эти чёртовы гномы?»
Сергей понимал, что ему нужно осторожно исследовать эту пещеру и найти выход. Он знал, кто и зачем его сюда привёл, но намеревался выяснить, как ему вернуться в свой мир. В его голове начали созревать планы и идеи, как сделать это, и как можно скорее. Он продолжал свой путь по коридору, вглядываясь в стены и ища какие-то следы или знаки. Его разум работал чётко и рационально, несмотря на необычные обстоятельства. Голод и жажда становились всё более острыми, напоминая о неотложной потребности в пище и воде.
Вскоре он обнаружил перекрёсток, где коридоры вели в разных направлениях. Не имея чёткого представления, куда ему следует двигаться, Сергей остановился.
И тут он услышал далёкий звук удара молота по наковальне, это был явный знак. Дойдя до развилки и повернув в сторону мастерской, в которой вчера шла беседа, герой понял, что он окончательно пришёл в норму, начал мыслить быстрее и более трезво. С каждым шагом, удаляющим его от спальни, звук молота слышался всё громче и отчётливее. Дойдя до мастерской со сканером и копиром, парень не обнаружил там гномов, но увидел ещё один дверной проход. За ним открылся широкий коридор с множеством дверей. Какие-то из них были открыты, на каких-то висели увесистые замки разных конструкций и размеров, причём, двери тоже были выполнены из разных материалов: камень, металл, дерево, стекло, даже парочка как будто из энергии, которая колыхалась и не показывала, что за ней скрывается. Сергей вгляделся в эту шеренгу дверей, всем нутром ощущая тайну и магию, которая пронизывала это место. Его любопытство пробудилось с новой силой, и он ощутил неимоверное желание исследовать каждую комнату. Но при этом внутренний голос подсказывал ему, что не стоит рисковать и нужно быть осторожным.
Следуя по коридору, Сергей заглядывал в открытые двери, и его удивление только росло. Во всех незапертых помещениях полки ломились от сокровищ, золотые слитки были разложены ровными рядами по полочкам, на полу — нагромождения самородков, в кучах драгоценного песка ярко блестели самоцветные камни. Сержа моментально охватила золотая лихорадка. Все эти богатства бесхозно валялись и выглядели, как ненужный хлам, хотелось зайти в комнату и сгрести эти прелести в охапку. Он осознавал, что стоимость всех этих сокровищ невообразимо высока, и даже при мысли о том, что они могут стать его, сердце начинало биться сильнее.
Но рациональная часть ума напоминала о том, что эти сокровища слишком опасны и что нельзя поддаваться искушению. Возможно, здесь были ловушки или какие-то другие средства защиты. Серж решил продолжить свой путь, не поддаваясь соблазну, ибо эти богатства представляли собой смертельную ловушку. Вспомнив вчерашние слова Крога о том, что, если он приблизится к сокровищам ближе, чем на пять метров, его просто располовинят, Крас сумел взять себя в руки. Осторожно шагая по коридору и заглядывая в другие комнаты, он продолжал исследовать это удивительное место, пытаясь понять, почему гномы так безалаберно относились к таким ценным вещам. И ту его осенило.
«Проверить, значит, меня захотели! Ну нет, нас так просто не возьмёшь, нужно что-то повесомей, чем гора золота. Хотя маленькой горстки самоцветов хватит очень надолго, да и за пределами владений гномов наверняка они мне пригодятся. Так, стоп, и откуда такая тяга к обогащению незаконным путём? Пля, а вдруг в этом мире воровство законно и, наоборот, в почёте? Не-е, дичь какая-то, воровство карается везде. А ещё, куда я их прятать собрался? Не в жопу же себе запихивать! Пора брать себя в руки. Та-а-ак, звон молота отчётливо слышится из конца коридора, мне туда».
С этими мыслями Сергей направился вглубь коридора. Звук молота становился всё более различимым, словно Крас приближался к самому сердцу этого необычного укрытия. Пройдя ещё десяток метров, парень увидел ещё одну развилку и два широких прохода, уходящих в разные стороны. Жилище гномов было похоже на лабиринт, в котором можно было легко заблудиться. Сергей повернул направо, именно оттуда доносился звон. Наконец он вышел в огромный зал с высоким потолком. Зал был уставлен множеством приспособлений для кузнечного ремесла, неизвестных Красу. За одним из них что-то вытачивал Крог, в десятке метров от него за наковальней Дрог ударял увесистым молотом по заготовке из горячего, раскалённого металла.
Сергей наблюдал за процессом работы, приглядываясь к каждому движению Крога и Дрога. Он ощущал какую-то особую ауру в этом зале, словно здесь творилось что-то волшебное и великое. Каждый удар молота, каждое действие волшебных кузнецов создавали новое произведение, и Сергей не мог оторвать взгляд от этого процесса. Крог и Дрог были в своей стихии, они воплощали в жизнь свои идеи и творили из металла нечто невероятное. Их руки двигались с лёгкостью и уверенностью, создавая живые произведения искусства. Огромные наковальни гремели и звенели под могучими ударами молотов, словно договаривались с духом металла преобразить его в нечто удивительное.
Мастера были одеты в долгополые чёрные халаты. Взгляды их были устремлены внутрь себя, словно они видели не только то, что находилось перед ними, но и всю суть мира. Их лица выражали умиротворение и глубокую сосредоточенность. Мастерство Крога и Дрога было безупречным, каждый удар молотка привносил в металл жизнь, каждое движение руки было точным и гармоничным, словно это была часть древнего ритуала. Их мастерская была полна произведений искусства, созданных с любовью и тщанием. Здесь звучала музыка кузнечного труда, наполняя пространство магией и величием.
Сергей не мог отвести глаз от этого потрясающего зрелища. Он чувствовал, как каждый удар молотка проникает в его душу, оставляя там отпечаток этого величия.
Наконец он решился подойти к гномам.
— Дрог, посмотри, соня проснулся. Ну, ты и горазд спать, дружок, похоже, тебя и правда помотало последнее время. Камера релакс-депривации обычно ставит на ноги за пару часов, а ты там провалялся трое суток, — насмешливо произнёс Крог.
Сергей недоуменно посмотрел на него, отметив, с каким интересом смотрит Дрог.
— Трое суток? Да вы издеваетесь, я обычно сплю не больше шести-восьми часов! Ну, бывает, с бодуна могу поваляться часиков десять, но не сутками же! Чем вы меня опоили?
— Ничем. Апартаменты, в которых ты отдыхал, это произведение искусства и мастерства, выполненного руками величайшего мастера всех времён и вселенных. То есть меня, — гордо ответствовал гном.
— Крог, а ты от скромности явно не помрёшь. Хотя согласен, комната очень крутая, надо такую тоже у себя дома замутить, когда обзаведусь недвижимостью высокого статуса. Наркоту там, небось, добавляете в вентиляцию? — поинтересовался Сергей.
—
