Чем больше кемтянин вчитывался в скупые строчки переговоров, тем яснее он понимал, какой отлаженный механизм слежки существовал на Атлантиде, каким дьявольски изощренным умом обладал Верархонт, задумавший и создавший этот механизм, каким огромным влиянием обладала Внутренняя Служба Дворца, подчинившая своей незримой воле даже Командора и Русия.
Но более всего кемтянина интересовали последние переговоры, в которых могла содержаться информация, интересующая заговорщиков.
Девятое, десятое… Вот! Одиннадцатое.
Первая запись — утренний доклад Броча. Вторая — доклад архонта 3-го отдела. Большой перерыв и, наконец, последняя запись.
11.9.. Эры Разума
— Верархонт? Это архонт Броч.
— Да, я слушаю. Что у тебя? Быстрее. У меня мало времени.
— Мне надо с вами поговорить.
— Я слушаю.
— Мне надо переговорить с глазу на глаз.
— Это невозможно. Ты же знаешь, это запрещено инструкцией.
— Но это особый случай. Разговор очень серьезный. Я раскрыл заговор.
— Да? Это интересно.
— Более того, я сам в нем состою.
— Ну и что же? Это опасно?
— Да-да, опасно. Сегодня на ночь назначены выступления низших. В городе начнутся убийства. В заговоре замешаны военные и гвардейцы. И…
— Что замолчал? Смелее! Что — и?
— Даже атланты.
— Это меняет дело. Жду тебя на третьем уровне в спецблоке. Надпись на двери: Хранилище N 4. Будь там через пять минут.
— Верархонт!
Мгновение Эмансер сидел ошарашенный. Затем, очнувшись, он сделал запрос о времени разговора. Пятнадцать часов тридцать пять минут. Броч звонил всего четверть часа назад. Еще можно было предупредить Икса. Эмансер вскочил с места и, даже не отключив компьютер, бросился бежать из каюты. Ноги сами несли его на третий уровень.
Быстрее! Он должен успеть!
* * *
Броч принадлежал к разряду мнительных натур, хотя вряд ли кто догадывался об этом. Даже знавшим его многие годы трудно было предположить, что Броч может колебаться, настолько сильным и целеустремленным характером он, по общему мнению, обладал. Но никто не заглядывал ему в душу. Никто даже толком не присматривался к нему. Он был Брочем — архонтом со стальными нервами и каменным сердцем, безжалостно выжигавшим заразу на теле государства. Но кто знал, что сердце это не камень, а лишь крохотный мечущийся комочек, что решения Броча больше похожи на застывшие в шатком равновесии весы? Что достаточно упасть капле сомнения, и равновесие нарушится, а с ним рухнет и вся комбинация. Так уже бывало. Но никто не знал об этом.
Трудно сказать, в чем засомневался Броч на этот раз. Может быть, его властная натура запротестовала против узурпаторских действий Икса, нахально отодвинувшего Броча от руководства его же заговором, может быть, он испугался. Но как бы то ни было, капля упала, и Броч заколебался. Какое-то время он раздумывал, где выиграет больше, и, наконец, решился. Рука его легла на кнопку связи, и он произнес:
— Верархонт? Это архонт Броч…
Даже разоблачив себя и заговор, он не переставал сомневаться и кричал в динамик, пытаясь выторговать себе хоть какие-то гарантии, но его уже не слушали, и не оставалось ничего иного, как идти в назначенное место.
Броч поднялся на третий уровень. Вот и дверь с табличкой «Хранилище N 4». Хотя Броч не мог поручиться наверняка, но ему показалось, что раньше здесь было что-то другое. На то, чтобы вспомнить, что здесь было, просто не оставалось времени. Архонт толкнул дверь, она отворилась, и Броч вошел внутрь.
Пыльное помещение, смахивающее на склад мусора. И никого! Броч осмотрелся, затем отер край кресла и присел, готовый ждать. Но ожидание его было недолгим. Внезапно открылась замаскированная ковром дверь, и из нее появился Икс.
— Ты звал меня, архонт Броч?
Броч понял свою ошибку и хотел закричать…
Выстрел из бластера разнес ему голову.
Тело Броча так и осталось валяться в этой пыльной комнатке. Пройдет два-три дня, прежде чем оно завоняет, а к тому времени все будет кончено.
Вот как бывает — капелька упала на чашу и сломала хрупкий механизм… Механизм жизни. Капелька упала…
* * *
Эмансер стоял перед дверью в Хранилище N 4 и пытался выдавить ее ногой. Сначала бесшумно, но внутри было тихо, и Эмансер понял, что уже что-то произошло. Таиться не было смысла. Тогда он разбежался и врезался в дверь всем телом. Она соскочила с петель, и кемтянин покатился по полу. Откашливаясь от мгновенно забившей нор и рот густой пыли, он протер замусоренные глаза. Прямо перед его носом торчали чьи-то ноги. Ноги, прячущиеся в хитоне с широкой серой каймой. Ноги Броча.
А вот головы у архонта не было.
И Эмансер подумал: «Неужели…»
Он вернулся к себе, занятый этой мыслью. Он не заметил, что компьютер был отключен.
* * *
К вечеру в руках союзников и восставших была уже половина Атлантиды. Кемтяне овладели городами Боталем, Крютом и Дацшнегором. Пираты взяли штурмом почти неукрепленный Иузигор, подвергнув его страшному разгрому. Объединенное войско восставших северных фортов овладело Зарудьем, Городом на двух холмах, Руситолем и Городом птиц. Были освобождены низшие, работавшие на медных рудниках. Никому не известный сотник Аров объявил себя правителем Атлантиды, назначив своей столицей Город Волн.
Объединенный флот обогнул мыс Южных Бурь и встал на якоре в пределах видимости Города Солнца.
На востоке были замечены несколько неприятельских отрядов. Крим выслал против них конную сотню, и они исчезли в зарослях кустарников.
Пришло известие о восстании на мраморных рудниках. Восставшие оказались неплохо вооружены. Ястребы были перебиты в мгновение ока, и толпы низших двинулись по направлению к угольным шахтам. Туда был послан конный полк под командованием Крима. Хотя восставших было очень много, хотя к ним примкнули несколько мелких взбунтовавшихся частей, а с востока успел подойти конный отряд кемтян, в коротком яростном бою они были разбиты и бежали. Однако Крим, раненный в ногу, запретил преследовать бегущих. Причиной столь странного приказа было то, что командиры конных сотен — дерархи доложили об исчезновении почти сотни воинов, чьи трупы так и не были обнаружены на поле боя. Крим сделал вывод, что они дезертировали, а может быть, что было не исключено, перешли на сторону врага.
Вместо того, чтобы преследовать разбитого неприятеля, Крим приказал перебить низших на угольных шахтах, допустив тем самым большую ошибку. Убить удалось не более сотни низших — остальные спрятались в жерлах глубоких шахт, но во время неразберихи исчезли еще полторы сотни воинов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
