— Нет, тебе нельзя! — возразила она. — Миссис Уорли сказала, что на улице холодно, а у тебя температура еще скачет. Лучше остаться дома.
Или в крайнем случае отлучиться всего на несколько минут.
— Я не буду это делать. Мы заключили соглашение, ты и я, а деньги — часть этой сделки.
— Согласна, — сказала она. — Но у меня есть свои деньги и мне неудобно пользоваться твоими. А потом… ты забыл, что сделал для меня, когда я была в безвыходной ситуации? Забыл, что сейчас я живу в хорошей квартире и не плачу за нее?
— Я все помню, — проворчал он.
Терпение покинуло ее. Она засунула руку в карман и достала обручальное кольцо.
— Вот! Возьми! — сказала она шепотом.
— Что это? — спросил Силас.
— То, что ты подарил мне, когда я сказала «согласна». Я всегда хотела вернуть это кольцо тебе.
Силас взял его в руку.
— Что, по-твоему, я должен делать с ним? резко спросил он.
Она посмотрела на него едва не со слезами.
— Храни его, как память о лучших минутах! Затем отвернулась и убежала.
Покинув квартиру, Коли окончательно поняла, что сильно любит его и с каждой минутой ей все сложнее бороться с этим чувством.
Она гуляла два часа, зная, что с ним сейчас миссис Уорли, которая могла выполнить любую его просьбу.
Вернулось она уже немного успокоенной. Завтра, перед приходом Паулы Ливингстон, она уйдет.
Так как у Коли не было ключей от квартиры, она позвонила в дверь. Миссис Уорли открыла ей и, поговорив с ней несколько минут, вернулась к своим делам. Коли разделась и, отнеся покупки на кухню, решила сходить к Силасу, узнать, как он. Но не нашла его ни в спальне, ни в гостиной. «Я пойду с тобой!» — заявил он, когда услышал, что она уходит. Пытаясь не нервничать, она пошла искать его.
Коли обнаружила его в комнате, в которой раньше не бывала. В кабинете. Он работал!
— Что ты делаешь? — спросила она.
Силас посмотрел не нее и ухмыльнулся. Не чувствуя себя виноватым, сидел и ухмылялся.
— Ты не позволила мне пойти с собой, — произнес он невинно. — Я думал, ты не будешь возражать, если я поработаю в твое отсутствие.
Коли успокоилась и тихо спросила:
— Значит ли это, что сейчас ты пойдешь отдыхать?
— Мой отец позвонил сразу, как ты ушла, проигнорировав ее вопрос, сказал он» — ему было жаль, что ты отсутствовала.
Кажется, она становится близким человеком их семье.
— Я сказал, что ты вышла.
— Больше ничего не говорил?
Он покачал головой.
— Все остальное касается только нас, Коли.
Ее сердце забилось. Звучит очень мило. Хотя единственная тайна, которая их сближает, — это женитьба. Да и то от отца он ее наверняка не скрыл.
Коли отвернулась, когда зазвонил телефон.
Она знала, что это пустая трата времени — уговаривать его отдохнуть. Он снова загрузил себя работой.
И, как ей показалось, поплатился за это. Миссис Уорли ушла после полудня. У Силаса не было никакого аппетита за ланчем. Коли отнесла ему суп в кабинет. Во время обеда он тоже ничего не съел. Хотя настоял, чтобы Коли присоединилась к нему.
Весь остаток дня он выглядел очень усталым.
Ночью Коли вставала к нему несколько раз.
Когда часы пробили три, она снова надела халат и тихо пошла по коридору к его комнате. Ей не понравилось, что она увидела, когда открыла дверь.
Настольная лампа была включена, а Силас лежал, свернувшись калачиком, и дрожал.
Она вбежала в комнату, не зная с чего лучше начать.
— Где ты хранишь грелку? — спросила она, накрывая его одеялом.
— Ее нет, — сказал он. Его тело тряслось от холода.
— Я сейчас приду.
— Не смей вызывать доктора! — приказал он.
— Я только включу отопление посильнее, сказала она.
Вернувшись, она накрыла его еще одним одеялом.
— Я пойду приготовлю тебе теплое питье.
— Бренди подошло бы.
— Я не уверена, — ответила Коли. — Это несовместимо с твоими лекарствами. Лучше приготовлю чай.
Сделав несколько глотков, он больше не захотел пить.
— Убери руку под одеяло и попытайся заснуть, заботливо сказала она.
— Ты должна поспать тоже, — сказал он. Его опять начало трясти от холода. — Согрей меня, пробормотал он и придвинулся к ней ближе.
Переборов замешательство, Коли улеглась на кровати рядом с ним, поверх одеяла. Их головы на подушке почти соприкасались.
— Скоро будет лучше, — нежно прошептала Коли.
— Пожалуйста, согрей меня, — невнятно повторял он.
Коли лежала рядом с ним, обнимая его руками. Несколько минут назад она хотела вызвать доктора. Но спустя какое-то время ей показалось, что его тело стало дрожать меньше.
Прошло еще десять минут, и Силас почти перестал дрожать. Коли подумала, что худшее уже позади, но все равно решила не оставлять его одного.
Наконец дыхание у него выровнялось, и тогда она тоже незаметно для себя уснула.
Коли спала — и вдруг словно ударилась обо что-то. Она широко открыла глаза.
— Доброе утро, миссис Ливингстон, — сказал ее товарищ по кровати.
— Силас! — воскликнула она. — Как ты? — Ночью она лежала рядом с ним, обнимая и пытаясь согреть его. А теперь он сидит, опираясь на подушки, и сам обнимает ее за плечи. — Извини, заикаясь, пыталась она объяснить ему. — Ты дрожал… Я хотела согреть тебя.
— Я помню.
— Ммм… Я лучше пойду.
— Не спеши, — к ее удивлению, сказал Силас. Позволь мне полежать еще чуть-чуть с моей спасительницей. — Он наклонился и поцеловал ее.
Она обожала его все сильнее. И сама решила придвинуться к нему. Их ноги соприкасались.
Внезапно она сообразила, что была с ним под одним одеялом! — Я не ложилась с тобой под одеяло. Я клянусь, я не… — растерянно проговорила она.
— Я знаю, — кивнул он. — Я проснулся в шесть и укрыл тебя своим одеялом.
— Как мило с твоей стороны, — пробормотала Коли и хотела уже встать, но лицо Силаса было так близко, что она не удержалась и поцеловала его. — Извини, — прошептала она. — Я больше не могу скрывать своих слабостей. — Она улыбнулась и добавила:
— Я рада, что тебе стало лучше, и рада, что не вызвала доктора. Тебе хорошо, не так ли?
Его темно-голубые глаза нежно посмотрели на нее, и теперь он поцеловал ее — чувственно и крепко.
— О! — произнесла она, когда он приподнял голову. — Я думаю, тебе стало намного лучше.
Силас скинул одеяло, позволив ей встать.
Она присела, их тела при этом коснулись друг друга.
— Извини, — снова пролепетала она, предприняв героическую попытку покинуть его кровать. Почему я извиняюсь? Ты первый, кто посмел вскружить мне голову!
— Что за оскорбительное обвинение! — возмущался он, и они оба рассмеялись. Затем стали целоваться.
Все было просто изумительно! Они лежали рядом, обнимая друг друга, и целовались, целовались…
