Феофаном присели на них отдохнуть.
На озере было пусто, стояла такая тишь да гладь, что нельзя было и подумать, что в нём живут Водяной и русалочки. А они в это время сидели под калиновым кустом и наблюдали за Васей, только он этого не видел.
– Кто это? – перешептывались русалочки.
– Посмотрите, у него нет хвоста!
– Наверное, это и есть человек?
– Он пришел вместе с Феофаном…
– Вы видите, как изменился Феофан, он стал такой добрый!
– Он что, дружит с человеком?
– Может и нам с ним подружиться? – сказала русалочка с белыми волосами. Ей Вася сразу же очень понравился, и она не сводила с него глаз.
– А ну, цыц! Ишь, разгалделись! А ну как услышит? – шумнул на них Водяной.
– Ну и что же, что услышит? – сказала русалочка.
– А то… Это же человек! А от него можно ожидать чего угодно…
– А чего «чего угодно»? – не унималась русалочка.
– Всего… вот поймает вас в сети, как рыбу, посадит в стеклянный ящик, и будете
знать… – стращал Водяной.
– Неет, он хороший… Видите, какие у него добрые глаза?
– Ну ты посмотри, она уже и глаза у него разглядела… А ну – ка, все быстро марш в пещеру!
А Васе никак не сиделось на месте. Уж очень ему хотелось увидеть русалочку хотя бы краешком глаза. И он сказал:
– Феофан, ты, наверное, сильно устал. Ложись, отдыхай, а я пойду, пройдусь по бережку.
– Иди, а я чуток вздремну, – сказал Феофан, укладываясь на бок. Он никак не мог нарадоваться тому, что может спать сколько ему хочется, и засыпал в каждую свободную минуту.
Вася ушел. Фофан уже почти уснул, когда почувствовал, как что – то холодное щекочет его за нос. Открыв глаза, он увидел перед собой свернувшуюся в кольца Капу, подколодную змею, которая водила по его носу кончиком своего хвоста.
– Чего тебе? – спросил сонный медведь.
– Чего ты тут развалилссссся? – шипела змея, – кого это ты привел? Ты что, не знаешшшь, что это человек?
– Человек, ну и что? Тебе – то что нужно?
– Он ещё спрашшшшивает… Это же твой злейший враг!
– Он мне не враг, он мой друг! – воскликнул медведь.
– Друг? Нет, вы на него посссссмотрите! Вот сделает он с тебя чучело, будешшшшь знать, с кем дружить!
– Какое ещё чучело?
– Не знаешшшшшь, что такое чучело? Эх ты, темнота! Чучело – это когда с тебя шшшшшкуру сдерут, опилками набьют и поставят где – нибудь в ресторане.
– А зачем? – удивился медведь.
– А затем…– сказала змея, – ты знаешь, ссссссколько ссссссстоит твоя шшшшшкура?
– Не знаю… Сколько?
– Я думаю, если хорошенько причесать, на пару тыссссссяч зелёных потянет, – сказала змея, окинув его оценивающим взглядом.
– Каких таких зелёных, листьев, что ли? – не понял медведь.
– Долларов, дубина… Ведь люди очень жадные до денег, а особенно до долларов.
– А откуда ты всё это знаешь? – спросил медведь.
– Оттуда… Ты что, не знаешь, кто я? Я – Капа, персона, приближенная к Гермене, – важно прошипела змея. И это была её роковая ошибка.
– К Гермене? Ага, теперь я понимаю, почему ты такая заботливая… – взревел медведь.
Вскочив на ноги, он схватил ничего не понимающую змею за хвост, раскрутил её над головой и швырнул так, что она пулей улетела далеко в кусты.
Вася удивился, когда прямо перед ним, словно с неба, на землю шлепнулась змея. При падении она ударилась так сильно, что выбила свой ядовитый зуб. От боли змея некоторое время лежала не двигаясь. Вася поднял её с земли и стал осматривать.
