– Прикрывать! – усмехнулся старший лейтенант, поглядев на спящих у орудия девчонок. – Наша ПВО – как лобковые волосы: прикрывает, но не защищает.
Лицо у Марии вспыхнуло от ярости.
– Послушай, старлей, а где были твои орлы, когда мы орудие на своём горбу сюда тащили? Или вы из нагана привыкли от немецких самолётов отбиваться?!
– Но-но, сержант! – возмутился старший лейтенант. – Перед тобой старший по званию. За такие речи под трибунал пойдёшь!
– Пойду, если жива останусь. А ты сейчас отсюда пойдёшь! Часовой, проводите старшего лейтенанта!
Чертыхаясь, старший лейтенант побрёл по траве, мокрой от утренней росы.
– Кто там? – приподняла голову Галка.
– Да ходят тут всякие! – ответила Мария и наклонилась к подруге. – Галка, а ты в бога веришь?
– На войне все верят, – ответила Галка, укутываясь в шинель. – Давай ещё немного поспим?
– Галка, а к чему мёртвые люди снятся? Ну убитые, а во сне приходят как живые.
– За собой зовут. Значит – убьют скоро, – Галка рывком поднялась. – А ты чего спрашиваешь-то?!
– Да так просто, – успокоила её Мария. – Спи давай!
5
Но поспать пришлось недолго. Не успело солнце подняться над деревьями, растущими на берегу, как прибежала Катька-телефонистка.
– Воздушная тревога!
– Расчёт, к бою! – закричала Мария.
Девчонки вскочили, сбросив шинели, и спросонья уставились на своего командира.
– По местам! – скомандовала Мария.
– Вот они! – показала Галка.
Немецкие самолёты шли строем с запада, прямо на восходящее солнце, и сразу стали ложиться на боевой курс. Похоже, они и не догадывались, что мост прикрывает батарея ПВО. И неудивительно – зенитчики, точнее – зенитчицы прибыли сюда накануне вечером.
– Ну совсем обнаглели! – возмутилась Мария. – Даже наши огневые точки подавлять не пытаются! Хоть бы уж со стороны солнца зашли! Нет, это вам не 41-й! Заряжающий, обойму! Наводчик, по переднему самолёту наводи. Огонь!
Зенитка выплюнула очередь из пяти снарядов. Ведущий самолёт задымил и стал заваливаться на крыло. Залаяли соседние орудия. Строй немецких самолётов рассыпался, но на этот раз экипажи бомбардировщиков были опытные и не стали избавляться от бомб, кидая их куда попало. Часть самолётов стали вновь заходить на мост, а другие стали атаковать зенитные орудия. Сверху послышался треск авиационных пулемётов – стрелки самолётов вели огонь по позициям зенитчиков.
– Заряжающий, ещё обойму! – кричала Мария.
Пулемётная очередь вскинула землю на бруствере. Хорошо, что вечером не поленились подготовить позиции. На реке водяные фонтаны поднялись рядом с мостом. Немцы бомбили точно, но попасть в мост не так-то просто. Несмотря на свою наглость, лётчики не стремились лезть под зенитный огонь. Главное – не дать им опуститься ниже.
Этот самолёт зенитчицы не слышали – он вынырнул из-за прибрежных деревьев, едва не касаясь винтами их крон. Немецкий наводчик всё рассчитал точно – бомба пошла прямо в зенитное орудие. Мария почувствовала, как сознание помутилось, земля ушла из-под ног, потом вспышка, удар – и темнота.
Глава 6
1
Специфика подземной лаборатории по перемещению во времени заключалась в том, что она создавалась как войсковая часть, но комплектовалась в основном специалистами из гражданских научных учреждений, то есть людьми глубоко штатскими. Поэтому существовало тайное противоборство между «пиджаками» и «сапогами», а в стенах подземного бункера армейские нравы были смешаны с академической атмосферой. Но армейское подчинение давало не только необходимое финансирование и фонды на оборудование, не только обеспечивало порядок и секретность, недостижимые в гражданских учреждениях, но и решало ещё одну задачу – независимость от органов государственной безопасности.
