Но… когда прошла неделя, и он не появился, мне стало плохо. Разачаровалась, разозлилась, расстроилась… я даже не знаю, как описать все те чувства, что я испытывала в его отсутствие. А потом на меня просто навалилась меланхолия и равнодушие.
Вспыхнувшая в ту ночь надежда угасла вновь, но теперь я знала, что ее уже не воскресить. Я отдала ему всю себя, свое тело, свою душу, свою любовь… а он просто не пришел.
Так, все, хватит!
Нужно забыть его. Просто забыть. Но… как?
— Ни, я есть хочу! — неожиданно заявил Сои'шен, легонько подергав меня за прядь волос, — Пойдем на кухню?
— Вспомним детство, и будем таскать ватрушки из-под носа кухарки? — фыркнула я, — Не, что-то не хочу.
— Ты за последние дни ела всего два раза, — ворчливо заметил дракон, — А силы тебе понадобятся между прочим, и много!
— Я в курсе, — буркнула я, поморщившись при одном упоминании о еде, — Просто не хочу. Меня подташнивает от одного ее запаха.
Ага, и от вида. И от погоды. И от еды, и от окружающих людей, от обстановки. От всего.
— Ну тогда и я не пойду, — обиженно буркнул ящер и, перевернувшись на бок, тихо засопел, чем до боли напомнил мне Ри. О, кстати, а вот и он!
В подтверждение моим мыслям (которым подсказал чувствительный слух, уловивший звук шагов за дверью), в комнату, а точнее, кабинет Хантара, который я временно аккупировала, влетел взлохмаченный аронт, щеголявший в форме ранхара. Он ее не снимал все последнии дни, по моему совету. Ну, чтобы к нему всякие титулованные особы не приставали, а то мало ли чего! Его папа с мамой, помнится, до сих пор обитают где-то здесь… И нельзя, чтобы они показывали высокородным гостям, что с ним можно пренебрежительно обращаться, как обычно пытались сделать они.
— Эль! — дроу быстро пересек расстояние от двери до окна, где мы сидели на кушетке, — Эй, он опять мое место занаял?!
— Ри, это самая вредная ящерица в мире, — хихикнула я, — Если ему что-то взбредет в голову, переубедить его можно даже не пытаться!
— Сама такая, — отозвался Соишен, украдкой показав аронту язык. Тот состроил ему в ответ зверскую физиономию и обратился ко мне:
— Владыка собирает Совет Тринадцати. Через час тебе надо быть в Большой гостиной.
— Ясно, — вздохнула я, сжав руки в кулаки, — Похоже, все уже началось. Ри, буть другом, забери вот это безобразие с моих колен, а? Мне нужно сходить переодеться. А он ходит за мной, как привязанный.
— И не подумаю, — отозвался дракон, для верности обхватив мои ноги руками, — Никогда и ни за что.
— А ты еще говорила, что я самый наглый зверь! — возмущенно посмотрел на меня Ри. Я только глаза закатила. Сейчас начнется…
В конце-концов, на то, чтобы отцепить от меня Сои'шена, ушло целых полчаса. И то, избавиться от него не получилось, и они оба потопали провожать меня до выделенных мне покоев в северном крыле замка. В итоге, когда я влезла впривычные мне узкие брюки из тонкой кожи, блузу и корсет, собрала волосы палочками и запаслась оружием, я уже прилично опаздывала. По коридорам и переходам замка пришлось нестись чуть ли не бегом, вместе с драконом, ибо Ри уже успел куда-то слинять.
Когда я приблизилась к дверям гостиной, подле которой дежурило несколько Клинков Смерти, все остальные представители других рас, уже были там.
Глубоко вздохнув и пригладив вставшую дыбом челку, я вошла вслед за Сои'шеном в распахнутые им двустворчатые двери.
— Прошу прощение за наше опоздание, — мигом переменившись в лице, дракон спокойно вошел в просторное помещение, где уже далеко не в первый раз заседал организованный мной и темноэльфийским Владыкой совет, состоящий из представителей всех рас.
Огромный дубовый стол, перенесенный в эту гостиную неизвестно откуда, стоял в самом центре комнаты, а вокруг него тринадцать стульев, обитые бархатом, с высокими спинками. Во главе стола, напротив входной двери, восседал Заррат де Кар собственной персоной, а за его правым плечом стоял Летрак. Справа и слева от него места пустовали (почти), но ровно до тех пор, пока не пришли мы с Сои'шеном. Возле дракона восседал Энирикус Сайэт, молодой юноша с длинными и белыми, как первый снег волосами, выразительными синими глазами, обанчиво-мягкой улыбкой и грацией хищника — наследный принц аронтов. Подле него расположился Хэрэнэш, сын вождя орков, огромный детина, бритый налысо, с непропорциональными чертами лица и обильным количеством как шрамов, так и татуировок на частично скрытом шкурами животных теле. Типичный представитель своей расы.
Рядом с ним, явно недовольный таким соседством, сидел принц Диотарей, мой старый знакомый. Светлый эльф нисколько не изменился с момента нашей последней встречи, разве что выглядел несколько уставшим.
А вот наследницу иритари, расположившуюся рядом с ним, принцессу Илиарику Сайлин, я так и не смогла рассмотреть как следует. Согласно их традициям, незамужние девушки не могли показывать свое лицо кому бы то ни было, не относящемуся к их расе, а по сему голову иритари покрывал легкий шелковый платок, перехваченный на лбу черной кожаной лентой, и полностью закрывающий лицо. А вот приталенное платье с короткими рукавами и ниспадающей складками юбкой из тонкого красного шелка, наоборот, позволяло оценить все прелести юной точеной фигурки, узкий черный поясок на которой подчеркивал осиную талию.
Завершал этот ряд низкорослый гном, обладатель спутанных волос и бороды темно-рыжего цвета. Это Дорен, наследник вождя гномьего народа. Но я бы не сказала, что выглядел он молодо… совсем наоборот, если судить по его морщинистому лицу.
А теперь, пожалуй, самая «интересная» часть заседаемых.
Сидеть мне не позволялось, ибо мне предстаяло стоять, как и Летраку, за спиной Владыки, только с одним отличием — Владыкой моего народа был мой брат. Да, он-таки соизволил явиться! Что меня радовало, ибо не все представители мировых держав стали бы прислушиваться к моим словам. Ну, да ладно.
Далее по списку идет персонаж еще интереснее… ибо это Сайтос, собственной персоной. Вообще, по идее его быть здесь не должно, но за отсутствием его Повелителя и наследника (коего нет в принципе), пришлось чуть ли не силой впихнуть эрхана за этот стол. Ему явно было не уютно, но выбора я ему не оставила. Демону, естественно, а не столу, тому вообще все фиолетово!
Рядом с ним сидел вроде бы спокойный, но хмурый, как вчерашнее небо, ятугар, он же — Княь Эренрих собственной персоной. Чего он хмурился, мне было не понятно, но я очень надеялась, что причиной тому не являлась моя маленькая и скромная персона, которая упорно все эти дни избегала с ним всевозможных встречь и разговоров на личные темы.
