Через час Северус покидал ванную старост с вымытыми и красиво уложенными волосами, пребывая почему-то в отличном расположении духа. И причина его радости была не только в испытанном недавно оргазме. Впервые, пожалуй, за всё время обучения в Хогвартсе Северус почувствовал себя по-настоящему защищённым от нападок Мародёров. И это ощущение безопасности дарил ему, как ни странно, Поттер. Северус не мог не думать о том, что только что случилось между ним и гриффиндорцем. Северус добровольно пошёл на этот фроттаж, никем не шантажируемый и не принуждаемый. Почему? Не в том ли был ответ, что ему начали нравиться эти странные отношения? А ведь то, что происходило сейчас, уже можно было назвать отношениями. И теперь-то уж точно молодых людей можно было смело назвать любовниками.
Северус так задумался об этом, что пропустил момент, когда посреди тёмного коридора, как из-под земли, перед ним вырос Блэк с направленной на него палочкой. Северус резко остановился и замер.
— Ба, Нюньчик! — заорал Блэк в своей мерзкой манере. — А я как раз тебя искал.
Северус напрягся и машинально сделал шаг назад, но тут услышал не менее гадкий голос из-за спины.
— Кажется, я знаю, где он был, Сириус. Ты посмотри на его волосы!
Северус обернулся и увидел Петтигрю, тоже с палочкой в руках.
— Слюнявус, ты что, мылся?! — изумился Блэк и заржал. — Вот уже не думал, что ты умеешь! Ну, да ладно… где моё эссе?
— Какое эссе? — машинально спросил Северус, нахмурившись.
— Не держи меня за идиота! У меня через час Зельеваренье. С меня твой старый слизеринский крокодил шкуру спустит, если я приду без домашней работы.
— А самому слабо написать? — зло выплюнул Северус и тут же пожалел об этих словах, потому что Блэк в два прыжка очутился возле него и сбил его с ног одним ударом.
Северус поднялся с пола и ощутил во рту металлический привкус — губа была разбита.
— У меня, по-твоему, нет дел поинтереснее, чем для этой скотины время убивать? Где твоя сумка? Где эссе?!
— Нет у меня эссе, ясно?! — закричал Северус, делая слабую попытку защититься. — Я только что вернулся с похорон, меня не было в школе два дня, если ты не заметил.
Блэк выпучил глаза и сделал шаг назад.
— И верно, Хвостик! Помнишь, нам Эванс что-то такое говорила позавчера… Что, Нюньчик, твоя тупая мамаша наконец-то отбросила копыта?
Это была последняя капля. С диким рыком Северус бросился на Блэка, выбивая у него из рук палочку. Но он и не подумал выхватить свою. Он повалил мерзавца на пол и стал вслепую наносить удары: по лицу, по груди, по животу… А Блэк только извивался под ним и задыхался от боли. На Северуса снова накатило то ощущение превосходства, которое затуманивало его мозг, когда он бил Саммерса, только на этот раз жертва не была парализована, она просто не могла ему сопротивляться. Это чувство, как и в прошлый раз, пьянило, кровь стучала в висках. Но продолжалось это не больше десяти секунд, потому что Петтигрю, наконец-то пришедший в себя после шока, воскликнул «Expelliarmus!», и Северуса отбросило к стене, а его палочка выскользнула из кармана и попала в цепкие лапы этой помойной крысы.
Блэк, всё ещё тяжело дыша, поднялся на ноги, вытирая рукавом кровь, хлеставшую из носа.
— Ты… ТЫ! — ревел он, задыхаясь. — Ты — подлая мерзкая тварь! Ты ДЕРЬМО!
Он приблизился к всё ещё лежавшему на полу Северусу и ударил его ногой в бок. Северус скорчился от боли. В этот момент десятки разных мыслей проносились у него в голове. Становилось ясно, что Блэк явно воспользовался этой трёклятой мантией-невидимкой. Дал ли ему её Поттер? Знает ли он о том, что тут происходит? Быть может, это он послал к Северусу Блэка? Тогда всё, что происходило между ними в последние несколько дней, было не более, чем очередным издевательством. Очень жестоким издевательством. Особенно жестоким это казалось после того, что случилось в ванной час назад, когда Северус сам отдавался в руки своего врага, прижимая его тело к своему и постанывая от удовольствия… Что бы ни случилось потом, он решил прояснить эту ситуацию немедленно.
Северус снова захрипел и повернулся на бок, потом опёрся на руки и приподнялся. Он поднял голову и встретился глазами с тёмными злыми глазами Блэка.
— А где же главный зачинщик? — просипел он, стараясь вложить в свои интонации как можно больше презрения.
Блэка этот вопрос, казалось, на мгновение сбил с толку. Но он быстро взял себя в руки и как можно ехиднее ответил:
— А что, Сопливус, хочешь и от него ещё получить?
Северус с трудом прислонился к стене и поморщился от боли. То ли ботинком Блэка, то ли заклинанием Петтигрю два ребра были сломаны. Каждый вздох приносил острую боль. Северус еле говорил, делая большие паузы между словами.
— Да мне просто… стало интересно… Поттер совсем зазнался… что сам не приходит… и присылает… за домашней работой своих… ручных собачек…
Блэк сделал резкое движение ногой, и Северус взвыл от боли — Блэк нанёс удар прямо по голени.
— К несчастью, Джеймс куда-то запропастился, а то и он бы с удовольствием принял участие в этом замечательном представлении, — с деловитым видом отозвался наконец Блэк.
Северус улыбнулся и выдохнул в надежде, что Мародёры спишут это на его больную голову, а не на облегчение от услышанного. Так и случилось.
— Нет, ты смотри, Хвост, ему весело! Ты что, Нюньчик, получаешь наслаждение от боли? Так это я тебе сейчас устрою.
Блэк снова приблизился к Снейпу, но прежде, чем он успел ударить его ещё раз, Северус выдохнул:
— Теперь ясно… кто отделал того парня в выходные… чувствуется твой почерк, Блэк…
Это подействовало. Блэк замер и отступил на шаг.
— Не бил я того парня, — мрачно выдавил он, и Северус снова попробовал усмехнуться, это взбесило Блэка ещё больше: — ДА НЕ Я ЭТО БЫЛ! — взревел он и опять шагнул к Северусу, но тут же одёрнул себя и глубоко вздохнул. На его лице появилась мстительная улыбка, что было очень дурным признаком. — Но ты, похоже, мне не веришь, так? — заговорил он уже спокойно. — И, наверняка, сразу побежишь жаловаться своему декану, я прав? Я, конечно, уверен, что тебе никто не поверит, но рисковать всё же не стоит. Нам с Хвостиком нужен хотя бы часок форы. А ты посиди тут пока, ладно? Подумай, стоит ли кому-нибудь что-нибудь говорить…
Блэк взмахнул палочкой, бормоча что-то себе под нос, и Северус почувствовал, как его одежда трещит по швам. Он опустил глаза и с ужасом обнаружил, что из его мантии, рубашки и брюк вылезают нитки и клочки ткани. И через полминуты он оказался абсолютно голым, сидящим в куче того, что когда-то было его одеждой. Петтигрю захихикал, а Блэк эффектным движением палочки отлевитировал огрызки в сторону и поджёг. Мгновение спустя от одежды Северуса остался только пепел. Северус быстро поджал под себя ноги и ненавидящим взглядом уставился на Блэка снизу вверх.
