героя закружилась голова. Он наконец-то добрался до дверного проёма в конце коридора и увидел перед собой огромную кровать королевского размера. Воздух в пещере был насыщен ароматами неведомых цветов и растений, что придавало этому месту непреодолимую привлекательность. Крас пристально рассматривал огромную кровать, словно она предлагала ему отдых в царстве Морфея, не иначе.
«Похоже, меня чем-то опоили. И как тут переваривать информацию, если меня в сон рубит не по-детски? Эх, и гномы-переростки эти… Наверняка тут что-то не так. И эта релакс комната по типу солевых пещер дома. „Дома“ — громко сказано, последнее время мой дом непонятно где. То Фарад, то Афган, затем джунгли, теперь этот морозный ад и каменная гробница. Причём, последняя — непонятно, на какой срок. Ладно, подумаю над всем этим завтра. Серёжа, ложимся спать».
С этими мыслями герой плашкой упал на мягкую перину и натянул на себя одеяло из шкуры неизвестного зверя. Сквозь туманный занавес усталости и смятения он почувствовал, как его накрывает сон, призывающий забыть обо всех злоключениях и погрузиться в