– Бедная, как сильно ударилась… И откуда это она упала? Наверное, с дерева. Ну, ничего, сейчас всё пройдет, – приговаривал Вася, ласково поглаживая змею по спине.
Та быстро пришла в себя и открыла глаза. Пошарив язычком во рту, змеюка выплюнула выбитый зуб вместе с ядом, и горько заплакала. Ведь теперь она не могла кусаться, а значит, не могла выполнить задание своей госпожи. Она попыталась вырваться из Васиных рук, но он осторожно придержал её и сказал:
– Не убегай, я не сделаю тебе ничего плохого. А за зуб не переживай, у тебя скоро вырастет другой, ещё лучше этого.
– Откуда ты знаесссссссссс? – спросила змея, шепелявя сильнее обычного.
– Я же доктор, вернее, учусь на доктора, лечу всяких животных.
– И даже змей?
– И даже змей… Я сделаю тебе отвар, будешь полоскать рот три раза в день, и всё быстренько заживет.
– И новый зуб вырастет? – спросила змея.
– Конечно, вырастет, – уверенно сказал Вася.
– И будет такой зе ядовитый?
– Еще ядовитее, – сказал Вася, продолжая гладить и согревать её в своих руках.
Так ласково со змеей ещё не обращался никто и никогда в жизни. И её холодное сердце незаметно наполнилось теплом.
– Сюдесссссаааа! – прошепелявила Капа, прижимаясь головой к Васиной груди. И они стали друзьями.
Они вместе обошли вокруг озера и вернулись к Феофану. Увидев, что Вася держит в руках змею, Феофан закричал:
– Вася, брось её! Ты ещё не знаешь, кого ты пригрел на своей груди! Это же Капка, змеюка подколодная, прислужница Гермены!
– Не волнуйся, Феофан, – сказал Вася, – она теперь стала другой.
– Да, я теперь сссссовсем не та, сто была раньсссе, – прошепелявила змея.
– Не понял… – сказал Феофан, заглядывая ей в рот – а где твой любимый зуб?
– Нету… – вздохнула змея.
– Ну, тогда ладно. Но смотри у меня, подруга!!!
А под сводом пещеры опять зашевелился клубок летучих мышей. Это Шерра выбралась из расщелины, и, притаившись у скалы, снова вышла на связь с Герменой.
– Госпожа! Свершилось! Воронёнок нашел ключ! – воскликнула она.
– Чему ты радуешься, дура?… – закричала Гермена, швыряя передатчик о пол.
Шерра завизжала от боли, и, держась за уши, уползла назад в пещеру.
И тогда Гермена решила взаться за дело сама. Она достала из шкафа чёрный горшочек, бросила в него по семь щепоток семи колдовских трав, пепел от семи клочков чёрной шерсти, состриженной со своих кошек, затем добавила кровь чёрного петуха, и сок чёрной бузины, росшей на могиле её дядюшки – вампира. Нашептывая заклинания, тщательно всё перемешала и поставила на огонь.
Когда отвар был готов, окунула в него пальцы, и намазала себе лоб и грудь, а остаток выпила. Затем снова сделала магический круг из тринадцати свечей, вошла в него, подняла руки вверх и начала читать заклинания:
Ветры буйные, летите!
Силы Тёмные, придите!
Выпускайте Силу Зла,
Чтоб во всём мне помогла!!!
Вдруг окно затрещало и распахнулось, а занавески, поднятые влетевшим в дом вихрем, взвились в воздух, как живые. Вихрь закружил по комнате, гася свечи, а под потолком раздался голос, подобный раскатам грома:
– Кто опять вызывал Тёмные Силы?
– Это я, Гермена, дочь Мрака! Я прошу Вас выпустить Силы Зла!
– Ты слишком поздно обратилась к нам, дочь Мрака! Ключ от Царства Снов уже найден Избранным!
– Но неужели вы позволите состояться Часу Великого Волшебства только потому, что какой – то поганый воронёнок умудрился утащить ключ из – под вашего носа? – возмутилась Гермена.
– Разве ты не знаешь, что теперь мы не
