— Объяснись по-человечески, — потребовал Тигр.
— Да Степ, понятно, — сказал я. — Наш кадет, из группы Козлова. По прозвищу Веник. Час тому назад он провалился в канал Узла. Суммой приемов не владеет, и его несет там неизвестно куда — или уже принесло в какой-то мини-континуум, откуда ему самому не выбраться. Он же зелен еще. Потому и попал. Это был только второй его сольный выход.
— Откуда ты знаешь?
— Да мы с Боричем случайно увидели часа полтора тому назад. Как раз его принимали по подсознанке. Внушительная картинка была…
— Почему это ты вдруг стал экспертом? — с некоторой обидой в голосе поинтересовался Жокей Мысли.
— Из всех нас такое приключалось только со мной, — пояснил я. — Если помните — четыре года тому. Я-то, правда, выбрался сам. Но тогда я уже соображал, что к чему. Вот и давайте искать Веника-Степа.
Выслушав меня, ареопаг минуту-другую безмолвствовал; если учитывать обстановку, это было очень долго. Потом Корявый Дуб проговорил:
— Не оказалось бы это лишней потерей времени.
— Почему?
— Потому что, если генерал прав и тут имело место насильственное похищение, то кто-то в Системе ОПС совершенно точно знает, кто на самом деле исчез и кого ищут.
— Думаешь?
— А кто, если не дримеры, может утащить и спрятать человека, даже простого снивца, в ПС?
Снова все помолчали. Мысль была своевременной.
— Тогда, выходит, нам и незачем… — начал было Борич и умолк.
— Ничего подобного, — возразил Пещерный Лев. — Шум, которого мы не хотим, поднимется, только когда будут реальные доказательства того, что с ним приключилось нечто подобное. Асунин же говорил, что те, кто похитил Груздя, сами выступать с заявлениями не будут; привлекут прессу. Это потребует некоторого времени. По сути дела, только этим временем мы и располагаем, чтобы найти его, чтобы здесь он благополучно проснулся, сладко позевывая…
— То есть, — сказал Корявый Дуб, — ты уже решил, что мы принимаем в этом участие?
— Разве не об этом мы все время говорим?
Переглянувшись, мы согласились с ним.
— Тогда, может быть, продолжим разговор в присутствии легатов? Не то у них могут возникнуть излишние подозрения.
— Справедливо, — согласился Тигр. Остальные кивнули, и Тигр вызвал распасовочную и велел пригласить господ.
Когда все трое появились в зале, Тигр изложил суть дела — в варианте для печати.
Пока он говорил, я следил за их лицами. Они восприняли все спокойно, даже слишком, быть может; и я заподозрил, что какая-то, пусть самая неопределенная, информация о случившемся у них уже есть — но нет уверенности в том, что она истинна.
— Да, — произнесла с некоторым даже волнением Лепесток Вишни, — своих людей необходимо выручать. Если мы сможем в чем-то помочь вам в этом поиске…
— Я не уверен, — сказал Тигр, — что мы сейчас будем просить о содействии. Вопрос принципиальный; если мы сразу начнем взывать о помощи, то никогда уже не сможем вернуться к нынешнему самоуважению. Мы, как вы понимаете, не можем совладать с нашей загадочной русской душой. А к чему приведет сомнение в своих силах — представляете?
— Я склонен думать, — пророкотал Привратник Храма, — что в высказанных идеях имеется разумное основание.
— А у меня такое ощущение, — задумчиво протянула Лепесток Вишни, — что пора для совместных действий уже пришла. Инкубационный период, если я могу так выразиться, заканчивается, и кто-то должен совершить первый шаг. Почему бы не сделать это вам — тем более что обстановка действительно подсказывает такое решение. Все мы понимаем, что статус нашей Системы до сих пор не являлся естественным: в немалой степени причастные к коренным судьбам Мироздания, мы пока еще существуем в Производном Мире разобщенно, мы не привыкли не только требовать, но даже просить содействия, в том числе и тогда, когда оно необходимо не только нам, но и человечеству в целом…
— Так-то так, — проворчал Тигр, — но подобные вопросы готовятся месяцами, это сложный процесс. И выступить вот так, скоропалительно, будет, мне кажется, скорее вредным, чем полезным. И кроме того… — Тигр сделал паузу, покачивая головой и пошевеливая плечами, словно собираясь поднять их до самых ушей и тем показать масштаб своих сомнений, но так и не решившись на такое действие. И, наконец, проговорил: — Надо ведь еще, чтобы все и в других бюро, особенно молодых, уразумели это всерьез. Сейчас они воспринимают свободу своих действий в ПС, их, так сказать, мировой масштаб, свою независимость, как что-то приятное и возбуждающее, как бокал шампанского — и вот им нелегко будет сразу выйти на новый уровень мышления, на совместные операции…
Легаты согласно наклонили головы.
— Мы не можем навязывать свое содействие, — подвел итоги Привратник Храма. — Но будем следить за вашими действиями. И при малейшей надобности придем на помощь. Вас устраивает такой вариант?
— Безусловно, — в свою очередь, поклонился Тигр.
После утонченно-вежливого обмена поклонами и любезностями легаты вышли. Двери затворились.
На этом долгое заседание наконец завершилось. В самое время: я уже потерял уверенность в том, что у меня все еще имеется то, на чем сидят. Оно просто онемело.
— Мне кажется, уважаемые коллеги что-то пронюхали, — не удержался я, чтобы не сказать о своих подозрениях. — Столь полная готовность бросить свои дела, чтобы спешить нам на помощь — вам это не показалось странным?
— Можно представить, что какая-то информация до них докатилась, — проговорил Жокей Мысли. — Об этом знает уже куча людей: родные, обслуга, медики, их жены и дети, соседи… Да и сама СБ — насколько она звуконепроницаема?
— Вот кстати, — сказал я, — по каким каналам могла уйти информация? Иными словами — кого следует опасаться нам самим?
— Я сказал бы: по хорошо замаскированным официальным. То есть как бы случайная утечка, на самом же деле — умело, профессионально организованная.
— Ориентированная на внутренний — или на внешний — рынок?
— Трудно сказать, — ответил на этот раз Тигр. — Наивно думать, что у Груздя есть одни только доброжелатели. Ну а что касается внешнего рынка, то, насколько мне известно, никто еще не объявлял о роспуске своих разведок.
— Но Система ОПС — не разведка.
— Ну, дорогой мой, было бы очень неверно думать, что об ОПС совершенно ничего не знают. Мы сами тому пример. То, что нас не трогают, вовсе не означает, что мы невидимы. Другое дело — что в разных картотеках все мы занимаем место в одном ряду с астрологами, хиромантами, ведунами — чуть пониже экстрасенсов, пожалуй. Но это, так сказать, официальный рейтинг, а на самом деле кое-кто из наших коллег давно уже мог склонить голову на широкую грудь спецслужб.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
