Я слышала, как мужчина остановился у моей комнаты. Затаив дыхание ждала, когда он уйдёт. Через некоторое время половицы скрипнули. Меня оставили наедине со своими мыслями.
Не знаю, что переполняло меня больше — злость или обида.
Злость на себя, что допустила эту ситуацию. Сейчас, когда я остыла, то понимала, что действовала расковано. Моя репутация бы рухнула вмиг, если бы об этом узнали.
Целовать мужчину вне брака. Какой кошмар! Но, тоненький внутренний голосок шептал, что если бы Дионис не остановился, я бы точно его не оттолкнула. Мужчина притягивал меня, словно магнит. Было ощущение, что мы давно знакомы, все его движения, манеры, мимика. Рядом с ним, я ощущала то единство душ, что испытывала до этого лишь однажды.
Обида горькой иглой кольнула моё сердце. Парень отверг меня. Подумал, что меня остановит правда о нём. Но разве может он быть вором или мошенником, если так отвержено бросается на защиту девушки?
Половица ещё раз скрипнула и я прислушалась. Надо же! Сосед всё ещё стоит за моей дверью. А я-то думала, что он уже ушёл.
— Ари, я выйду на улицу. У нас осталось немного запасов еды. Хочу их пополнить. На всякий случай. Дождись меня, и никуда не уходи, пожалуйста.
— Хорошо, — ответила я.
Послышались шаги, а затем хлопок входной двери. И с этим звуком внутри меня словно слетел предохранитель. Я кинулась на кровать и зарыдала.
В какой-то момент я открыла распухшие от слёз глаза и очутилась в знакомом месте. Просторная, светлая комната с высоким сводчатым потолком. А за окнами царит звёздная ночь.
— Приветствую тебя, Ариэль, — ко мне вновь вышел седовласый старик.
— Зачем я здесь? Я тебя не призывала.
— Пока мы связанны, я могу являться к тебе в момент, когда ты пребываешь в межмирье.
— Межмирье?
— Ты спишь, а душа находится в беспамятстве. Я помог ей оказаться здесь. Видишь ли, вокруг тебя собирается опасность. Дом закрытый магией повелителя теперь ненадёжен.
— Его защищает сила правителя? — ахнула я.
— Именно. Самое неприметное место и всего два ключа. Оба в руках семьи повелителя.
— Но мне дала ключ Даниэлла, — задумчиво ответила я.
— У неё есть особый дар. Но это не твоя тайна. Ты забудешь об этой детали, когда будешь снова бодрствовать, — сказал старик.
Я сцепила зубы. Главное — сейчас проснуться. И поскорее. Не хочу находиться в этом сне.
— Я покажу, кого тебе нужно опасаться в первую очередь.
И передо мной возникло белое марево. Когда оно растворилось, я оказалась в комнате.
Двое мужчин стояли в помещении и беседовали. Я сразу их узнала, это они забрали меня вместе с мужем после свадебной церемонии.
Первый был невысоким и коренастым. В тот день он был в балахоне, как и сейчас закрывающем половину лица. Но всё равно я хорошо запомнила его. Второй был невзрачным и суетливым.
— Наш план почти сработал. Теперь надо найти девчонку. Охраняй её паренька и смотри, чтобы не сбежал, ты понял меня Рожер? — сказал первый.
— Парень так и не объяснил, где она прячет книгу. Продолжать его пытать? — ответил Рожер.
— Уже не стоит, — равнодушно приказал мужчина в балахоне.
— Господа, я задержался, улаживал дела с новой семьёй. Они спрашивали про свою дочь, — в комнату вошёл мой муж.
— Ты как раз вовремя. Мы поймали парня. Зверюга нашла его по запаху. Тот недооценил питомца.
— Вольен, — обратился он к мужчине в балахоне, — Неужели мы вернули книгу?
— Почти. Странно, но зверь нашёл парня лишь на улице. Где он был и откуда пришёл неясно. Словно какой-то полог защищает искомое нами место.
— Ладно, разберёмся и с этим, — холодно ответил мой муж.
Марево опять закружило меня, и я оказалась в светлой комнате.
— Они схватили Диониса, — вскрикнула я, едва увидела старика.
— Это не главное. Он им не нужен. Что бы ни случилось, технически, тот даже не пострадает так, как можешь пострадать ты.
— Они его пытают.
— Это… неприятно, — поморщился старик.
— Я должна спасти его.
— Можно поступить по-другому. Я перенесу тебя в сон к Дионису, и ты попросишь его пожертвовать жизнью ради тебя. Он должен умереть. Тогда я выполню любое твоё желание. И избавлю от этих злодеев навсегда.
— Нет! Никогда!
— Уверенна? — спросил меня старик.
— Да.
— Передумаешь, я буду рядом.
И я проснулась.
«Вольен, неужели мы вернули книгу?».
Мой разум зацепился за это имя. Вольен... откуда же я его знаю? Мысли крутились в голове, но я никак не могла вспомнить. Мгновение и меня осенило вспышкой.
Это имя я слышала от Дрейдана.
«Вольен будет назначен первым министром. Он умён и долго служит, но я против того, чтобы давать ему эту должность».
Министр Вольен Ошер и его заместитель Рожер Исвак не вызывают народной любви. Ходят слухи о том, что они берут взятки и занимаются укрывательством неблагонадёжных людей, — вспомнила я статью из жёлтой газетёнки.
Значит, вот с кем мой муж заодно.
Глава 13*
Я встала и схватила книгу. Подойдя к зеркалу, приложила артефакт к талии и, взяв ремень, закрепила так, чтобы он плотно держался на теле. Сверху я накинула плащ.
Повертевшись перед отражением, я проверила, не видно ли мою ношу. Но нет, одежда скрывала то, что я так тщательно пыталась спрятать.
Для того чтобы обезопасить себя и Диониса, я кое-что придумала.
Пройдя в кухню, взяла металлическую ложку.
Подойдёт, — решила я.
Главное потренироваться как следует. Посмотрев на нож, я посчитала, что не будет лишним прихватить и его.
Через час всё было готово, и я подошла к двери.
В памяти всплыл ещё один фрагмент разговора министра и помощника.
Зверюга нашла его по запаху.
Видимо, стоит мне выйти из дома и меня настигнет та же участь, что и Диониса.
Ни минуту не колеблясь, я потянула дверь на себя и вышла.
Улица встретила меня подозрительной тишиной и пустотой. Над городом висели тяжёлые тучи, закрывшие небо. Туман клубился в закоулках. На своём