Вполне может быть, что подобная структура существовала и под крылом КГБ. Даже скорее всего, там было что-то подобное – в таких сферах руководство страны всячески поощряло конкуренцию. Но в Чехове-33 о коллегах или конкурентах из другого ведомства ничего не знали. Что и неудивительно – там тоже умели хранить секреты.
Расширенное совещание снова вёл Арнольд Оскарович.
– Итак, наш опыт удался! Запомните этот день! Когда-нибудь он будет отмечаться как начало эры путешествий во времени. И впервые это осуществил советский человек!
В первом ряду поднял руку молодой худощавый майор:
– Разрешите обратиться! Майор Корнеев, отдел аналитики. А почему вы считаете, что подопытный переместился во времени?
Представитель ЦК растерянно обернулся к начальнику лаборатории аппаратного контроля – опытная установка была смонтирована у них. Потом снова посмотрел на задавшего вопрос.
– Продолжайте.
– Я читал выкладки математического отдела, произошедшее им полностью соответствует. То есть теоретически подопытный оказался в будущем. Но как это проверить практически? Например, космический корабль можно увидеть в телескоп. А тут что можно сделать? На сколько вы его отправили – на 25 лет? Подождать 25 лет и начать искать его следы?
– Её следы, – вполголоса поправил его Ковалёв, но майор его не услышал.
– Сейчас представитель математического отдела нам всё объяснит, – представитель ЦК показал на пожилого полковника, начальника математиков. Тот поднялся над столом:
– Я, с вашего позволения, буду говорить не с трибуны. Так вот. Товарищ майор требует очевидных доказательств, не доверяя теории. В чём-то он прав – теория должна подтверждаться практикой. Но вот представьте – кто-то выразит сомнение в существовании радиоволн. И скажет – а покажите-ка мне их! А то мало ли что у вас там в приёмнике говорит. А, смею вас заверить, математический аппарат перемещения по пространственно-временной плоскости – вещь несоизмеримо более сложная, чем теория радиоволн.
– То есть проверить, переместился ли объект во времени, и попал ли он в нужную точку плоскости, невозможно? – спросил настырный майор.
– Отчего же, коллега! – возразил пожилой полковник и показал на вошедшего в зал офицера. – Вот лейтенант из нашего отдела, сейчас он нам подтвердит успешность перемещения.
Лейтенант подошёл к трибуне.
– Товарищ представитель Центрального Комитета, разрешите обратиться к товарищу полковнику.
– Разрешаю, – кивнул Арнольд Оскарович.
Лейтенант подошёл к своему начальнику и стал что-то шептать ему на ухо.
– Что вы там шепчете? – сердито поинтересовался представитель ЦК. – Говорите громко, чтобы все слышали.
Лейтенант испуганно глянул на заметно побледневшего полковника. Тот неохотно кивнул. Лейтенант обречённо произнёс:
– Подтверждение, что объект попал в нужную точку пространственно-временной плоскости, отсутствует.
– Что это значит? – взволнованно спросил Арнольд Оскарович.
– Это значит, что в расчётную точку объект не прибыл, – пояснил пожилой полковник. У Ковалёва засосало под ложечкой.
– Это именно то, что я хотел услышать, – майор Корнеев с победным видом уселся на место.
– Вы куда девчонку дели? – в упор глядя на полковника, строго спросил представитель ЦК.
– Сейчас будем разбираться, – утирая платком вспотевший лоб, пожилой полковник стал выбираться в проход. – Я могу идти?
Дверь распахнулась, и в зал вбежал молоденький лейтенантик в расстёгнутом кителе и без галстука. Быстро оглядев зал, он бросился к пожилому полковнику. Представитель ЦК только открыл рот, чтобы сказать о субординации, но лейтенантик его опередил:
– Михаил Алексеевич! – закричал он на весь зал, обращаясь к полковнику. – Я её нашёл! Всё в порядке!
– Где нашёл? – продолжая утираться платком, спросил полковник.
– В 1943 году! Я смотрел распечатки с ЭВМ, и нашёл ошибку – там вместо плюса стоит минус. Это касается только направления перехода, остальные параметры рассчитаны правильно. Она переместилась не на 25 лет вперёд, а на 25 лет назад!
– Это точно? – строго спросил полковник.
