свои счёты.
— Я сегодня весь день провёл в изучальне, зарядил целую кучу накопителей, — я наконец придумал, как можно отмазаться от очень подозрительно навязываемого мне поединка. — Как вы думаете, в каком состоянии мой резерв после такого?
— Это правда? — осведомилась Гера у Ринды, по прежнему без всяких эмоций, словно её ничуть не волновал результат этой ситуации, а она лишь выполняла необходимую процедуру.
— Насчёт пустоты его резерва я не знаю, — пожала плечами моя спутница, — но про зарядку накопителей это правда, я сама его заставила. Он зарядил около десятка малых. — Среди слышавших её слова послышались звуки удивления и недоверия. Ещё бы, на такое способны только наставницы, и то не все. Таните, например, резерва не хватило бы.
— Они оба говорят правду, — объявила прилизанная, доставая из под одежды амулет истины. Я порадовался, что предусмотрительно составил фразу так, чтобы в ней не было лжи, лишь недосказанность. — Вызывать того, у кого пустой резерв, запрещено правилами, даже если это личный ученик. Тебе сутки хватит на восстановление?
— Утром буду свеж и полон, — заверил я её, наблюдая, как настроение толпы вновь меняется в мою пользу, — готов взгреть твою задницу ещё до начала занятий. — Я направил указательный палец прямо на Лилию, чтобы не осталось сомнений, кого я имею ввиду. В топе послышались смешки, видимо, наглых и уверенных тут любят. Всё как и везде. — Выбирай время.
— С утра я занята, — отрезала изрядно поубавившая спеси соперница, — завтра после занятий. Опоздание — проигрыш. Береги энергию, малыш, хоть это завтра тебя и не спасёт.
— Не сомневайся, завтра я залью тебя всем, что накопил, — усмехнулся я, хлопнув ладонью по своему паху и тем самым давая понять, какой именно смысл из двух я имею ввиду. Насколько я понял из сегодняшних наблюдений, подобные диалоги перед поединками были своеобразной традицией. Чем более пикантными и двусмысленными были слова, тем больше удовольствия у зрительниц они вызывали. Сейчас преимущество было на моей стороне, поскольку я парень, и любая подобная фраза от Лилии имела бы обратный эффект. — Мне взять смазку или ты любишь пожёстче?
— Завтра узнаешь, — зло пообещала девушка, по реакции окружающих на мои слова поняв, что продолжив этот словесный поединок, она проиграет вчистую. Поэтому она сразу направилась к выходу.
Глава 7: Отношения.
— Пойдём, поговорить надо, — схватив меня за локоть, Ринда потащила меня к выходу. Злости я в ней не почувствовал, зато настороженности было хоть отбавляй. Мы отошли к стене корпуса, в подвале которого была изучальня, и встали недалеко от входа.
— Ты как ухитрился Лилию так разозлить? У неё на лице было написано, как сильно она хочет макнуть тебя в отходы, — вопросительно посмотрела мне в глаза Ринда. — Понятно же, зачем она этот поединок затеяла. Она и не скрывала, что между вами какие-то счёты.
— А с чего ты решила, что у неё получится? — недоумевающе глянул на неё в ответ. — Я вообще-то проигрывать не намереваюсь. И отказывался только потому, что не люблю, когда что-то навязывают.
— Лилия одной ногой выпускница и знает достаточно боевых конструктов, чтобы победить в семидесяти двух поединках, проиграв при этом лишь раз, и это второй результат на весь Оплот, — обрадовала меня Ринда. — У неё раньше наставницей была Фирса, лучшая целительница Оплота. Я давненько слежу за ареной и знаю, что к чему. Без реального опыта магических поединков тебе не выстоять и пары мгновений. А после твоего проигрыша она ещё и поглумится над тобой. Когда она предложит заклад, а она точно предложит, ты хотя бы не ставь ничего ценного, чтобы не так обидно было.
— А что, надо ещё и ставить что-то? — почесал я голову. — Замечательное ты мне развлеченьице подкинула на сегодняшний вечер.
— Сам виноват, коль мне ничего не сказал, — решительно отрубила номка, — ни про статус личного ученика, ни про ваш конфликт. Так скажешь, какая крыса между вами пробежала, или это тайна? Может, помогу чем-нибудь.
— Это не тайна. Лилия почему-то считает, что я приставал к её подруге Нолии, хотя это было недоразумение, — объяснил ситуацию, — когда всё выяснилось, Нолия потом извинилась за это, но её чокнутой подруге бесполезно что-либо объяснять. Теперь она считает, что я любитель маленьких девочек.
— Что за бред? — возмутилась Ринда. — Она совсем из ума выжила со своей Нолькой? Возится с ней, как с младшей сестрёнкой, пылинки сдувает. Верит каждому её слову, хотя дочь Верховной та ещё выдумщица. Да мне достаточно было того, как ты на мою задницу пялишься, когда думаешь, будто я не вижу, чтобы понять, что тебе нравятся фигуристые. А будь ты по детям, тебе нравились бы тощие.
— Извини за это, — покаялся я, слегка смутившись, — такое как-то само собой происходит. Я и не думал приставать или что-то в этом роде.
— Да смотри, сколько хочешь, — отмахнулась номка, — за смотр мзду не берут. Выходит, договориться с ней не получится, насколько я знаю Лилию, она этих детолюбов ненавидит. Видимо, что-то плохое ей в прошлом сделали. Значит, она может что-то серьёзное для заклада от тебя потребовать.
— Слушай, а что за Гера такая, что вмешалась? — спросил задумавшуюся собеседницу. — Кажется, они не очень ладят.
— Ещё бы, — хмыкнула Ринда, — я уже говорила про второй результат и одно поражение Лилии? Угадай, кто на первом месте, и от кого это поражение. Но Гера тебе не поможет избежать поединка, она всегда за справедливость, без исключений и любимчиков. Именно поэтому её так уважают.
— Кажется, ты не поняла, — улыбнулся, помотав головой, поскольку уже обдумывал новорожденный план действий, — я не собираюсь избегать поединка. Скажи мне, какая вещь для Лилии самая ценная? И ещё, у тебя есть деньги?
***
Я вышел из кабинета Карлы и зашагал к соседней двери. Доклад о делах сегодняшнего дня закончен, Верховная мать велела помогать в изучальне и дальше, до тех пор, пока от моей помощи есть толк. Разговор с Риндой тоже прошёл без проблем, та поначалу не хотела влезать в эту авантюру ни в какую, пришлось ей кое-что рассказать про себя, чтобы она поверила в мои возможности. Но без способности навязывать собеседнику эмоции,
