закрыл глаза и ударил кулаком по земле.
— Ты… назвал его… тварью? — раздался шепот, от которого его глаза распахнулись сами собой.
— Саксоночка! — Он нашарил среди ее разбросанных вещей свою фляжку. — Вот, выпей воды.
— Нет. Не… сейчас. — Она с трудом приподняла руку, и Джейми замер.
— Почему?
Она посерела, вспотела и дрожала, будто осиновый лист. Господи, да ее губы от жары уже начали трескаться!
— Я не… знаю. — Она несколько раз шевельнула губами, прежде чем сказать: — Не знаю… где пуля. — Дрожащая рука коснулась повязки на боку, сквозь которую уже показалась кровь. — Если кишки проды… продырявлены, вода… убьет. Быстро. Ш-шок.
Джейми медленно сел рядом с Клэр, закрыл глаза и несколько раз размеренно вздохнул. На какое-то время все вокруг — церковь, битва, крики, шум колес в дорожной колее — исчезло, остались лишь он и она. Джейми открыл глаза и вгляделся в лицо Клэр, запоминая его.
— Ладно, раз так… Я видел, как умирают от раны в живот. Так умер Балнейн. Долгая и грязная смерть, я не хочу, чтобы ты так умерла, Клэр. Не хочу!
Рука сжала фляжку с водой, сминая металл. Как напоить ее, если она может умереть от этого буквально на его глазах, прямо… сейчас? Только не сейчас, Господи, только не сейчас!
— Я… тоже, — прошептала она после долгого молчания. Привлеченная ее слезами, подлетела муха с зеленым и блестящим, будто изумруд, брюшком, и Клэр моргнула. — Мне нужен… Денни. Быстрее…
— Он идет. — Джейми едва дышал, дрожащие руки зависли над ее телом, боясь коснуться. — Денни идет. Держись!
Тихо всхлипнув, Клэр зажмурилась и стиснула зубы — но она хотя бы услышала его. Припомнив, что она всегда советует укрывать страдающих от болевого шока и приподнимать их ноги, Джейми снял мундир и накинул на нее, а жилет свернул и подложил ей под ноги. Смотреть на кровь, пропитавшую ее платье, было жутко, мундир хотя бы скрывал это зрелище.
Джейми даже не мог взять Клэр за руку — она прижала кулаки к боку. Положив руку на ее плечо — чтобы Клэр чувствовала, что он здесь, — Джейми закрыл глаза и принялся от всей души молиться.
Глава 83
Закат
Солнце уже почти село, когда Денни Хантер принялся подготавливать ножи к операции. В воздухе витал густой сладковатый запах хлебной водки — Денни окунал в нее инструменты и раскладывал их, влажно поблескивающие, на чистой ткани, которую юная миссис Маккен положила на буфет.
Сама миссис Маккен сейчас стояла на пороге комнаты, прижав ко рту руку и широко распахнув глаза. Джейми попытался успокоить ее улыбкой, но вместо улыбки получилось что-то другое — женщина занервничала и выбежала из комнаты.
Она и без того целый день волновалась — как и все жители деревни Фрихолд. К тому же она беременна, а ее муж сражался на стороне повстанцев. Тревога миссис Маккен возросла, когда Джейми постучался в ее дверь. До того он уже стучал в двери шести домов, но открыла ему только миссис Маккен. И в награду за гостеприимство на ее кухонном столе теперь лежала тяжелораненая женщина, истекая кровью, будто подстреленный олень.
Этот образ заставил Джейми нервничать еще сильнее — происходящее тревожило не только миссис Маккен, — и он пододвинулся и взял Клэр за руку, больше для своего спокойствия.
— Как ты, саксоночка?
— Ужасно, — хрипло ответила она и прикусила губу, чтобы не сказать что-нибудь еще.
— Может, глотнешь немножко? — Он потянулся за бутылкой хлебной водки, стоявшей на буфете, но Клэр покачала головой.
— Не сейчас. Непохоже, чтобы пуля задела кишки, но если я ошибаюсь, то уж лучше умру от кровопотери, чем от заражения крови или шока.
Джейми сжал ее холодную ладонь. Хотелось, чтобы Клэр сказала что-нибудь еще. Но нельзя заставлять ее говорить, ей необходимо собраться с силами. Он пытался силой воли как-нибудь передать Клэр свою жизненную энергию, при этом не сделав ей больно.
В комнату тихо вошла миссис Маккен с подсвечником. Повеяло сладковатым запахом пчелиного воска и меда, и Джейми вспомнил о Джоне Грее. Интересно, удалось ли ему добраться до англичан? Впрочем, какая разница, сейчас не до него…
Зря он не одобрял то, что Клэр делает эфир. Все бы отдал, лишь бы она в ближайшие полчаса ничего не чувствовала.
Закатное солнце омыло комнату золотистым светом, в его сиянии сочащаяся сквозь повязки кровь казалась темной.
* * *
— Сосредоточься, когда берешь острый нож, — слабым голосом посоветовала я. — Иначе можешь остаться без пальца. Так говорила моя бабушка, да и мама тоже.
Мама умерла, когда мне было пять лет. Бабушка несколькими годами позднее, правда, я не часто ее видела — дядя Лэм полжизни провел в археологических экспедициях, таская меня повсюду с собой, будто дополнительный багаж.
— Ты часто в детстве играла с острыми ножами? — поинтересовался Денни и улыбнулся, хотя его глаза не отрывались от скальпеля, который он осторожно правил на небольшом оселке. Сквозь вонь крови и смолистый аромат стропил пробивался густой запах масла.
— Постоянно, — выдохнула я и как можно осторожней изменила положение тела. Спине стало легче, но от боли я прикусила губу, чтобы не застонать во весь голос. От моего тихого стона у Джейми побелели пальцы — он стоял у окна, вцепившись в подоконник, и смотрел на улицу.
Закатное солнце обрисовало его широкие плечи, и перед моим внутренним взором предстало на удивление яркое воспоминание. Точнее, воспоминания — один образ наложился на другой: я видела Джейми, оцепеневшего от страха и горя, наклонившуюся к нему тонкую темную фигуру Мальвы Кристи — и помнила смутную обиду и вместе с тем охватившее меня невероятное ощущение покоя, когда я покидала свое тело на крыльях лихорадки.
Я тут же отбросила воспоминания, побоявшись даже думать о том манящем ощущении покоя. Страх меня приободрил — значит, я не так уж близка к смерти, раз не нахожу ее привлекательной.
— Скорее всего, пуля прошла через печень, — стиснув зубы, сказала я Денни. — Слишком много крови…
— Скорее всего, так и есть, — согласился он, осторожно касаясь моего бока, и пояснил для Джейми: — В печени очень много кровеносных сосудов, и они близко расположены друг к другу.
Джейми даже не повернулся от окна, лишь втянул голову в плечи, будто прячась от очередных пугающих пояснений, которые могли последовать.
— Но это даже хорошо, что пуля попала именно в печень, — жизнерадостно заметил Денни, — ведь печень, не в пример другим органам, может самовосстанавливаться — по крайней мере, так сказала твоя жена.
Джейми испуганно глянул на меня и снова уставился в окно. Я дышала поверхностно, пытаясь
