Удивлению не было границ. Корье и Сирд заорали от радости, даже не особо доверявший пирату Сбир и тот улыбнулся. Мечу предложили поесть, но он отказался, сказав, что сыт, и наскоро поведал свою воистину невероятную историю:
— Когда этот проклятый луч рассек мою «Акулу» надвое, я очутился в воде. Ну, думаю, конец! Прямо на меня прет триера и целит своим медным рылом точно в мое! Хе-хе! Но тут луч разваливает и эту триеру, а я продолжаю барахтаться, хотя, надо признаться, порядком уже надоело. Вокруг меня орут тонущие, но мне повезло — схватился за обломок весла и вовремя догадался избавиться от меча и доспехов.
Болтался я в этой грязной луже довольно долго, пока, наконец, не подошла неприятельская триера и не подобрала меня. Выдернули меня на борт за волосы, словно котенка, и доставили на берег. Там меня быстро вычислили, кто я таков. Ну, думаю, кто-то из наших накапал. Потащили во дворец Великого Титана. Кстати говоря, потом я не имел ничего против того, что меня опознали, потому что всем нашим, захваченным в плен, тут же отрубили головы.
Везли меня на колеснице. Но насладиться хвалеными красотами Города Солнца я, увы, не смог — они завязали мне глаза, и я ничего не видел. Слышу, колесница остановилась. Вытряхнули меня довольно небрежно на мостовую и повели по каким-то длинным лестницам. Снимают повязки, и я обнаруживаю перед собой четверых: двух демонов с черными глазищами, это, наверно, один из них попался нам на триере за день до сражения, какого-то здоровенного малого и нашего знакомого, что так ловко смылся из моего шатра.
Поговорили они со мной. Правда, недолго. Поинтересовались, сколько у нас кораблей и войска. Но здесь я им ничего нового сообщить не мог, они и так все знали. Затем предложили мне уговорить вас отступить от Города. Обещали, что не предпримут никаких карательных мер. Я говорю: мол, не согласятся, упрямые, мол, они, как бараны. Титаны на своем предложении особо и не настаивали, видно, сами не слишком верили в такую возможность. Сидят и разговаривают между собой, о чем — не понимаю. А я стою и думаю: вот сверкнет сейчас, сволочь такая, глазищами, и останется от старика Меча лишь дохлая горстка пепла.
Но нет, обошлось. Их адмирал Динем что-то долго говорил, потом он сказал мне, что рассказывал, как он бежал из плена. Они долго смеялись. Видно, настроение хорошее. Затем адмирал похлопал меня по плечу и заявил, что очень сожалеет, что не может предоставить мне такой же удобной возможности вернуться к своим, так как они решили обменять меня на своего адмирала! — Меч ухмыльнулся и указал на побледневшего Сирда. — Не бойся. Не бойся! Мы же, хе-хе, не согласимся!
Затем меня вновь потащили по каким-то лестницам и коридорам, уже не завязывая глаз. Видно, решили, что я не опасен. И огромный, должен вам сказать, Дворец у Титанов! А богатств! — Меч мечтательно закатил глаза. — Наконец привели в местную тюрьму. Стена — не возьмешь никаким тараном, у входа четверо огромных, вооруженных до зубов бугаев. Адмирал не шутил — никаких шансов выбраться. Обращались со мной довольно вежливо, дали пожрать и даже пожелали спокойной ночи, не преминув напомнить, что если вы не согласитесь на обмен, я расстанусь со своей глупой головой. Ну что делать? Слопал я их ужин и завалился спать.
Просыпаюсь от сильного толчка. Открываю глаза — стоит предо мной человек, весь закутанный в черный плащ, на голове черный же шлем, а лицо спрятано под маской. Ну, думаю, смерть моя пришла! И свет в каземате какой-то странный — вроде бы не солнечный и не от масляной лампы, а словно мертвый. Спрашивает меня этот черный: ты, говорит, Меч? Ну куда деваться? Я, говорю. А сам прикидываю — баба! Фигурка аккуратная и голос тонкий. И просыпается во мне какая-то надежда. Ну не будут же присылать бабу, чтобы меня прикончить! Она, видно, угадала по моей роже, о чем я думаю, улыбнулась, даже сквозь маску почувствовал, как она улыбается, и говорит: у нас, мол, мало времени. Сейчас, говорит, я тебя выведу из дворца и объясню, как выбраться из города. С этими словами берет меня за руку, словно маленького ребенка, и ведет из каземата. Смотрю, у входа лежат все четверо бугаев. Крови на них нет, но бездыханны. Она говорит мне: надень — и дает плащ. Во, глядите! — Меч продемонстрировал ярко-красный плащ, небрежно накинутый на плечи.
— Плащ сотника, — со знанием дела заметил Аров.
— Может быть. Не знаю. Не было времени спрашивать. Надеваю я этот плащ, и мы выходим из дворца. Вокруг темень, хоть глаз выколи, а она все видит и маски не снимает. Короче, вывела она меня за город. Может быть, я так бы и не увидел ее лица, но попался нам на одной из улиц патруль. Скинула она свою маску. Я как увидел ее лицо, обомлел! Красавица, словно из сказки! А глаза… Голубые-голубые…
Патруль ей поклонился. Но лишь он ушел, она вновь надела маску.
— Атлантка, — со всезнающим видом заявил Сирд. — Я знаю ее.
— Красавица! Еще я заметил, у нее на пальце было странное черное с ромбом кольцо. Что оно означает?
— Не знаю, — буркнул слегка уязвленный Сирд. — Я видел ее только издалека.
— Может быть, я ошибаюсь, — негромко сказал внимательно слушавший рассказ Меча Сбир, — но похожие кольца носят жрецы Сета.
— Сета? — Меч задумчиво почесал голову. Он когда-то слышал о жрецах Сета. Что-то слышал… Но что именно, вспомнить не мог и поэтому продолжил прерванный рассказ. — Ну вот. Показала она мне дорогу и дала две вещи: карту Города Солнца с нанесенной на нее схемой расположения войск Титанов и еще вот эту штуковину. Она сказала, что может с ее помощью разговаривать со мной. Эй, адмирал, ты знаешь, что это такое?
Сирд взял в руки черную коробочку.
— Это радиофон. У меня есть такой же. Но на этом нет кнопки вызова, а значит, она может связаться с тобой, а ты с ней — нет.
— Жаль, — разочарованно протянул пират. — Хотя это разумно. Но какая женщина!
Меч восторженно закатил глаза. Затем принял деловой вид.
— Прикинем наши планы на завтра. — Он развернул карту. Лисица не удержался от вздоха.
Карта была нарисована мастерски. Лучшей карты не видел еще никто из присутствующих, за исключением, может быть, Сирда. Город Солнца был изображен подробно до мельчайших деталей. Все улицы, все кварталы и дороги, все башни. Красными кружками были отмечены места расположения войск. Над каждым кружком стояла цифра, обозначавшая число воинов.
Оказалось, наибольшее количество воинов — по шесть тысяч — находилось в восточной и северной частях Города. Почти столько же было и в порту. На западе войск было вдвое меньше. Кроме того, несколько полков занимали мосты между кольцами, контролировали водные каналы и подступы к Дворцу. На Народной площади находились три тысячи всадников и сотня колесниц, а во Дворце — конная и пешая гвардии — четыре тысячи отборных воинов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
