Читаем без скачивания Вероника - Валерия Ивановна Катасонова

– Ты думал о том, что мы возможно не найдем убийцу? – спрашивает Холден, поворачиваясь к напарнику.

– Да, и такой вариант возможен. Если хочешь знать, в отделе по количеству «висяков» я на первом месте. Не то, чтобы я хочу тебя разочаровать, я вовсе неплохой детектив, с натяжкой можно даже сказать, что хороший, просто порою все зависит не от тебя. Обстоятельства, удача, вселенная. Что угодно может пойти не так. А эта работа…она высасывает из тебя жизнь. Оглянуться не успеешь, как ты уже с седой головой, одинок и никому не нужен.

– Сегодня ты разговорчивее обычного. – заметила Холден. – Волнуешься перед свиданием?

– Что? Да, я с первой минуты ее очарую. По щелчку. Она не устоит перед моей харизмой и природным обаянием. Прямо как ты в нашу первую встречу.

– Глупости. Вообще-то, ты мне не очень-то понравился. И я еще не уверена нравишься ли сейчас.

– Брось, Холден, ты от меня без ума, признайся. Скоро того глядишь бросишь своего адвокатишку ради меня. – ухмыляется Декард, игриво толкая напарницу в бок локтем.

– Никогда. – отвечает Кара и заливается смехом.

***

В неловком молчании пара изучает меню. Не спеша подходит официант, интересуется готовы ли они сделать заказ. Декард мимолетно смотрит на Мэнди, двадцатичетырехлетнюю девушку из кафетерия, мечтающую открыть собственную галерею, как понял из разговора детектив. Она заказывает салат Цезарь, и выжидающе поворачивается к нему. Декард просит цыпленка и бутылку красного вина, сам он обычно не пьет, но Мэнди похоже не прочь бы и выпить.

– Значит, ты детектив? – интересуется девушка, когда официант уходит. – Что расследуешь?

– Слышала о Веронике Мендез, дочери бизнесмена? – Мэнди кивает головой. – Я расследую ее убийство.

– Да, это громкое дело, не боишься облажаться?

– Есть риск облажаться, но я этого не сделаю. – качает головой Декард. – Знаешь почему? Это потому, что я чертовски хороший детектив. – самоуверенно провозглашает он. – По правде, это единственное в чем я хорош. Ну, если не считать, покер.

– Любишь азартные игры?

– Отчасти, я азартен, да.

– Возможно, ты научишь меня играть в покер. Я не слишком хорошо умею играть в карты. Нельзя назвать меня азартной. Скорее я люблю все тщательно обдумывать, планировать, а уж потом действовать. Ну, а помимо работы, чем ты еще занимаешься?

– Откровенно говоря, работа вся моя жизнь. Я трудоголик, буквально живу на работе.

– Я не могу таким похвастаться. Работа в кафетерии для меня лишь способ заработка, пока я не найду работу посерьезнее. Я училась в Колумбийском, представляешь? До второго курса. Жалею, что бросила.

– Почему бросила?

– Увлеклась парнем. Забила на учебу. – отмахивается Мэнди, не желая развивать эту тему дальше.

Официант приносит их заказ. Несколько минут они в тишине поглощают еду. Мэнди пьет вино, замечает, что спутник не пьет, и интересуется причиной.

– Я за рулем. – поясняет Декард, скрывая истинную причину. На самом деле, алкоголь наркоманам, и даже бывшим наркоманам, запрещено употреблять, но, разумеется, на первом свидании, об этом не заявишь.

Они мило проводят время, беседуют о всякой мелочи, не замечая хода времени. Декард давно так не общался с приятной девушкой, и забыл каково это. Наконец Мэнди смотрит на часы, и понимает как уже поздно.

– Я очень хорошо провела время. – улыбается девушка, когда они идут по улице бок о бок.

– Да, я тоже. – кивает Декард и приступает голосовать, чтобы поймать для своей дамы такси.

Наконец такси останавливается, и Мэнди прежде, чем сесть в него, легонько так касается губами губ парня. Декард осторожно отвечает на поцелуй.

– Прощай, Стивен.

– Прощай. До встречи. Я позвоню тебе. – обещает он.

***

– Значит, это Грэхем? – переспрашивает капитан Маккормак, отворачиваясь от окна и смотрит на подчиненного. – Черт возьми. Никогда бы не подумал.

– Да, похоже он взломал компьютер Эда и украл те снимки, а затем продал их. – в подтверждении кивает Декард, сложив руки на груди.

– Хорошая работа, Стивен. Я знал, что на тебя можно положиться. Как продвигается расследование?

– Туго, у нас пока ничего нет.

– Как работается с Холден?

– Хорошо, сэр. Она толковая, правда непунктуальная, но и это поправимо.

– Рад, что вы сработались.

– Да, мы стали командой, сэр.

– Сам как? Держишься?

– Неплохо, да.

– Это хорошо, Стивен.

Глава 14

Декард выполнил данное шефу обещание, нашел крысу. Офицера Грехэма с позором уволили. Декарду достались почести и похвала за оперативную работу.

Когда Декард пришел на работу, Холден на удивление, уже была на месте и разбирала какие-то бумаги. Распечатку звонков Вероники, данные с ее ноутбука. Ничего примечательного не обнаружилось.

– Ты снова послал офицеров следить за Бейзоном?

– Да, это не помешает. Он нам явно врет, а соответственно, что-то скрывает.

– Ты тратишь время. – качает головой Холден. – Как прошло свидание?

– Хорошо, на удивление. – улыбается Декард, вспоминая сладкие губы Мэнди.

В кабинет заглядывает офицер Нортон.

– Вы не слышали? Сью Ларсон пропала, кажется, она была вашей свидетельницей.

Удивленно Декард и Холден переглядываются. Они спускаются на третий этаж, встречают детектива Гомеза, который только что общался с родителями пропавшей девочки.

– Шофер отвез ее в кинотеатр. С кинотеатра она уже не вернулась, сказала, что доберется домой на такси, но так и не появилась. Родители расстроены, обычно дочь никогда так не пропадает, всегда отчитывается о своих передвижениях. – провозглашает детектив. – Думаете, это как-то связано с вашим делом?

– Не исключено. Прежде чем пропасть, Сью сообщила нам важные данные об одном человеке. Опросите Грегори Миллера, вдруг он что-то знает.

– Спасибо за сведения, детективы. Буду держать вас в курсе. А сейчас позвольте заняться поиском пропавшей школьницы.

Не прошло и двух дней, как тело Сью Ларсон находят в придорожном мотеле. Декард и Холден выезжают на место преступления. В номере царит полный хаос, разбитые осколки настольной лампы усеивают ковровое покрытие, постельное белье смято, на кровати лежит Сью, одетая лишь в нижнее белье, тумбочки и шкафчики перевернуты. Все свидетельствует о борьбе между жертвой и убийцей.

Холден склоняется над телом девушки. На шее явственно виднеются лиловые синяки, что говорит об удушении. Глаза Сью мирно закрыты. Пальцы в крови, несколько сломано. Девушка сражалась за свою жизнь, но проиграла. Ее светлые волосы разбросаны по подушке. Казалось бы, она просто спит в непривычной позе.

– Задушена. – констатирует Эд, подходя к детективам. – Готов поспорить, что и изнасилована тоже. Совсем как Вероника.

– Сначала Вероника, теперь Сью. – грустно произносит Декард. – Может она что-то знала? Поэтому убийца ее прикончил? Она выяснила, кто такой мистер Дарси, что еще она могла знать?

– Ее нашла горничная. Администратор говорит, что она зарегистрировалась вчера около десяти. С ней никого не было,